两个厨娘候在一旁不知所措，余锦年便吩咐她们别闲着，各自去炖汤炒菜，皆照着她们家公子爱吃的菜色做就是。
谁承想这么简单的要求都将厨娘们为难住了，其中一个踌躇良久，终于道出实话，说并不知季鸿到底爱吃什么。这些日子，也都是季鸿吩咐她们余锦年爱吃什么，这才做得出来。
余锦年皱眉道：“你们伺候他这么多年，不知他爱吃什么?”
年纪轻的那个厨娘道：“往日都是我们做什么，世子便吃什么，多是些滋味清淡的素菜，只要不是太过奇怪，世子从来不挑剔……至于世子爱吃什么，我们的确不知……”
“……”余锦年微微一顿，“这么多年一直如此?”
两人闭着嘴，似是不敢说了。
余锦年忽然不知哪里来的闷气，甩甩袖子把她们都赶了出去：“都走都走。”把两人推了出去，将门一关，余锦年回头看着偌大个厨房、两三口灶膛，看着架上金杯银盏玉瓷勺，忽然觉得季鸿这世子做得也没什么意思。一个人，若是连自己爱吃什么、想吃什么都觉得无所谓，人生该少多少乐趣?
而季鸿就这样过了二十年。
余锦年到膛前，抓了薪柴来烧，心里又嘀咕：“好在遇上我了，不然他这辈子合该要无聊死!”
腹诽归腹诽，干起活来却不含糊，那鱼肉泥腌制好了，便揪出一块块地来先团成团，再压成饼子，放进烧热的油锅里炸。这个季节正是凤鲚洄游的时候，先人尚赞其“河豚愧有毒，江豚惭寡味”，正是说其肉质滑柔、滋味鲜美，是不可多得的鱼之上品。只是春时凤鲚且幼，这些从南边远道而来的又都濒死，炖河汤不那么鲜了，这才退而求其次，做成鱼饼来吃，也不负其滋味。
炸鱼饼的时候，他又见梁下还有新买的肉，就割了一条下来，洗干净后往热水里一滚，再捞出来刮净皮上的硬毛，切成小块。他知季鸿不爱吃太荤的东西，便决定做个清蒸肉，既有荤意思，也不至于太油腻。
清蒸肉听着是清蒸，其实又绝不只是清蒸，其中用料并不比红烧肉要少。
切成块的猪肉一粒粒地用刀尖在皮背上划出花纹，以便能够入味，之后又叫厨娘们给他找来了一块干净的薄棉布，一口大肚瓦罐。余锦年先用鸡汤将瓦罐滚过一回，之后才将桂皮、椒果、肉蔻、茴香等物撒到罐底，上面盖一层棉布，再把划好的猪肉皮朝上整齐摆放到棉布上头。
然后再肉上铺盖葱姜蒜头和菜齑，浇鸡汤，没肉面半寸，并淋少许黄酒以去肉腥，这才能盖上盖，架在小炉上慢火烹烧。如此烧出来的肉既能保持肉的本色本香，又无肉中腥臊之气，且比红烧、酱炖等法多了几许清爽滋味，装盘时去料取肉，一块块猪肉晶莹剔透，色淡而味全，无论下酒还是配粥都是再好不过的了。
有了炸鱼饼和清蒸肉，余锦年又将厨娘们洗好的小菜心也捋条摆顺在篦子里，直接卡在鸡汁锅上蒸熟，这样菜心就会被鸡汁蒸透，达到虽无酱料却口感鲜香的效果，口味淡的人直接便可入嘴，口味重的用酱油鸡汁再勾出个芡来，往上一浇便可。
而之前的鱼饼，文可并素菜下锅翻炒，武可与鸡鸭鱼羊同锅烹烧，还能做鱼饼汤，最简单的便用百里香和芝麻碎末混成一种粉碟，直接蘸着来吃，更是风味独特。
没多大会儿功夫，余锦年已出了三道菜，厨娘们闻着灶上香气扑鼻，都纷纷惊叹于余锦年的手艺。她们这些在大户人家做惯了的厨娘，主子不是达官就是贵族，往日里翻着花样做菜，只朝着怎么精怎么细去想，做出来的好看倒是好看了，反倒忘了一道菜最重要的是好吃。
出了菜，余锦年也觉疏通了筋骨，浑身舒畅许多，便吩咐好厨娘们待会儿去做个小青菜嫩豆腐汤，再仔细的盯着点蒸肉瓦罐里的火，便先端着炸鱼饼回前头了。
回去时天已擦黑，季鸿还没回来，他一手捏着一块鱼饼，轻巧地跳上了台阶，正要回房，目光瞥见走廊那头的一间屋子，门前独挂一盏绘蔷薇纹的灯笼，再低头瞧一眼自己腰间，也是一枚蔷薇玉卵。他以前不知，后来知晓那花纹是季家的族纹，心里便生出些暖洋洋的异样。
这房间他还从来没来过，余锦年端着鱼饼，站在灯笼底下抬头看，看够了，想了想，偷偷地推开门走进去，像是走进一片前所未知的隐秘之地。
推门而入时，眼前所见是一对多宝阁，转进去，则是成片贴墙的书架，上头一层层摆满了各式各样的书册卷轴，再往里去，则是临窗一张小小的卧榻，供人读书困倦时稍事休憩。书架前置着一张宽大清素的书案，案上整齐地摆放着一沓信书，砚台旁的木盒里则搁着几只或圆或方的小章，多是玉质或玛瑙。
他一个个拿起来盖在纸上，辨认章子里头的刻字，可认来认去，也只能看出个“季”罢了。
案旁是一个画筒，插着几轴画，桌上有翻开却未读完的册子。余锦年想象着一道清隽笔挺的身影坐在此处，烛光闪耀，也将他的影子拉长——他本身就仿佛是晕染开的一副举世无双的画。如此想着，他也忍不住坐下来，接着季鸿尚未读完的书，一字字地念了下去。
但季鸿看的书到底枯燥，他画虎不成，自然闷头睡去。
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