“不用。”院长摆了一下手，说：“刚才公爵秘书特意关照了，这不是什么大事，别去打扰公爵夫人。”
助理咂了咂嘴，感慨道：“这对夫夫感情真是好啊!”
“走，陪我过去看看。”
瓦伦院长压根不对公爵夫人的工作能力抱有任何期望，看在五百万资助款的份上，他决定了，只要公爵夫人不在他这里杀人放火，他爱干什么干什么。
结果院长到了心理护理室，除了潘西，公爵夫人和他的人鱼近侍都不在。
“今天公爵夫人没过来吗?还是说这两天他都没来?”瓦伦问。
“来了。”潘西笑着指了指走廊顶头的老人活动室，说：“在那边玩呢。”
那边有什么好玩的?院长奇怪了，老人活动室里有一些简陋的健身器材，许多都快报废了，还摆了几张沙发和小桌，可以坐在那里看看报纸，听一点老掉牙的音乐，实在没什么吸引人的地方，就连院里那些七八十岁的老人都不太感兴趣，宁可在花园里散散步。
等瓦伦院长推开活动室大门，惊奇地发现里面竟然格外热闹，半屋子的老人都成堆成堆地围着，不知道在干嘛，一个个聚精会神的样子。
院长走到其中一个圈子外面，踮着脚尖往里看，只见老马克、基茨和泰特斯三个老头在玩一种奇怪的游戏，每个人手里捏着十几张硬纸，桌面上也放了几张，每张硬纸对角上都用粗笔标注了奇怪的符号，看着像是在打牌，只是和赌场里的牌有很大区别。
大概又是一种新兴游戏，院长猜想，不过那三个老头倒是很滑稽，每人脸上都粘着一大堆纸条，贴得都快看不到鼻子眼睛了。
“出那个带尾巴的圈圈。”
基茨捏着两张硬纸犹豫不决，围观的人终于耐不住了，出声提醒道。
“那个是皇后，什么带尾巴的圈圈。”旁边有人嗤笑起来。
“我不知道是皇后吗?可是说皇后不是对皇后不尊重吗?皇后的尾巴哪有那么细!”那人理直气壮地反驳道。
“好了别吵了!我还要你们教?”基茨回头吼了一声，吹得满脸的纸条都飞了起来，然后他小心翼翼地把那两张皇后放到了桌上。
“他们在干嘛?”院长问他身边的人。
“小佐伊教我们玩一种纸牌游戏，叫什么来着，哦，扑克，挺带劲的。”
“他们仨在脸上贴那么多纸条干嘛?”
“三个人玩牌，输掉的那个要在脸上贴纸条，等到最后结束的时候，谁纸条最少，谁就是赢家，基茨他们今天押了彩头，输家要把中午吃的肉丸贡献一个给赢家。”
这倒挺有趣，只要不是豪赌就好，不然这些老头们的心脏可受不了，瓦伦院长又换到第二个包围圈去看，这次他就看不懂了，一张大纸上画满条条杠杠的格子，上面零星散落着一些圆形木块，每个木块上都画着不同的图案。
院长没有再一摊摊看下去，他张望了一下，发现公爵夫人和西克森正坐在房间的角落里，一边聊天一边捣鼓着些什么，院长走近点才看清，他在打磨许多切割好的砖型小木块，木匠出身的西克森将他弄好的那些拿过来，在上面凿刻花纹，这会儿正在凿一只鸟，而公爵夫人的人鱼近侍则在认真地给图纹刷颜色。
这不同阶层的一老一少竟然聊得无比投契，瓦伦院长生出几分好奇，想听听他们在聊些什么，就拉住助理，站着没有动。
“诶?您老的儿子也在跑货运长途吗?那活儿可累人，三天两头着不了家，而且吃不好睡不好的。”李喵伟感同身受道。
“说的是啊，所以他才把我送到这里，咱们父子俩经常十天半个月都见不了一次面，他不放心我一个人待在家里，我年轻时喝酒喝得多，前年中过一次风。”
“您儿子很细心啊。”
“不是我自卖自夸，他真是个懂事的好孩子，早些年他母亲嫌家里穷，一句话没留就走了，还卷跑了家里所有的积蓄，我也是没出息，为此颓废了很长时间，那时我儿子才十几岁，要不是靠他撑着，那个家早垮了，唉，不说了，都已经过去了，其实我们在乡下还有地的，我有时看他实在幸苦，就跟他说，别干了，咱们父子俩回去种地也能养活自己。”
“我爸也这么跟我说过。”李喵伟喃喃道。
“小佐伊，你说什么?大声点，我有点耳背。”
“没什么，我说，你们父子俩真是挺不容易的。”
“哈哈，现在已经好多了，那小子虽然辛苦，可赚得不少，我都给他存着，以后讨老婆用，我儿子长得可帅了!”说着，西克森朝小黑鱼挤了挤眼睛，“改天等他过来，介绍你们认识。”
“好啊。”某黑鱼没听出老头的话意，木愣愣地点头答应下来。
瓦伦院长一头黑线，西克森这老家伙也太异想天开了，也不看看对方的身份，就算公爵夫人是单身，一个普通货车司机能娶上人鱼贵族么?他正准备上前打个岔，就听外面传来一声惨叫，紧接着就有人大吼大叫起来。
许多人都跑到门口去看热闹，助理也挤出去看了一下，回来说：“是佩戈尔，那老头又犯病了，把护理员给咬伤了。”
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