实际上，往常年头，没有葡萄园、没有蘑菇房的时候，日子也是照样过——秋日里收了庄稼，交了繁重的地租杂税，或者从地主那里分些微薄的钱粮，勒紧腰带过个年。
然而，这一年，大伙的心气明显不一样了。
其他村的人听说北来村和韩家岭都有了活计，纷纷坐不住了，死皮赖脸托了关大郎来问，有没有啥活计能分给他们的，并且表明了态度，一定好好做。
看着汉子们脸上殷切的神色，一声“没有”憋在叶凡嘴里，怎么也不忍心说出来。
正为难，李宅的管家站出来，和和气气地说：“正想去找关里正呢，得巧就在这儿碰见了。侯爷命我跟您说，过了秋忙想修河道……”
关大郎一听，面上一沉。
村民们心里也纷纷忐忑起来。
他们怎么忘了，大宁是长安侯的封地，除了征收税银外，他还有权力发起徭役。
唯有叶凡，狐疑地看向李管家——他本能地相信，李曜不会下达这样的命令。
果然，李管家欣赏够了大伙的表情，这才笑眯眯地说：“侯爷说了，不是征役，就当招工，发工钱，也管饭，有愿意的提前说，过了秋忙就开工。”
说完，他再次看了一回“变脸”，便心情愉悦地回了宅子。
留下一干村民，方才有多忐忑，此时就有多欣喜，甚至是加倍的欣喜。
——侯爷不仅不征役，还发工钱！
——放眼整个大晋朝，除了长安侯治下，哪里还有这样的好事哟？
大伙也不管李曜在不在家，当即跪到地上，朝着李家的大门叩起头来。
唯独剩下一个白生生的小少年，青葱似的站着，头高高地仰起来，似笑非笑地看向阁楼的方向。
与此同时，楼上的人也在看着他。
方才他脸上的疑惑和信任，李曜看得一清二楚，这比磕一百个响头都让他来得愉快。
***
八月初三，于婶专门找人算的日子，宜开工，宜动土。
这里说的“开工”并不是说开门卖酒，而是召集工人，酿制新酒。
叶凡再次出卖色相，去前男友家坑了两挂鞭炮，热热闹闹一阵响，酒坊便红红火火地开了起来。
说起来，其间还出了一件啰嗦事。
姜氏，叶凡的表哥——林生的妻子，被罚为贱籍的那个，专挑了这个人多的时候，带着俩孩子，穿着打了补丁的破衣裳，蓬头垢面地跪到酒坊门口。
她也不说闹事，只一把鼻涕一把泪地说着孩子可怜。
“千错万错都是奴家的错，跟你这俩侄儿没甚关系，小郎君，小善人，看在亲戚一场的份上，救救他们吧！”
说着，便狠狠往孩子身上拧了一把，孩子们受不住疼，哇哇大哭。
叶凡哪里看不出她的打算？她这哪里是让自己救孩子，分明就是来坏他名声的！
今日到场的除了附近村子的村民，还有济生堂的大夫、百草堂的管事，以及其他叶家的新交故友们。
大多是心思软的，看到娃娃们哭得小脸通红，一个个摇头叹气。
就连于婶都劝：“舍她些钱，打发了吧，就当是看在娃娃的份上……”
叶凡确实可以给钱，也确实认那俩侄子，只是，却不能现在给，也不能现在认，若他给了认了，便相当于变相抹掉了林生和姜氏的罪行，也相当于承认他理亏！
叶凡寒着脸，一字一顿地道：“姜氏，别人不清楚，你心里不明白么，你缘何落到如今的田地？若当真怜惜这双儿女，当初——”
“我苦命的孩儿啊！”
那姜氏向来是个滚刀肉，撒泼耍赖的老手，哪里肯让他有说话的机会？
一通哭天喊地下来，生生地盖过了叶凡的辩白。
孩子们被她掐得狠了，嗓子都哭哑了，瘦不伶仃的小人儿，眼看着就要昏厥过去。
越来越多的人加入了劝说的行列，就连边老大夫都忍不住出了声——若非不想折了叶凡的面子，许多人都想自己掏钱了。
叶凡一颗心又气又冷。
他都想夸夸这姜氏了，还真会选时候，即使他想恶下嘴脸对付她，也得顾及着酒坊的名声。
如今他还没拉下脸呢，就已经有不少人说他心硬了。
姜氏一边哭一边暗自得意，枯草般的头发遮住的是阴险的眼神——她从来没打算和叶凡“两清”，只要她活着一天，就要抓住一切机会对付他！
她在这里哭丧似的叫喊，酒席没法摆，客人不能招待，耽误的还是酒坊。
于婶急得直掉泪，嘴里连连说着：“都怪我、都怪我！算得这叫什么日子！”
看着眼前乱糟糟的景象，叶凡咬了咬牙，努力劝着自己，不如就吃下这个闷亏，先把眼前的事过了再说。
他闭了闭眼，刚要开口，只听一声大喝：“罪人何在？”
紧接着，便有身穿黄铜甲衣，手持三尺长刀的兵士拨开人群，来至近前。
为首的是个白面小将，叶凡看着有点眼熟，似乎在李家校场上见过。
不过，对方根本不同他打招呼，甚至看都没看他一眼，就当不认识似的，径直站到姜氏跟前，寒着脸，扬声道：
“罪人姜氏！你不好生在圈囿之地待着，还敢来此地喧哗，意欲何为？”
姜氏吓得一哆嗦，战战兢兢地道：“我、我——”
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