关于探花郎的故事被戏班子传唱到淮扬，吴家村的大人们特地早起，带家中小童去看那推着夜香车路过的吴英祈。
他指着吴英祈做反面的模样，对小童教育道：“儿啊你读书啊，千万别像他那样，像昨日带你看的那出戏里说的，好不容易考了功名当了官，不想为民请命，只想怎么陷害别人贪图富贵，将来是要被罚倒粪车的。千万不能学他！”
小童回道：“不学他！爹爹，我不想倒粪车！”
“那如果你将来考了功名，答应爹爹，要做过好官哦！”
“会的！”
吴英祈：“……”
闻着各家各户的夜香味儿，吴英祈低着脑袋推车，想用散落的头发遮住自己的脸。
他一心想着考功名，争取荣华富贵，陷害糟糠，想攀一门好亲事，竟然忘了，幼时拜师识字，也曾立下誓言，考了功名要回馈家乡，回报恩德，要为民请命，做个好官。
从云端跌落到如今处境……他该吗？该！
又有吴家村负责收集夜香施肥的村民们，捂着口鼻凑了过去辨认一番，问道：“哎呀这不是当年塾里逢考必中的吴探花吗！你怎么穿囚衣啊？圣上英明！是当了狗官被罚了吧？”
“是吧，整条村就他一家不修宗祠，既不出钱又不出力，祖宗都不要的能当什么好官？这可不就被罚了吗？作孽哟！”
“当年我那考了秀才的堂兄到京城还想拜会探花，谁知道竟然被当成是狗一样马上关门给赶出来了，啧啧，得告诉堂兄，让他来高兴一下。”
……
这些嘲讽太多了，谁也可以来踩他一脚，吴英祈低着头，考了探花没有光宗耀祖，成了人人唾骂的狗官，再也没有脸面见吴家村一起长大的熟人。
早知如此，何必当初？
吴老太太也不好过。
念在年岁大了，推车无力，吴老太太徒刑服劳役的内容，是给推夜香车的犯人们清洗囚衣。本来她十指不沾阳春水，手指嫩得像富人家的千金小姐似的，家中事务一向由卢瑥安全盘打理，如今却要日日洗粪衣，臭袭鼻腔，白嫩的手开始被浸得起皱。
洗多恶劣，吴老太太甚至觉得，连她的手都是臭的。
本来负责洗粪衣的老囚犯十分感激她，说道：“你来了我可欢喜了，终于不用洗粪衣了，欢迎你哟！”
劳役是上面安排的，不服就要挨打，吴老太太敢怒不敢言。
老囚犯又道：“听说你儿子被罚了推粪车，恭喜哟！”
“……”吴老太太怒道：“有什么好恭喜的？我儿子本来是堂堂探花！”
囚犯老伯说道：“这样你可以把你儿子穿的都洗干净了，每天吃饭还能见面，这不是很好吗？原本啊那些粪衣我就随便洗洗的。罚你的官真好，还让你们母子回老家劳役！按我说，本来像你儿子那种的狗官啊，应该要直接砍头！”
说的每一句话，都挑起吴老太太愠怒的神经。
吴老太太差点就要把粪衣拿去糊了那个老囚犯伯伯的嘴，可她忍住了，牢里斗殴闹事，可是要加刑的，牢头的惩罚也不好过。
面对沾满了香泥的粪衣，即使可能是给她儿子穿的，可吴老太太都不想每件都洗干净了。过惯了卢瑥安提供的荣华生活，如今这种刑罚，还不如死了干净！谁想日日接触夜香，几十年刑罚劳役让夜香腌入味，享过富贵，谁想活着受罪？
夜香郎是有工钱的，他们没有！
这种苦日子何时是尽头？
而随着立后之事被昭告天下，淮扬侯卢达能之子、太州淮扬卢氏即将成为皇后、圣上大赦天下的消息，也传到了狱中。嘲讽吴老太太的囚犯老伯被提前释放，其他囚犯都陆续受到了减刑。
吴老太太看着一个个犯人提前释放，她特意勤奋了几天，把所有粪衣都清洗干净，让她儿子也勤快些。三天后，她已经没收到自己减刑的消息，便拉着吴英祈，满怀希望地问牢头道：“官爷啊，圣上大赦天下，那我们能减刑不？”
牢头眼尾也不抬，回道：“吃你们的饭去，才刚入狱，就想着减刑？过几年表现好了再说。”
吴老太太转念一想，说道：“好好好！圣上大婚是喜事，将来如果皇后诞下皇子，肯定也是一件大喜事，到时候我们表现好了，是不是就可以减刑了？”
牢头讽笑一声，没有答话。
吴老太太见此，就当他是默认了。
吴英祈也不想日日倒粪车，更盼着减刑。可那淮扬侯卢达能之子卢氏，怎么如此耳熟？
从未关心过卢瑥安本人，连他父亲也忘记了叫什么。
还是威迫过卢达能，让卢达能立下字据永不出现的吴老太太，终于记起卢达能是谁。吴老太太记起来时，惊叫一声，向狱友们求证道：“那国丈大人淮扬侯卢达能是谁？我住在淮扬一辈子，从来未听说过有什么淮扬侯，不会是那一事无成的赌徒吧？”
卢家村出身的狱卒“呸”了她一口，啐道：“什么一事无成的赌徒，要叫侯爷！人家侯爷的儿子当皇后了，侯爷发达了，就回来修宗祠，建族学，卢家村上下读书识字全部不收束脩，提供午饭，还请了五个秀才公当先生，大善人一个，侯爷比你们两母子白眼狼好多了！”
卢家村就一个卢达能，除了他还能有谁？吴老太太听到这消息，眼前一黑，接受不了这事实。
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