正当一家人愁得愁，骂得骂，怕得怕，看热闹得看热闹之时，突然就听到外面传来一阵急促响亮的锣响。
屠父听出，这是村长在敲锣召集村里人，也不知是有什么事要说。屠父从李家沟到竹溪村虽然去的时候是搭了顺路的牛车，但回来时却是走回来的，此时正累着，懒得动弹，便让屠文强去看看外头是有什么事。
亲爹的支使屠文强自然不敢不从，利落地应了一声就出了屋子，往村里去了。之后过了好一会儿，他才又急匆匆地跑了回来。
屠父见他面色不对，心中便有些提起来，忙问道：“怎么了这是？村长说了什么事？”
屠文强喘了两下，才在屠父越发焦急的神色下说了出来，道：“征兵！爹，朝廷要征兵了！”
“啥？！咋就突然征兵了，没听着哪打仗呢，这可咋整啊？”屠父一下子就坐不住了，急惶惶地追问：“村长可有说了怎么个征法，能不能用银子抵啊？”
屠父如今五十多了，半多辈子过去，什么没见过，就这征兵他经历的也都不止一次了。可就是因为见识过，他才会担心的不行，别的不说，就过去这几十年，他们村里征兵被带走的没有一百也有八十，但最终能回来的连十分之一都没有，更不要说还大多都是毁容瞎眼断手残脚，真正全须全尾回来的健全人才就只有一个而已。
李氏和屠文栋这时也顾不得去想屠林了，也忙对屠文强追问起来，屠文强因为知道了详情，倒是不似他们那般焦急，便对几人道：“是有个衙门的差役来村里说征兵的事的，那衙役说家中有功名的，和家中只有一名壮丁的不征，其余的人家一户抽一丁。不过也可以用银钱抵，只是一个人就要十六两银子。”
屠文强说完，屠父才终是松了口气，能用钱抵就好，虽说前些日子送屠新月出嫁，又给屠文栋治伤花了不少银子，但家里还是有一些家底，这十六两银子还出得起。
而李氏在短暂的沉默后，却又是对屠林骂了起来，因为在她看来，若不是屠林打伤了屠文栋，害屠文栋错过了童试，如今屠文栋必定已经得中秀才了，那他们家就是有功名的人家，不在征兵之列里，也就用不着多花那十六两银子了。
想到这，李氏便恨恨地说道：“不行，这抵人的银子我才不出。”
屠父等人立时都看向了她，诧异道：“你不出，那你是想让老二还是老三去当兵不成？”
虽然屠父话里屠文栋和屠文强都提及了，但屠文强却知道，若真的有他和屠文栋二选一的那一天，自己绝对是比不过屠文栋的，所以他便一下子紧张了起来，眼睛眨也不眨的看着李氏，不知道李氏到底是什么意思。
李氏却冷笑了一声，道：“怎么偏就要我的儿子去当兵，屠大志你别忘了，你可还有个好儿子呢！”说着李氏还朝竹溪村的方向扬了扬下巴。
屠父不由一愣，道：“你是说老大？这怎么可能，人家衙差都是按着户籍抽丁的，老大早已经分出去了，名字又不在咱家的户籍上，怎么能……”
“怎么不能？”屠父话没说完就被李氏打断了，她接着道：“分出去了就再合回来，户籍迁出去了就再迁回来，你是他爹，我是他娘，能不能还不都是咱们说了算。他若不从，我就去衙门告他不孝，告他不奉养老人，让他蹲大牢！看他还怎么害我儿子，坏我儿子的前程，哼！”
屠父张了张嘴，但最终却是什么都没有说出来。他其实一直是想让屠林一家回来的，但一想到让屠林回来只是为了让屠林去顶征兵的名额，就觉得有点对不住屠林，毕竟也是自己的亲儿子。但李氏最后又提起了屠文栋，想到不久前屠林面带狠意的威胁，屠父心中一颤，就没能说出不同意的话来。
在本就亏欠以至于已经离了心甚至是结了仇怨的大儿子，和一直亲厚并寄予厚望的二儿子之间，屠父几乎是一瞬间就做出了选择，他沉默，便是默认了李氏的计划。
一旁的屠文强此时心中不知是何滋味，最后去当兵的人不是他，他是松了一口气的，但李氏对屠林的算计，却让他心中升起了另一种挥之不去的不安。
见屠父没有反对自己的打算，李氏越发的得意了，当即便开始和屠文栋商量去具体如何行事。其中最重要的一点便是屠文栋的安危，若屠林被他们逼到了绝境，一定会拿屠文栋开刀，所以李氏便让屠文栋暂时藏起来一段时间，至少要等到征兵结束，屠林彻底离开才能再次出现，对此屠文栋自然没有任何异议。
李氏和屠文栋商讨的时候，屠父就在一旁听着，没有说话，屠文强也是如此，只是等那两人商量完了之后，屠文强便对李氏说，媳妇宋氏想回娘家看看爹娘，他要陪着去一趟。
对于老三媳妇，李氏虽然不喜她太过愚笨，但却也是个老实的，对当初让屠文强认了屠宇为子也没有说什么，因此待她还算和善，也很少为难，此时听屠文强如此说，也没有多想，摆摆手就算同意了。
屠文强便回到了他们一家住的东厢，让宋氏收拾东西，他去套牛车，随后便载着宋氏和女儿离开了李家沟。只是他却并没有如李氏说得去宋氏的娘家所在的村子，而是朝县城的方向而去。
作者有话要说： 昨天文下有人猜出了和征兵相关，厉害啦，给呱唧呱唧~
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