应粱栖道：“外面百姓因为盐商涨了价钱，正不满意呢。”
“又涨价了?”孟尧生问。
“可不!”
应粱栖还没来得及回答，路过的老管家掺了句话。
“已经涨了两次了，官府那边也不管一管，今天我正好出去买菜，一看那盐又涨了五十文银子，我看这个架势啊估计还有的涨，就又买了两罐回来。”
“是在钱老板那买的?”孟尧生问。
“是啊，这一片就他有盐引，另一位有盐引的不在德州贩盐，供的是榆次一带，那我们可不是都在他那买的吗。”老管家又哀叹了几声不好过，被孟尧生打发着去了厨房。
“为什么会突然涨价?盐本来就是最赚钱的东西，这几年收成一般，钱老板是出了什么事情急着用钱吗?”应粱栖不解道。
孟尧生缓缓摇头，细想了想才道：“怕是因为突厥进犯。”
“他要把挣来的钱上缴国库用来充军响?”
“他是要换他的孙女。”孟尧生道，“钱老板的女儿在宫中为妃，诞下了一位公主。这眼看着入冬，突厥屡屡进犯我朝边境，只可惜没有能挑大梁的将军。最近战况不好，皇帝想着把兰妃的公主送去突厥和亲。”
“这样啊。”应粱栖的食指轻扣碗边，“可这也只能解一时燃眉之急，先不说突厥若是不抢不夺怎么挨过这个冬天，就算是突厥可汗接受了公主，他们也并非注重礼仪之邦，弘国只管嫁公主，可突厥却不一定管两国之间的亲缘血脉，填饱肚子才是目的。”
“皇帝也是越老越糊涂了，朝堂上怕是早被蛀虫钻出来了个洞，竟然连能打仗的武将都派不出去一个。”孟尧生吸了吸鼻子，感叹道：“真是作孽。”
“所以钱老板是想给朝廷多捐些银子，好省了公主和亲?”应粱栖道。
“他太不了解皇上了。”孟尧生摇头，“国家有难，富商出钱是应该的，这钱若是做了军饷，按照眼下这个打法，那就是往火坑里埋银子，可若是想用这笔银子换回来公主——难不成让弘国给突厥上供?这可是从来不曾有的，皇帝也不会这样做。”
“那……钱老板怕只能是吃力不讨好，他不会想不到这些的，估计是兰妃爱子心切，求的钱老板。”秦粱栖道。
“兰妃自然舍不得公主，前朝上平公主远嫁突厥，熬了两年可汗就死了，那可汗没有儿子，上平公主也不用再嫁，便写了折子想要回国，突厥人却不同意。”孟尧生想起那位公主，忍不住给他讲故事。
“为什么?”
“因为突厥人想要公主给可汗陪葬。可上平公主不想死，突厥自然也不肯放人，说她不陪葬可以，但也不能改嫁。”
“上平公主答应了，但突厥人还是不放心，就想了个法子，让公主自毁容貌，这样一来，公主就算回了国也不会有人再娶她。”
“要么陪葬，要么毁容回国，这群人……”应粱栖咬牙切齿道。
“上平公主没了办法，只能划破了自己的脸，用着半生时间和容貌换了边疆一时太平。”孟尧生道，“后来我还在皇寺里见过上平公主一面，她……算了算了，不提了。”
孟尧生看他见了底的酒碗不禁有些嘴馋，应粱栖生怕他破了酒戒，当下把碗底喝了个一干二净。
孟尧生再往旁边看去，这才发现刚刚他俩说话的功夫，应粱栖竟然连他舅舅的那份一同喝了进去，还面不改色的跟他谈着盐引。
“这酒劲可大着呢!”孟尧生吃惊。
“无事，我又不出去。”应粱栖满不在乎，丝毫没把这几碗酒当回事。
过后证明，应粱栖的酒量确实可以，不仅没醉还把前几日孟尧生让他背的词赋一字不错的写了下来，笔力遒劲，与孟尧生的字迹很像，力道却比他大了许多。
“这块砚台真是不错，就是样式旧了些。”应粱栖放下笔道。
“可不吗，这是几年前陇右小国进贡的贺兰砚，当年就这么一块。”孟尧生道，“我用着惯顺手的，就是……就是差了个盖子。”
贺兰石极其细腻，刚柔相宜，是一种十分难得的石料。而用贺兰石制作的贺兰砚不仅发墨快，还不郁结，带盖的贺兰砚更是如同密封器一般，素有\"存墨过三天\"之誉。
孟尧生一见这砚就入了眼，几句话向皇帝讨了回来。
可当年陇右国上贡之时并没有配上砚盖，所以孟尧生到现在也不知道，这贺兰砚能存墨三天的说法究竟是不是真的。
“盖子啊……”应粱栖从衣袖里摸出个东西来，“你看这个呢?”
孟尧生抬眼看去，那是块黑色玉石样的巧雕盖子。
“这，这是你买的?”孟尧生微微诧异，又惊又喜的接了过来。
黑玉难得，虽然不是什么太好的成色，可颜色恰好配得上贺兰砚。
再加上黑玉上面画龙点睛般的巧雕，几朵腊梅映在玉石里，更显雅致端厚。
应粱栖见他如此喜欢，竟然有些难以为情。
“是我买的，前几日在街上偶然间看到的……”
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