“九日。”唐乐眉开眼笑。
东九日点了下头，将注意力投向一脸严肃的唐中平。人高马大，皮肤黝黑，长相凶恶，乍看之下，像个屠夫而不是厨师。
“东先生，请坐。”唐中平起身，有礼地道。
“叫我九日就可以了。”东九日笑着坐在他们对面。“我与唐乐同龄，唤您唐叔，不介意吧?”
“太客气了。乐乐有你一半懂事，我就放心了。”唐中平呵呵一笑。
“老爹!”唐乐不高兴了。他哪里不懂事了?为了家里的生意，可是使出了浑身解数，厚着脸皮找上了东九日，郑重地向他取经。
“唐乐很不错，是个乖孩子。”东九日看向娃娃脸，气鼓鼓的脸蛋不但可爱且稚嫩。
唐乐有些傻眼。九日与他同龄，为什么给人一种长辈的感觉?乖孩子从他嘴里说出来，一点都不突兀。仿佛在九日面前，自己真像个孩子。
“还乖，上周逃课在学院那记了大过，如果再逃课，看我不打断他的腿。”唐中平冷哼，眼里却含着笑意，并未真动怒。
“我那是为了谁?”唐乐摊手，一脸无辜。“好啦，我肚子饿了，我们点菜吧，等吃完再说。零零七的饭菜在华尔区可是闻名遐尔。”
零零七就是这家小阁楼饭店的名称，以中式古典菜出名，唐中平会选这家饭店，是因为这家店的老板和他是多年的好友。
“你们年轻人先点自己喜欢的，我年纪大了，没什么口忌。”唐中平道。
东九日没有推迟，与唐乐一起，在桌面上的点菜屏幕上，选了几样特色菜，留了两个菜让唐中平点。
点好菜，三人喝着清茶，静静地等上菜了。期间闲聊几句，都是关于生活上的小事件，唐中平看似随意地聊着，却在拐弯抹角地打听东九日的身世。东九日倒没有隐瞒，简简单单地说了一些。
“这么说来，你外祖父从鲲鹏联盟来到斯特林帝国，背景离乡，很不容易呀，若非有特殊原因，普通人不会轻易离开家乡。”唐中平感慨。
“家母很少说祖辈的事，我并不知道移民的原因。”东九日端着茶杯，轻轻啄了一口。“不过，她曾说过，有生之年必定要去一趟鲲鹏联盟，回去华国。”
“毕竟根在那里。”唐中平眼神深邃，似乎想起了什么。
“回去干嘛?斯特林帝国也很好啊。”唐乐手指磨着茶杯边缘，嘀咕。
“我们华国人，自古有落叶归根的传统，血脉传承，根深蒂固。”唐中平叹息。
“我才不要回去，我出生在斯特林帝国，将来成为机甲战士为帝国效力。是吧，九日，你也是这样想的吧?”唐乐冲东九日一笑。
“不管是斯特林还是鲲鹏联盟，都是地球人，机甲战士当务之急，是将外星异兽赶出地球。”东九日没有正面回答他的问题。
“……说到外星异兽，他们都在地球扎根四百多年了，人类杀他们的速度还赶不上他们的繁殖速度，恐怕没个千年，完成不了这个伟大的夙愿。”唐乐吹了吹茶杯里的茶叶。“也许……有些外星异兽也是好的呢，会同人类交流。”
“你见过几只外星异兽?”唐中平嗤之以鼻。“外星异兽以人类为食，摧毁无数城市，惨绝人寰，如果人类不反抗，早就灭绝了。”
“——那是低阶异兽。”唐乐不服气地说。
“你见过高阶异兽?”唐中平嘲弄地笑看他。
“呃——”唐乐憋屈，缩到一旁，堵气地看窗外。
东九日见二人互动，微微一笑。上次与唐乐聊天得知，唐乐是唐中平收养的孩子，虽然不是亲生的，感情却很好。在唐中平的身边，唐乐的个性明显活泼伶俐，不像上次那样在他面前拘谨收敛。
“这个孩子就爱异想天开。”唐中平恨铁不成钢地笑骂。
“爱幻想的少年总能创造奇迹。几百年前，外星异兽入侵地球的时候，人类未曾绝望，后来创造出了战斗机甲。”东九日对外星异兽毫无好感，上辈子为了争夺生存空间，与异兽拼得你死我活，最后还葬身于五阶异兽之手。
与异兽的战斗，必然是不死不休。
“因为有不畏生死的机甲战士战斗在前线，所有我们这些普通人才有和平稳定的生活。”唐中平感喟。
这时，服务员端着菜进来了，三人停下了交谈。
六菜一汤，简单又不失美味。食不言，三个华人非常有默契地拿着筷子，默默地吃着。
东九日夹了一口菜，放在口中慢慢品尝，清爽可口，略有一丝苦涩之味，再嚼几下又有觉甘甜，令人不由自主，再吃一口。
这零零七饭店的菜，果然不同凡响。
半个小时后，东九日放下筷子，擦了擦嘴角，对面两人也已吃完。呼叫服务员，将一桌的空盘子清理下去，擦干净桌子，再续一壶清茶。
“这家的菜如何，还合口?”唐中平问。
“色味俱全，令人回味无穷。”东九日不乏赞美词。
唐中平笑道：“这家店老板的厨艺在华尔区首屈一指，玉珍楼多次来高薪聘请都被他拒之门外。他直言道自己胸无大志，就只想守着一间小店，安度晚年。”
“唐叔认识这家店的老板?”东九日问。
“我们是多年的老朋友了，三十年前，一起从华国飘洋过海来到斯特林帝国。”唐中平微微眯眼，似乎在回忆。“我是唐家旁系，被派来这里拓展唐家的业务，而李阅孑然一身，跟着我来的。一开始，我们一起经营悦来客栈，但几年后，我与他在厨艺理念上有些分歧，最后分道扬镳，他来了华尔区开了这家零零七，而我一直守着悦来客栈。如今，他的零零七越来越火，而悦来客栈，却面临倒闭。真是今非昔比。”
“李叔比老爹聪明多了，打破传统，烹饪异兽肉不在话下。”唐乐插嘴。老爹就是一直坚持己见，不肯变通，才让悦来客栈走了下坡路。
“你小孩子，懂什么。”唐中平呵斥他。
“我懂得可多了。”唐乐耸耸肩。
东九日端坐，放在桌上的手十指交缠，墨黑清澈的眼睛静静地望着对面的中年男人。
“唐叔，我们也不必拐弯抹角了，有话就直说。”他的声音清冽，听在耳中非常悦耳。
唐中平怔了一下，咳了一声，掩饰心中的不自然。
“既然如此，那么我们都坦诚一些，方便交流。”
“唐叔是长辈，您先请。”东九日谦让。
“你这孩子——”唐中平苦笑。眼前这少年明明只有十七八岁，却让人不敢小觑。
唐乐对于突变的气氛一直无法适从，看看身边的老爹，又瞅瞅气势精练的东九日。
“正如乐乐所言，那日你们离开后，我一直在厨房里实验做菜，试着以精神力隔离帕物质，可惜都失败了。不管我如何试验，都没有成功过。”唐中平深深地望着东九日。“到底有什么诀窍，我明明每一个步骤都没有出错。”
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