“我儿，我儿呢?”林隙高呼。
“大伯，堂哥，堂哥他被......”林恒志战战兢兢想说话，却终究被打断。
“林侍郎，令郎之事本侯遗憾，意外之事十之八九，节哀，节哀。”宁侯接话，明显不欲纠缠。
“不可能，不可能，我儿头上有伤，是被人打的，不是意外，不是意外。”林隙几乎在哭嚎。“他说今晚跟潇公子同去灯会，我才答应的......”
“林侍郎，令公子与犬子好友一场，发生这样的意外谁也不想，本侯想着这事大约就是两个孩童之间的玩闹，而令公子失足落水，不慎撞上了头，未能及时呼救，众人也未曾注意，才错失搭救之机。不知本侯这般说辞可能与宁侯身边这位小哥儿的证词对的上呀?”
宁侯与梓君侯对视一眼，暗中较量都明白了几分，宁侯想保陆檀无虞，而梓君侯也只是要萧战免受牢狱之灾，能顺利袭爵。“正是，方才谢宣与黎家小子都是如是说。小孩子之间玩闹，本侯想着就不必上报了吧?杨大人，不知你意下如何?”
“哈，哈，既然已经了解清楚是意外，诸位公子都可以回去了。至于林侍郎，麻烦去府衙跟师爷办个手续，把令公子遗体领回去吧。”
“不，不行，我儿的死不是意外，杨昊，你瞎了眼。你们，你们!”林隙大哭，一口气没上来，晕了，幸好后头有跟班的扶住才没有倒下去。
“闹了一晚，孩子们也累了，我先带着孩子们回去。杨大人，这收尾的功夫......”宁侯没了耐心。
“侯爷放心，这等小事，小人定不会辜负大人期望。”
“甚好，如此我也带小儿回去了，杨大人你看?”
“侯爷走好，小事小事。”
宁侯带着三个小孩儿往外走，出门前看了黎勇，黎永只道：“陆伯伯放心，天色太晚，我送这小姐回去便自行回家，此事甚微，无须让父亲知道。”
等众人都散了，林隙才清醒过来，接受不了事实只能抱着儿子的尸首痛哭。难怪他伤心，林隙年纪不小，从前本有过一个儿子，无奈长到三岁夭折了。好不容易才又得了这么个孩子，后头的全是女儿，林隙就指着这儿子光宗耀祖，养了十几年，眼见就要长成了，无缘无故死了不说，还讨不了个说法，任谁都是悲恸难忍。
回去的时候宁侯派人传了口信给李恒，将两个孩子留在了府中。
马车上，陆檀微微回过神来，像失了魂一般盯着谢宣，道：“谢宣，林恒远是被我杀了的，是不是?我杀人了是不是?那孩子是因我而死，是不是?”
谢宣握了陆檀双手，看着他，四目相接，坚定地告诉他：“不是，我亲眼看见是萧家的府兵因乱打伤林志远，也是府兵推林志远下河，不关你事。是萧战抢人在先，又是他家的府兵害死林志远，不关你事。”
听了谢宣的话，陆檀开始掉泪，眼泪大颗大颗砸在谢宣的手背上。“我记得我好像踢了他......”
“你只是踢了他一脚，伤的是肚子，是府兵无眼，陆兄，你信我。”
“真的?真的不是......我?”
“我亲眼所见。”
从始至终，宁侯一言不发，看着谢宣安抚陆檀，好在陆檀在回府的时候情绪终于稳定下来。谢宣与宁侯道别，才牵着李之源的手往客房走。两个人走的慢，虽是盛夏，李之源的手却是冰的，还起了层薄汗。
两人回了客房都先沐浴一番才上了床，李之源今晚出奇地安静，不跳不闹。
宁侯府上的通风好，也凉快，晚间睡着凉席还有些冷，谢宣转过身子，伸出只手拍着他的背问道：“怎么了?是不是吓着了?”
李之源老老实实点头。“哥哥，我讨厌他。”李之源说，“我讨厌林恒远，他老是带着林恒志欺负我。”
“嗯，哥哥知道，小源受委屈了。”
“可是哥哥，我不想他死，我讨厌他，可我从未想过要他死。他还那么小，他才跟你一般年岁，还未曾考取功名，也没能娶上老婆，我只想他离我远远的，不想让他死。”李之源绷了一晚的泪在此刻决堤，眼泪止不住下掉，谢宣看着心疼极了，顾不得许多，将人抱紧了，手一下下拍着李之源的背。
“哥哥知道，哥哥都知道。小源乖，不怕，不怕，有哥哥在，以后不会有人欺负你。”
“哥哥，为什么人都会死呢?你也会吗?哥哥你不要死，我怕，我好怕。之前你落水的时候，院中就有人说你不行了，我都不信，所以哥哥你不会那样死掉的，对吗?”李之源缩着身子往谢宣怀里钻，谢宣不知他是热的还是吓的，后背一层薄汗。
“小源，你记着，哥哥不会离开你，不会消失，会好好陪着小源长大，好不好?”
李之源没有再回答，整个人却是渐渐平静下来，就这么在谢宣怀中睡了过去。
十日消暑的假期完了之后，鹿鸣书院一共少了四个学生。林志远死了，书院都传是他自己贪凉下河洗澡，没能上来，以此告诫其余的学生。陆檀郁结于心，便将一颗心扑到了开铺的事情上，想早早与谢宣成事，也就不来了。萧战则是被梓君侯安排进了御林军，虽只是个小兵，不过到底找到了适合他的路子。而还有一位便是陶宪之，在书院待了几月后还是回了皇宫，临走前还送了一堆书给谢宣，说是以后常联系。
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