“换成他人或会缩手缩脚，然魏尚是何人，历经两朝，十几年前就坐镇汉朝边陲。他杀了多少草原勇士?须卜氏麾下的两支别部被他杀到灭种!”另一个谋士立即反驳，“长安至今没派人来，如果汉朝皇帝不想恢复和亲，难保不会借魏尚的手，将我等留在云中郡!”
“汉朝皇帝不怕草原勇士大举南下，烽火再到甘泉宫?”
“换成十几年前，对方会怕，现在可是未必。”
“你这是长他人志气!”
“我是实话实说!你这般短视，才会让大当户陷入险境!”
“你……”
争吵声中，兰稽的脸色越来越难看。谋士的话提醒了他，这次南下，他要提防的不只是汉人，更要防备背后捅来的刀子!
正如须卜氏为左贤王作战，兰氏部落就是右贤王手中的刀。
大单于心思不明，又有那个汉人中行说在背后出谋，草原局势难料，右贤王的处境未必如他人眼中看到的光鲜。
如果这次南下一事无成，还挑起一场大战，大单于震怒，右贤王的确会保他，左贤王和左谷蠡王八成更乐于见他去死!
越想越觉得事情背后蹊跷，兰稽甚至怀疑这次出使的随员之中，有人暗中通风报信。要不然，怎么所有的探子都被抓获，一个都没留?
兰稽的视线扫过，之前明示要杀人灭口的裨小王脊背一寒，心虚的避开对方的目光。
入城不久，他瞒着兰稽联络胡商，设法从汉人手里交换铜钱。几天下来，他尝到不少好处，胆子越来越大，联络的胡商也越来越多，其中未必没有贪心的探子，刺探情报之余，打算为自己赚上一笔。
胡商人多口杂，难保不会有谁泄露消息，或是事情做得不机密，被汉人察觉。如果汉人顺藤摸瓜，抓捕所有进入城内的探子，未必没有可能。
想到这里，裨小王下意识打了个哆嗦，决心将事情彻底隐瞒，绝不能让旁人知道。
此时此刻，他想的不是探子被汉人抓住，会泄露多少本部情报，而是希望这些被抓捕的探子和胡商最好全死在囚牢里，一个不剩，将事情彻底掩埋，自己就不用承受兰稽的怒火，可以保全住性命。
然而，对上兰稽怀疑的目光，裨小王开始变得不确定，冷汗一点点向外冒。
如果事情被大当户发现，自己会是什么下场?
想要不被处置，除非……想到这里，裨小王的心中生出一个念头，一个让他浑身发冷，却绝对能保住性命的机会。
兰稽的确心存怀疑，却没有马上将目标定在裨小王身上。奈何世事难料，对方心中有鬼，在压力之下，已然生出叛意。
众人吵了足足半个时辰，始终没有吵出结果。
兰稽被吵得头疼，只能出声喝止，留下两个谋士，让其他人先下去。
“我身怀国书，为恢复和亲、修好而来，魏尚未必真敢将我等如何。”说这句话时，兰稽自己都没有多少底气。但为了安抚人心，他必须表现出强硬和无惧。
“再者说，被抓的都是草原勇士，未必真会开口。至于那些商人，他们能知道多少?顶多能为汉人提供进入草原的路径。”
“以汉人几十年来的做法，知晓道路也不会派兵北上。”
“诸位定下心，不可慌乱。待汉朝皇帝的使者到来，立即动身前往长安!”
众人都知道兰稽的话存在水分，但以目前的情况，的确没有更好的办法，最后只能抱拳应声，各自退了下去。
待到房门合拢，兰稽才表情阴沉，将在太守府发生的事详细说明。两个谋士对视一眼，都觉得有寒意从脚底升起，脊背一阵阵发凉。
太守府内，魏尚坐在矮几后，拿起兰稽留下的短刀，看着被斩断的斜面，冷笑一声：“兰氏!”
忠仆上前禀报，言赵嘉派健仆举发胡商之事。
“此事我知，让来人告知赵郎君，此事他不要插手，也不要向旁人提起。”
“诺!”
“去囚牢传我口令，无论采用何法，五日内必须让他们开口!”
“诺!”
忠仆退出内室，向季熊传达魏太守之言。随后赶往囚牢，面见决曹掾，言明魏太守之意。
“用刑。”
决曹掾亲自前往囚室，准备尽快取得口供。狱吏领命，将木棍丢到一边，换上蘸了盐水的皮鞭，狞笑着朝胡商甩了过去。
惨叫声充斥耳边，决曹掾的表情丝毫未变，依旧是手持刀笔，在木牍上刻着什么。
十鞭抽完，狱吏停手，决曹掾上前两步，上下打量着被除去上衣、胸前遍布血痕的胡商，冰冷开口：“说吧。”
胡商抬起头，脸上都是疼出的冷汗：“说、说什么?”
“再打。”决曹掾根本不废话，直接让狱吏继续。
鞭子狠狠甩过，破风声中，胡商的惨叫瞬间拔高，近乎不似人声。
又是十鞭，决曹掾再次上前，从袖中取出一枚铜钱，在胡商眼前晃了晃：“最后一次机会，说。”
见到铜钱，胡商瞳孔紧缩，嘴巴不断开合，就是无法发出声音。在他犹豫时，狱吏放下皮鞭，从墙上取下带刺的木棒，单手握住甩动两下，神情愈发凶狠。
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