庆安侯因故来不了, 侯夫人不知为何也没到场。
庆安侯府这边出面主持大局的是肖三爷, 肖瑾琰三叔，他是太夫人嫡出二子，年轻时带兵打仗伤到身体, 便在兵部领了个差事，官职不高不低，这次庆安侯府实在无人可派, 总不能遣个庶子过来, 这像什么话?不得已之下, 太夫人只得让身体稍显孱弱的二儿子走这么一趟。
“子清, 大哥托我转告你，时局太乱，西京你别回了, 即便上面有诏令下来，你也想办法拖延，能拖一天是一天，尽快将镇北军握在手中，只要你这边不失手，新皇就不敢轻举妄动，庆安侯府便能安然无恙。”肖三爷面带喜色而来，一踏入书房，笑意尽收，满脸肃然交代。
“侄儿省得。”肖瑾琰郑重应下。
正事说完，肖三爷欲言又止，最终还是将到嘴的话给说出口：“你娘那边出了点事，这次来不了，大哥怕你见了瑾珏几个烦心，就没让他们来。”
“无妨。”肖瑾琰一点都不掩饰，面上平静无波，好似对此浑不在意。
肖三爷眉头一皱：“你知道了?”
“知道什么?”肖瑾琰明知故问。
“唉——”肖三爷叹了口气，本来他就因旅途劳累，脸上没多少血色，此刻脸色更加难看，“看你这样子，想必心中有数，这事从三叔口里说出不合适，回头问你爹去。不过你还真能忍，换做是我，非掀个天翻地覆不可。”
说到这，肖三爷目光如炬，从头到脚将肖瑾琰审视一遍，赞道：“果然像是做大事之人，忍字上你已经合格了，接下来就要利用好手中筹码主动出击，让其他人看看，庆安侯府不是随便什么人都能踩上一脚，想趁此时挖墙脚，他们还不够格。”
肖瑾琰对此深表赞同。
见大侄子没有受此影响，肖三爷放松下来，背靠在椅上，说道：“你那位什么样，跟三叔说说。”
“乡野出身，得了高人指点的奇士。”肖瑾琰一句话就概括完。
“这个我知道，说点别的。”见肖瑾琰如此敷衍，肖三爷顿时不干。
“一表人才……”
肖瑾琰话只起了个头，便被他三叔“啧啧”声打断。
“子清，看来你对他评价很高啊，难不成你对这桩亲事满意至极?”肖三爷一连玩味。
肖瑾琰：：“……”他现在不想说话，当即嘴巴闭得严实。
肖三爷立知说错话，重新挂起和煦笑容：“子清，你继续，三叔保证再不插嘴。”
肖瑾琰看了一眼，确定三叔不会再捣乱，这才勉为其难接着说道：“叶辰很好说话，你不去惹他，便什么都好。”
肖三爷立刻听出言外之意，略带好奇问道：“惹了他会怎么样?”
“王县令告病还乡，宫里许妃娘家弟弟许三爷灰溜溜跑回京，穗丰村村民被断了田地出息之外钱财来源，目前仅有一家还没受到打击。”
肖三爷听得额头直跳：“这些都是他做的?”
“王县令那事没查出来，不过想来跟他不无干系。”
“果然招惹不得。”愣了半晌，肖三爷才憋出几字，看向肖瑾琰的目光不由带了几分同情，“你这是在玩火。”
“怎么会?”肖瑾琰目光澄澈，眼里并无算计，“我身为肖家人，自当敢作敢当，拿亲事做交易无所谓，却不会将此当跳板，过后过河拆桥。”
肖三爷神色一肃：“你真想好了?”
“嗯。”
“这是肖家欠你的，你尽管放手去做，家里有大哥和我顶着，别的不说，至少不会扯你后腿。”
“那就有劳三叔了。”肖瑾琰淡淡一笑。他面上云淡风轻，实则内心不无忐忑。只是有些事必须有人牺牲，有些坎必须自己跨过，旁人帮不上忙，即便亲密无间的家人都不行，至于枕边人，呵呵，指望他，为时尚早。
“三叔你累了，我着人带你下去休息。”
“好。”肖三爷的确累得不轻，事情谈完，便一点精神都没。
他倒是舒服了，洗去风尘倒头就睡，随他一起来的三夫人稍微坐了坐，就开始忙得脚不沾地。要在三天时间内将一切都安排好，哪怕只是定亲宴，也是个艰巨的任务。
一般定亲礼都不大办，肖瑾琰这次例外，非常时期，两位当事人又极为特殊，镇北府范围内，不管以往跟庆安侯府是否有来往，这次能到的都到了。
与其说这一场办的是定亲宴，还不如说是碰头会，宴席还没开，宾客便三五成□□头接耳，有为肖瑾琰高兴惋惜的，也有不屑鄙夷的，跟寻常定亲宴气氛迥异。
不过大家都是体面人，说好话怎么大声都没问题，其余只是在各个小圈子中小声流转。
镇北府城外。
“小辰，要不我就不去了?”眼看离府城越来越近，陪着叶辰送定亲礼过来，一众人中最稳重的叶午都生起惬意。
叶辰：“午哥，你准备让我一个人提着东西进庆安侯府?”
“这个……”叶午词穷，这确实不妥，可他腿直打颤怎么办?
“大哥，你就是想太多，你把这当作是去大嫂家下小定礼不就行了。”叶酉不以为然道。
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