就在这时, 一个中年僧人匆匆忙忙的走了进来, 在签摊前站定, 双手合十，躬身说道：“阿弥陀佛, 方才贫僧突然腹痛不止, 是故离开了一段时间, 让两位女施主久等了。请问两位女施主是要求签吗?咦——”
三人的目光顿时不约而同的落在萧氏手中的签文上。
郑嬷嬷下意识的看向中年僧人身后，四下哪里还有老僧人的身影。
萧氏显然也是意识到了这一点，她怔愣了一下, 半张着嘴，只说道：“这签摊一直都是大师您一个人在打理吗?”
“正是。”中年僧人压下心底的疑惑, 问道：“怎么了?”
“不是梦，真的不是梦……”萧氏一把扶住郑嬷嬷的手，踉跄着站稳身体，好似晴天霹雳当头一击，又像是被人从头到脚浇了一盆凉水，浑身上下都失去了知觉。
悲怆、憎恨、迷茫……重重情绪在她心中交织成一团。
“夫人，夫人你怎么了?”看着萧氏摇摇欲坠的模样，郑嬷嬷急声说道：“夫人你可不能出事啊，这会儿咱们到护国寺来的目的可是为即将出征鞑靼的将士们祈福，要是在这个节骨眼上，你在护国寺出了事，传出去那不是打击将士们的士气吗?”
萧氏蓦地缓过神来。
郑嬷嬷说得对，这个节骨眼上，她不能乱，更不能急着下结论。
万一、万一真要是在做梦呢!
她忍不住的心存侥幸。
好不容易，她压下心底复杂的情绪，急促的喘了两口气，而后竭力保持着语气的平静，缓声的说道：“郑嬷嬷，你刚才不是说寺院后山的桂花开了吗?”
郑嬷嬷知道什么该问，什么不该问，她只管顺着萧氏的话往下接：“对，寺里的僧人说，开得正旺呢!”
“那咱们也去看看吧!”萧氏拿起手帕擦了擦眼角，嘴角上扯出一抹得体的微笑，瞬间又恢复了往日雍容华贵的模样。
“欸。”
另一边，后园假山一隅，孟则知盘坐在地上，举起左手，食指和中指并拢，口中念念有词。
下一秒，只听得扑哧一声，立在他身前的一个身着僧袍的草人身上突兀的冒出一道火光来，紧跟着整个草人烧了起来。
孟则知蓦地睁开眼，轻舒一口气之后，忍不住的弯了唇角。
大功告成!
就在这时，孟则知耳边传来一阵急促的脚步声，他当即站起身来，随意拍了拍身上的尘土。
来人可不正是贺氏，看见孟则知，她不由松了一口气，加快了脚步：“少爷，你怎么跑到这儿来了，可叫我好找。”
“我也不知道，走着走着，就到这儿来了。”
像是想起了什么，孟则知不动声色的后退一步，一脚踩在还在冒着火星的灰烬上。
“快到晌午了，少爷，你也饿了吧?”
“有点儿。”
“那咱们先回大殿等着吧……听说护国寺的素斋做的特别好，连熙春楼的大师傅都比不上。”
“是吗?”
……
随着说话声越来越远，假山后面走出来一个白眉老和尚，他的目光落在脚边的一小撮黑灰上，然后抬头看向万里无云的天空，手中拨弄佛珠的动作不经意间慢了两分。
他微微一叹，声音悠远：“要变天了!”
回到国公府的萧氏硬撑了三天，将一应事物处理的井井有条，在外人眼里她依旧是那个端庄典雅的国公夫人，看不出半点不对劲来。
孟则知看在眼里，心生敬畏，果然还是不能小瞧了一个在堂堂国公府后院里挣扎了几十年的女人的演技和心计。
宋国公和赵以敬前脚率军离开京城，后脚萧氏就病了。
她病的很重，整个国公府都弥漫着一层药汁的苦涩味。
郑嬷嬷被杖毙的场景，家庙里暗无天日的生活，菜市口被按在地上狠狠责打时刺入骨髓的痛楚……还有赵以敬的丑恶嘴脸，一幕幕的在萧氏的脑海中重演，盘桓，挥之不去。
“夫人，该喝药了。”郑嬷嬷一脸憔悴，用勺子舀了药汁送到萧氏嘴边。
一碗药汁下肚，迷迷糊糊的想起正事来，她勉强打起精神，虚弱的说道：“识琴，扶我起来。”
“是。”大丫鬟识琴当即上前扶着她坐起来。
“你们都下去吧，郑嬷嬷，你留下，我有些话要问你。”萧氏虚弱的说道。
“是。”
等到房里伺候的下人都退了出去，郑嬷嬷这才说道：“夫人?”
萧氏轻喘着气，两眼深陷，一脸苍白，她说：“郑嬷嬷，我记得，你有一个儿子在府里的布庄上做管事。”
郑嬷嬷虽然不明白萧氏为什么会有这么一问，但还是回道：“是我的小儿子。”
对于这个儿子，郑嬷嬷是骄傲的，他打小就机灵，不到三十岁的年纪，就已经做了布庄上的管事，还监管着一座染坊，两间成衣铺。当然了，这里面或多或少的有夫人看在她的面子上给的照拂在。
“你把他叫来，我有两件事情要他去办。”
这会儿能让萧氏放心用的，也就是她父亲留给她的这几家老仆了。
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