明亮的灯光将宽敞的走廊照的亮如白昼，完全看不出是身处远离日光的地下深处。厚厚的地毯柔软而细密, 仿佛吸收了一切的声音似的，听不到人行走的动静。
一个低眉顺目的仆从在爱德华前面走着，领着他向前走去，只拐过三两个弯, 便停下了步伐，扭开了其中一个房间的门。
他半躬身请爱德华进入房间，然后悄无声息地退下，离开时还恭敬地带上了房门。
爱德华打量着这个房间。
纹理细致的墙壁上装着厚重的红木护壁板，造型复古的镀金烛台在大理石的壁炉上闪耀着装饰意味的荧光。数重房间向深处延伸，在玄关处仅仅能看到其间的些许阴影。
他脱下外套，伸手松了松领口。
一双即使不笑也犹带三分笑意的灰蓝色眼眸在沉寂下来之后，竟然颇带了几分陌生的冷凝。
他摘下自己的袖扣放在一边的桌上，手指微微一动，只见一道看不见的力场蔓延开来，将整个房间包裹的密不透风。
力场完成之后，爱德华脸上的温柔神色就如同烈日阳光下稀薄的冰雪一般融化，然后消失的了无踪迹，只剩下大理石般的冷硬。
一双锐利的双眼迅速地扫过房间里的每一个角落，仿佛能够看透墙壁，让每一丝藏在角落里的阴影都分毫必现。
在确认了房间里没有任何监听或者监视手段之后，他这才稍稍松懈下警惕，拉过一把椅子坐了下来。
爱德华从自己的压缩小包中调出了随身的光屏，他低头凝视着湛蓝的屏幕，手指半悬在空中，久久不曾动作。
终于，他烦躁地推开光屏，手指神经质地敲打着椅子的扶手。
……伊万斯·乔里德尔
……伊万斯
这个名字犹如诅咒一般地在他的脑海中纠缠，徘徊不肯离去。
他血缘上的兄长，童年中的庇护者，唯一的朋友。
只不过，这一切的一切都要加上一个曾经。
模糊的画面在他的脑海里闪过。
爱德华皱起眉头，手指按在太阳穴上，仿佛要把什么东西赶出脑海。
作为一个庞大家族支脉的次子，别说整个家族，就连他支脉的继承权都完全只是妄想，所以，能被送入主家并与主家次子一同成长并且成为朋友，已经是在他位置上的人所能得到的最大的恩赐。
但是……这完全不够啊……
灰蓝的眼眸中积蓄起阴霾。
凭什么他的出身决定了他的未来，而毫无才能者却能获得一切他梦寐以求的东西?野心在胸腔中燃烧膨胀，灼烧舔舐着他的心脏，他每日照常微笑，但压抑的不甘却在扭曲中叫嚣。
而伊万斯……
爱德华眼中闪过一丝复杂的情绪，但却被瞬间压下。
作为一个有机会得到异人家族继承权的次子，他几乎是站在万丈深渊的顶端，只要踏错一步就会万劫不复。但是他的幼稚和天真却完全不似乔里德尔家族的一员：天赋高超，却胸无城府，骄傲自矜，但在其他方面却天真犹如稚童。
爱德华知晓他对自己毫不掩饰的另眼相待，也察觉到了伊万斯看向他的目光里那小心翼翼压抑着的些微情意。
他装作不知道。
他告诉自己，这样对彼此最好。
他告诉自己，这样对他自己最有利。
但在看到曾经那双蕴含着万千温柔的眼眸里，现在仅剩冰冷与陌生时，却让他以为自己已成铁石的心底传来无法掩盖的隐约刺痛。
爱德华指尖用力到泛白，牙关咬紧，英俊的面庞紧绷，眼眸中泛起沉郁的色彩。
当伊万斯以保护他名义强行将他送离权力斗争漩涡的中心时，他是恨他的。
恨这个名义上的兄长，为了一己之私剥夺了他实现野心的机会，让自己苦心经营的一切付之东流。在愤怒与憎恨交织的支配下，他转向了萨弭尔的势力。
而在他离开了中心城之后的五年中，中心城的争斗风起云涌，伊万斯也因为权力斗争的失败而被远放至帝国东部成为典狱长——爱德华则冷眼旁观。
紧接着，就如同萨弭尔承诺的那样，他回到了中心城。
梦寐以求般的，他接近了权力的核心，势力如同雪球越滚越大，他培养着自己的手下，在各大家族之间辗转，苦心积虑，一刻都不松懈，一刻都不停歇。
他几乎都要忘记伊万斯这个人了。
——或者是，他以为自己忘记他了。
直到几天前，萨弭尔传消息让他来斯特卡监狱——见他的哥哥。
那个以为早已模糊的影子又瞬间鲜活了起来，一双蓝灰色的眼睛专注地盯着他，仿佛用不褪色。
爱德华抿紧双唇。
在他和萨弭尔合作的短短五年间，他见识的不过是那人势力的冰山一角，仅仅管中窥豹就已经触目惊心，这个男人完全不像是一个被关在监狱中被剥夺自由的犯人，他的可怕即使是爱德华本人都忌惮不已。
凡是得罪萨弭尔的，几乎无人能够逃脱他的掌心。
而他那天真，天真的哥哥……
爱德华眸中闪过沉重的郁色，柔和的五官崩紧之后蕴含着令人心慌的压迫力。
萨弭尔真正的目的是什么，爱德华也只有一个模糊的猜测。而幸运的是，这些猜测足够他帮助伊万斯离开萨弭尔的致命清单了。
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