和黎清从前常见的会议厅不同，这儿没有阶梯。爵位高的坐在前面，低的坐后面，被挡住了只能怪自己投胎投得不好。
作为帝国唯一的公爵，温德沙毫无疑问地坐在第一排。参加会议的时候，这些贵族们都习惯带着一位副手，因此黎清低着头坐在他身边，倒也不显得奇怪。
坐在第一排的还有一人，他长得相当引人注目：一头深褐色的卷发宛如狮子的鬃毛，浓眉入鬓，留着络腮胡，身材壮硕，碧绿的眼里闪着坚定沉毅的光。
帝国国防军元帅，乔纳森伯爵。
若非要在帝国贵族里找出个好人，那这个荣誉非乔纳森伯爵莫属。他是帝国少有的改革派，看不下去这些无用的贵族坐吃山空，如同蛀虫一般将帝国毁坏，也发现了帝国日益严重的经济问题。
为了缓解资源的紧缺，他曾组织半个军团的开发队前往半人马旋臂地区进行探查。不幸的是，一场突如其来的射电爆发使他们的跃迁发生了偏移，半个舰队直接跃迁到了一颗中子星附近，被强大的引力潮汐瞬间撕成了碎片。
在此之后，帝国再也没有对这片未开发区域进行过探索，得罪过很多人的乔纳森也差点丢掉了职位。不过，他改组国防军、主持研制新式武器的功劳摆在那里，皇帝也对他赞不绝口，因此没人敢在明面上动他。
会议的前半部分围绕着某个子爵建的新楼合不合规矩吵了半天，听得黎清想打瞌睡，还不得不撑着眼皮，装作自己是个勤奋记录的好副手。公爵平静的坐着，对无聊的会议习以为常。
不过很快，两人就不觉得无聊了。那个子爵把战火引到了温德沙这边，他为自己辩护道，既然温德沙公爵在建筑材料里用了皇宫才能用的天穹水晶，自己又为何不能把楼建得高一点。
天穹水晶……哪个中二神经病取的名字啊?不就是有机合成材料β大类下属c分支m小组编号247吗?黎清在心里翻了个白眼。
公爵微笑着准备开口，张了嘴却没能发出声音。
右侧的门吱呀一声开了，全场顿时鸦雀无声。黎清先是看到一个金色的衣角，接着，埃尔维斯八世那张常在新闻上刊登的脸活生生地出现在众人面前。
基于皇族良好的遗传基因，埃尔维斯八世的轮廓可以用英俊来形容。他身上穿着繁复的白色套装，披着金色绣着银纹的斗篷，色泽暗淡的金发上端端正正地戴着那顶象征权力的冠冕，白色手套一尘不染，右手握着他的权杖。
不过，他看上去比新闻里更加憔悴，苍白的皮肤上有细细的皱纹，眼底的淤青尽管用化妆品盖过，仍然瞒不过黎清的眼睛。
他身后跟了一个老头，身材矮小，长着鹰钩鼻，狭长的小眼睛，若穿戴上中世纪的巫师打扮，倒是十分适合他。皇帝身边的红人，内阁的半个掌控者，帝国第一权臣——阿道夫·安。
埃尔维斯坐到了对面高台的中央，那里似乎是专门为他留的位置，阿道夫在他身边站着。
“你们继续。”他冷淡地说道。
“是这样的，βcm247前年就从禁止名单上被划去了，它现在也不叫什么‘天穹水晶’，只是有个编号而已。”公爵回应道。
“那恐怕没有经过陛下的许可吧?”那个子爵大声叫道。
公爵抬眼望向埃尔维斯八世，后者低着头，不知在想些什么。阿道夫弯着身子，在皇帝耳边说些什么。
过了好一会儿，皇帝没有表态，支持那个子爵的一帮贵族开始轮番指责温德沙公爵。这时，黎清看懂了，这帮人根本就是阿道夫的喽啰。
那个什么建筑材料当时一定得到了皇帝的许可，但前年的时候，阿道夫还没掌权，也就是说，这条法律的改动没有经过他的手。
建筑违规只是个幌子，这群人真正在争夺的东西只有一个——立法权。
若这个罪名坐实，表面上，公爵失去的只是一些罚款;实际上，从今以后的立法权将落入阿道夫与他的贵族实力团手里，没有人会表示异议。
黎清表示，突然不想跟政客混了，他们好可怕。
这群贵族的口水仗眼看就要升级，各种明枪暗箭来来去去，打得不亦乐乎。这似乎是一场从上到下的大混战，每个人的各种黑历史都被扒出来晾在空气里，黎清在心里瞠目结舌——听听，海德伯爵有几个私生子，安娜子爵犯有重婚罪，西拉伯爵养了一百零一只狗，浪费资源——哦，好像有什么奇怪的东西混进来了。
埃尔维斯八世似乎终于忍不下去了，重重地拍了一下桌子。所有人安静下来之后，他开口，还是那一副漠不关心的口吻：“苍穹水晶的事当初没经过我的同意，散会。”
“陛下。”乔纳森伯爵叫住了就要起身离去的皇帝。
“你有什么话要说吗?”埃尔维斯八世皱着眉头，很不耐烦的样子。
“奸臣能让人患失忆症吧，陛下。”他的声音洪亮，说出的话震得所有人一片沉默，生怕牵扯这一场争执。
出乎意料的，皇帝没有发火，他只是冷冷地睨了一眼，转身离开了。
“他现在对帝国还有很大的用处，所以埃尔维斯和阿道夫都没有动他。不过他们在发掘军中的苗子，希望在把乔纳森废掉后能填补他的空白。”回程的车上，公爵向黎清解释道。
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