薛遥这才安心点点头。
通报的人匆匆踏入花厅，回禀道：“娘娘今儿精神不佳，小哥改日再来罢。”
薛遥一愣，没想到自己会吃个闭门羹。
这可不太寻常，汐妃平日对他格外热情，巴不得他日日来陪老七一起用膳。
就算精神不济，也总要吃饭的，薛遥又不需要汐妃费神招待，为什么要拒绝见面?
他生性谨慎多疑，在皇宫“幼儿园”待久了，近些天来警惕度有所松懈，担心自己是不是哪里没注意，得罪了汐妃。
如今皇上随时可能跟汐妃提起巡游巴蜀之事，薛遥必须提醒汐妃，迫在眉睫。
一旦她一口答应了皇上，就没有出尔反尔的可能了。
不论如何，现在汐妃不肯见他，也无法强求，薛遥离开前嘱咐七皇子，要等他一起见娘娘时才能讲故事。
回府后，老太太的丫头来领薛遥去正院，说是庄子上送了新鲜田螺来，还有螃蟹。
薛琼也坐在堂屋，听得直咽口水，转头就跟陈氏小声嘀咕自己也想吃。
陈氏一个冷眼瞪得他闭了嘴，又变回和气的态度，笑呵呵的送走了薛遥和老太太的丫鬟，回头就揪住薛琼的耳朵，厉声道：“你这废物，平日里斗鸡走狗，见谁都傻乐呵，让你在老太太面前露个笑脸，都跟个木头似的!还想吃蟹?你要有薛遥一半的出息，我都谢天谢地了!”
薛琼捂着耳朵埋怨道：“那小子黑了心肠!平日里在我跟前精得跟狐狸似的，一碰见老太太就装傻作乖!”
陈氏一愣，脑中不禁闪过薛遥近一个多月来的表现。
她早察觉这小子比记忆中精明，只当是以前看走眼，可如今，连年幼的儿子对薛遥的印象都有转变，这未免太突然了。
谢朗陪老太太老太爷一起吃饭，二伯也在，正在跟老太爷商量家事。
丫鬟在一旁掏蟹肉喂给薛遥吃，老太太还亲自给他夹菜舀汤。
二伯正跟老太爷谈薛家在乡下的田庄事务。
“那几家不交田租的佃户，全都是赵家的族人，哪怕告上官府，知县也奈何不了他们。有几户已经拖了两年的租金，强龙不压地头蛇，咱们势力在京中，老家天高皇帝远，实在拿赵家那群无赖没辙。”
老太爷垂眸慢条斯理地剥蟹壳，无甚情绪地开口：“赶走那群泼皮就是了，以后签地契前，让人调查清楚佃户的底细，当初你二伯管庄子，就没出过这种事儿，你以后仔细着点。”
二伯顿时羞愧地低头称是，又对老太爷说：“赵家族人在咱们庄子里租了不少良田，这笔账若是要不回来，咱们账上就亏大了，刚巧，乡里的刘家，有一刚成年的公子，看上咱们三叔家的女儿了，不知为何，三叔家里不同意这门亲事。”
老太爷抬眼看他一眼，点头让他继续说。
二伯这才表明想法：“刘家是当地的大乡绅，他家要是跟咱们家联姻，赵家那笔租子就能要回来了，可三叔家里不知道利害关系，一直犹豫着不回应刘家，如今全凭您老发个话，让三叔家答应这门亲事。”
薛遥听八卦听得快要吃不下饭了。
这二伯怎么跟薛三老爷一样，蔫坏蔫坏的!
听起来，好像是薛家在乡间的庄子上遇到流氓佃户，田租讨不回来。
二伯打算逼迫亲戚家女儿，嫁给乡里有权势的地头蛇，借大乡绅的势力收回欠款。
亲戚家不同意婚事，肯定有自己的道理，要是好人家，谁不赶着嫁女儿过去，就怕那是个火坑。
如今庄子上的盈利主要是二伯在管，大概是急着要回几个佃户的租子，他逼迫堂侄女嫁人没成功，就来请老太爷出面指婚，强迫堂侄女嫁给乡下地头蛇，给薛家田庄找一个靠山。
太无耻了。
薛遥一边吃蟹，一边偷偷观察老太爷神色。
老太爷似乎没有拒绝的意思，还在思考这件事的利弊关系。
薛遥当机立断，装傻充愣问老太太：“姐姐要嫁人了?”
老太太也不怪他乱插话，和蔼地笑道：“是你的从姐，关系远了，你不认得。”
薛遥故作好奇道：“从姐要嫁给谁家呀?”
老太爷清了清嗓子，用严厉的眼神示意小孩别多嘴，偷听大人的话已经很没规矩，居然还当面碎嘴，实在缺教养。
然而老太太自从在寺院被孙子救回一条老命，就宠他宠得无法无天，即便如此，也不呵斥，反而耐着性子回答薛遥的问题：“嫁给一户好人家，是大户人家，不会亏待她。”
薛遥“哦”了一声，惊喜道：“大户人家也有庄子吗?以后都是咱们家人了?咱家的庄子是不是要变大了?都归咱家啦!”
旁人还没反应过来，圆滑事故的老太爷却陡然被薛遥这话提了醒!
没错，答应这门亲事，要想借当地大乡绅的势力保护庄子，那么乡绅家以后铁定会插手庄子上的事。
而薛家的势力主要在京城，强龙不压地头蛇，连赵家那种泼皮无赖都管不住，哪里能经得住刘家人插手?
到时候，这薛家的田庄，可就都归刘家管了。
薛老太爷惊出一头冷汗，险些被儿子带沟里去了，幸好这童言无忌的孙子说出这么一段话，阴差阳错点醒了他。
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