接应的是太平身边的太监王卷, 他笑眼眯眯地引李璟到船上宴席中。
李璟前脚刚登上船，后脚忙不迭朝天后行了一礼：“臣李璟叩见天后殿下。”
天后的声音如湖面上的薄雾飘渺而来：“都是家宴，不需多礼，快起来入席吧。”
李璟这才规规矩矩在席末坐着, 偷偷觑眼列席之人。
天后遥坐船头的高座, 左右各坐了一个小女儿家，一个是太平，一身仿汉时的浅蓝色留仙裙, 衬得她益发身姿轻飘, 亭亭玉立。
另一个虽然只着一身普通绣花襦裙, 瞧着顶多十三四岁的模样, 但也生得不同于此间女子, 一双明眸似两勾淡抹的弯月，眼波流转，别有一番异国女子的风情。
再往下看去，也不见太子等人，唯有右卫将军武三思，宗正卿武承嗣这两个武家子弟分列席侧，再往下数，不过两三个李氏旁系宗室作陪，聊以应景。
李璟心中暗道古怪，不知道天后这是起了什么兴致，要他来作陪太液池上。
其他人脸上倒都无异样，唯独那异国女子频频朝他瞩目，和他目光相擦的瞬间，却又娇羞地低下头，不敢和他正面对视。
目光转回天后的脸上，才发觉半年不见，天后也略有些老态了，岁月染白了她的鬓发，也勾画出许多皱纹，虽然都被藏在精细的头饰和妆容中，但多少能露出点马脚。
也就唯有一双眼睛照旧一尘不染，精锐的目光从席上一扫而过，把这些小辈的心事看得透透彻彻的。
“秀儿。”她指着下面几位李唐宗室的郡王道，“这底下的都是我们李唐王室尊贵的郡王，可有你中意的?”
秀儿以袖掩面，已颇有汉人的作态：“此事但凭天后做主，秀儿不敢有违父命。”
话虽如此，眼波所至，仍不免在李璟身上停留片刻。
天后见状，早就猜出个三五分来，但含了一抹和煦如阳春三月的笑容，在心中权衡高低。
过了半响，才朝底下几位云里雾里的李唐郡王道：“这一位是新罗国公主金秀儿，从小养在洛阳的。如今新罗王欲化干戈为玉帛，想与我朝行秦晋之好。”
此言一出，四下都明白了天后的意思。
说白了，就是两个字，和亲。
七重城和买肖城的接连大败已经大大挫伤了新罗国的军事实力，倘若这时候再和唐军起了冲突，新罗未必就能占到好处。兼之这几年异军突起、独领风骚的突厥的虎视眈眈，金法敏也不得不考虑是否要暂且和唐休战言和，过几年休养生息的安生日子了。
而和亲，当然就是休战最好的拜门贴。
这位金秀儿公主自幼被扣在洛阳为质，恐怕等的也就是这一天。
既然是败军请和，自然不能太抬举了这位新罗公主，天后一开始就没打算过让李唐皇子和亲，于是请了几个年轻的小郡王来，随她自己选个合意的，也不算十分怠慢了。
没想到这位金秀儿公祖眼睛不大，眼力却不错，一眼就相中了她所培植的心腹李璟。
她倒也刚好可借此番和亲之事，试探试探这个少年如今的才智到底有几斗了。
“本宫觉得，南安郡王李璟少年俊杰，品貌出众，是一等一的良婿。”天后抬手遥遥指着李璟，朝娇羞不语的金秀儿道，“你觉得呢?”
金秀儿没料到天后慧眼如珠，一眼就洞破她心中所想，也只有脸红着点点头：“但凭天后做主。”
天后又朝下问道：“你觉得如何呀，璟儿?”
李璟本以为自己年纪尚小，不过应景做个陪衬，没料到这事居然就砸到了自己头上，一时之间难免有些恍惚，但也只片刻的失神，很快就定下来心思。
“回禀天后，臣年纪尚小，功业未有所成，还未考虑成家之事。”
闻言，金秀儿有一瞬间的失落，但天后的回答又立刻给了她希望。
“你说的倒也有理，不妨订下亲事，等过二三年，你有所成，再行婚嫁，倒也不失为一则美谈了。”
湖面凉滑的冬风似一枚小巧的刀，在李璟的额上刮出一道冷汗，他未必能琢磨中天后心中的意思，但实在不愿意和这位一面之缘的公主结为夫妻。
他不得不脱席而出，秉手道：“天后恕罪，臣万万不能和公主成婚。”
“哦?”天后眉梢微挑，一副你看怎么个说法的神情，“你倒是说说看，为什么万万不能和公主成婚?”
“突厥未灭，国土不安，外忧未攘，何以为家?”
这十六个字从他口中说出，分外铿锵有力，他举眸望着天后那双锐意洞察的眼睛，眼神坚定：“臣志愿为国捐躯，又岂敢耽误公主的大事?”
此言一出，其余李唐子孙纷纷为之喝彩：“捐躯赴国难，视死忽如归，南安郡王好胆识!”
倒是周国公武承嗣凉凉道：“正因为国土不安，才要你与公主联姻，使我朝与新罗结秦晋之好，你又岂能推却呢?”
李璟正欲分辩，突然听到泠泠几句清脆的笑声，往上一瞧，原来是太平抚着自己的胸口掌不住地笑着。
武承嗣忍不住问：“请问公主笑什么?”
太平这才停住笑意，望向武承嗣：“敢问周国公，七重城之战是谁赢了?买肖城之战又是谁赢了?”
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