消息传出，本还蠢蠢欲动的诸侯王意外安静下来。先前闹得最凶的几个，突然间偃旗息鼓，陆续上表，愿意按照高祖时的规矩，将献费送往长安。
这样的变化让许多人看不懂。
刘彻也有些不明白。询问景帝，景帝让他自己想。到长乐宫请安，窦太后提点两句，仍是让他自己琢磨。
傍晚回到宫内，见到捧着竹简、读得入神的陈娇，刘彻直接坐到几前，不用宫人服侍，自己倒了一盏温水，仰头一饮而尽。
“阿彻还在不解?”陈娇放下竹简，昏黄的灯光映在脸上，愈发显得娇艳无双。
“不甚明了。”刘彻皱眉，手指摩挲着漆盏。他一度抓到线索，答案近在咫尺，眼前却像蒙着薄纱，无法真正握在掌中。
“先前大母说，边郡送来奏报，有鲜卑部归降。”
“这事我晓得。”刘彻道，“草原生乱，匈奴欲屠鲜卑。”
“那阿彻是否想过，草原战事结束，匈奴会如何?”
鲜卑没有胜算。
无论从哪个方面看，他们都注定是匈奴的手下败将。
因为草原战乱，去岁匈奴没有南下，各别部也不见踪影。
战乱持续到今岁，以鲜卑的实力，估计撑不了多久。一旦草原乱局平息，匈奴势必会再次南下，而且发兵规模绝不会小。
天子病重，纵然是万般遮掩，也不会半点风声不漏。各诸侯王中，有曾经历过文帝朝，联系景帝反常的举动，自然能推测出大概。
想到某种可能，刘彻的表情变了。
会是他想的那样?
如果真是如此，父皇和大母的表现就全都能说得通了。
“我听大母说过，血脉同根，手足同源。”陈娇的声音很轻，却是字字句句，清晰传入刘彻耳中，进一步肯定了他的猜测。
“外有强敌虎视眈眈，纵是不睦，亦会压制下去。”
诸侯王再不满景帝，只要有点见识，就绝不会在这个时候生事。如果不管不顾，和长安闹起来，被匈奴抓住机会，就是万死不赎的罪人!
无论汉室诸侯是暴虐贪婪，还是有这样那样的毛病，在对外的态度上，从来和朝廷保持一致。
说白了，汉室内部不和，也是打断胳膊连着筋。外边的敢起刺，想要趁机占便宜，信不信上一刻打出脑浆子，下一刻就刀口一致向外，砍得你生活不能自理!
第一百五十二章
景帝后元年，八月
一年的风调雨顺, 且没有匈奴扰边, 边郡喜得丰收, 百姓穰穰满家。
秋收之后，边民不辞辛苦, 挥舞着连枷，将粟米脱粒晾晒，装进麻袋藤筐, 送往官寺缴纳粮赋。
官寺前, 小吏摆好量具, 文吏负责记录，县丞负责监督, 检查送来的粟米, 督促少吏严格按照律条行事, 不允许有欺民之事发生。
与此同时, 一辆辆大车从辽西和辽东赶来，驱车的汉子膀大腰圆, 两臂肌肉隆起, 似要撑破短褐。
车上装有成筐的粗盐, 运入盐场之后, 由盐工提纯加工, 制成雪白的精盐，运送往汉朝各郡。并有部分额外存放，将由甄选出的商队市往草原, 换回大量的牛羊和马匹，用以充实边郡。
此外，由辗迟勇和须卜力组织的商队也准备就绪，他们的任务是一路向西，穿过匈奴封锁，寻找商贸之路。
这支商队的成员很杂，有归降的乌桓人、匈奴人、羌人，还有少数鲜卑人。负责护卫力量的，有半数是从边军中挑选的老卒。并有文吏混杂其间，肩负绘制地图，确认路线，往来通信的使命。
队伍出发之前，周决曹特地设宴，见过领队之人，言辞间颇多鼓励。
辗迟勇和须卜力感动得泪流满面，拍着胸脯表示，坚决完成任务，谁敢拦截商队，绝对抄起刀子拼命。甭管别部还是本部，一概有来无回!
作为病友，辗迟勇和须卜力心意相通，默契非常人可比。
商队携带有新盐、绢帛、绮衣和一些精巧的陶器，自云中郡出发，穿过极少有胡部迁徙的险地，避开匈奴骑兵，不断向西行进，寻找被匈奴阻挡的番邦和国家。
羌人和匈奴人都擅长驯鹰，西行商队送回消息，都是通过鹰隼。
队伍出发之后，隔半月有消息送回，言找到西进之路，暂未遇到阻截。其后整整数月再无消息，究竟是忙着赶路，还是遇到麻烦，暂无从得知。
直到景帝后二年三月，才有雄鹰自西而来，带回文吏书信，言商队遭到袭击，惊险逃脱，其后误入一片林木广袤之地，迷失方向，再之后遇到放牧的番邦之人，进到一处小国。
对途中遭遇的惊险，文吏基本是一带而过，重点描绘商队途经地区。
“国狭，类汉之大县。巨木为屋，顶尖。富者衣绢，贫者衣麻、兽皮。位于要道，通极西、匈奴。”
从头看到尾，对照附带的地图，赵嘉有几分怀疑，辗迟勇等人找到的番邦，很可能是张骞曾出使的西域小国。
不过，仅凭信中描述，以及粗略勾画的地图，他并不能十分确定。
毕竟同后世相比，此时的地形地貌及风土人情都有不同。
后世的戈壁荒漠，此刻皆是水草丰美。后世一片风沙的楼兰等地，现今还是古木参天，碧草如荫。
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