阮锦棉仍在偷偷地和陆崇通信，邮差问起来他只说是在和转学了的好朋友联系。他已经知道不能随便告诉别人，他和一名琅国的少年是朋友。
渐渐地，国内的物资短缺了起来。
阮锦棉和母亲做一个月的活，也不能保证他们每天都能吃上饱饭。楼下的阿姨在等待参军家属的平安信时，意外收到了丈夫的死讯。她凄厉的哭声传遍了整栋住宅楼，所有人都沉默了，平日里最渴望上战场的男孩也不再说话。
一日，几名军官带着一个排的士兵前来疏散平民。
“琅国军队已经入侵到了一百里外的青珂镇，现在情况非常危急。给你们一个小时的时间，所有人，收拾好你们的行李，跟着部队到后方去！十五岁以上的男性留下，你们全部被征兵入伍了。等一下排队到这边登记，每个人先发五十元军饷，以后每个月十二元，升为军官另算！”
一个小女孩将脸埋在了母亲怀里，嘤嘤哭泣：“妈妈，我们是不是没有家了……我可不可以不走，留在家里不好吗？”
家里有男孩的奶奶着急地往前走了几步：“长官，我们家小宝才刚满十六，还没成年啊，怎么能去打仗……”
一时间吵吵嚷嚷闹闹哄哄。
“砰！”
为首的军官向天开了一枪，人群中顿时安静了下来。
“我们琉国，现在已经到了可能亡国的地步！”他刚毅的脸上满是严厉和肃杀：“我们作为军人，所做的每一个决定都是希望能保护我们的人民和国家！撤离是不得不执行的命令，降低征兵年限也是不得不做出的选择，非如此不得以补充兵力，国家更是会危在旦夕！”
“妇女老人，回去收拾行李，年满十五岁的男子过来登记，不要让我再说第三遍！”
众人沉默地离开，阮锦棉主动第一个上前登记好名字，然后向一名军官请求道：“长官，我家就住在这栋楼的二层，家里只剩我母亲一个人了，我可以去帮她收拾一下东西吗？”
军官看了他一眼：“快去快回！”
“谢谢您！”
阮锦棉一溜烟地跑回了家，一边安慰母亲一边帮她将值钱的或是可能用得上的东西打包收拾好。
楼下开始在催促，他奔回自己房间迅速写好一封短信，塞进准备好的信封里连同五十元的军饷一齐交给了母亲。
“如果有机会的话，请您帮我寄出去。亲爱的妈妈，请不要担心，我一定会活着回来的。”
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亲爱的大尾巴虫：
我要参军去了，部队号是********
不知是否还有机会联系。
希望我永远都不会在战场上遇见你。
——棉花
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第48章 鸢尾河（END）
亲爱的小棉花糖：
不知道这封信能否顺利送到你的手里。
你还不到十七岁，竟然也要被迫成为一名士兵了。将未成年人送上战场，这简直就是谋杀，是犯罪。但是在现在这个时代，讨论“犯罪”似乎已经是太过奢侈了。
我们学校的一位老师，因为公开发表反对对外侵略战争的言论，在大庭广众之下被人活活打死。刽子手中有他曾经的学生，还有和我自小一同长大的朋友。你能想象吗，仅仅只是不认同“杀光异族掠夺财富”的极端言论，就会被打成异端甚至被杀死，这真是太可怕了。
这个国家的人民已经彻底癫狂了，他们看不见军人在战场上的流血和牺牲，难道也看不见身边的人因为丧夫丧子而遭受了怎样巨大的痛苦吗？看不见因为粮食医药短缺而饿死病死的老人孩子？也看不见一天工作二十个小时最后累死在生产线上的女人？
我不明白。小棉花糖，我真的不明白。
我躲在家里的阁楼，每天透过那扇小小的窗户看街上游行的队伍，他们大喊着：“帝国万岁！元首万岁！！战争万岁！！！”我真想冲下去掐他们的脖子，问一问他们究竟把人命当成了什么。
你们的处境想必比我看到的还要艰难千百倍。很抱歉，棉棉，我的祖国和同胞对你们犯下了不可饶恕的罪孽。但是亲爱的朋友，请你相信我，我和你一样痛恨着这一切。
愿我的所有运气都能够用在你的身上，企盼你早日平安还家。
正义必胜，和平万岁。
——你永远的朋友：虫子
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亲爱的小棉花糖：
一直没有收到你的回信，希望你平安健康。
我们的军队也开始扩征了，年纪放宽到了十四岁，很难想象战士的伤亡情况该有多么严重。
我故意摔断了自己的左腿，可他们说我还有一双手，我可以做炊事兵，同样能为帝国做贡献。所以明天，我就要随军队奔赴战场了。
但我向你保证，我绝不会杀害任何一个琉国的军人和平民。
我宁愿自己死在炮火之下，也不愿与侵略者同流合污。
我所在的部队号是************，盼望你能回复，至少让我知道你还活着。
——你的：虫子
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