当年玉清昭应宫就是雷火烧干净的，若是避雷针和不灰木当真有用，官家也会欣喜吧？
自觉受教，苏监事叹道：“本以为道长只长于炼丹术，未曾想对于这些也有研究。我正巧命人制了两样新火器，不知道长可否赏脸一观？”
甄琼向来只窝在丹房，还真没见过用于战阵的火器呢，立刻兴致勃勃的点了点头。
既然是实验新火器，就不好在作坊里了，众人又转到了远处的校场。那仿造的城门还没建好，竟然还要挖出护城河的样子，也不知是不是天子还没放弃用炸城墙的念头。几人也不停留，径直走到了更深处的靶场。
泥土搭起的台面上，摆了一溜羽箭。每支箭头上都栓了个像是炮仗的竹筒。也不用弓弩，就竖在支架上，还有长长引线。
“这就是新制的火箭，道长且先看看。”说着，苏监事命人点燃了引信。
只听“嗖嗖”几声，火箭飞了出去，猛地扎入了远方的草堆，烧了起来。
这寻常无比的火箭，却让甄琼挑起了眉头：“可是竹筒里分成两室，填了火油？”
这火箭飞出的时候，只有一声长长锐响，并无爆炸声。落在草堆里的时候，燃烧的也特别猛烈，那个竹筒应当做了什么手脚。
苏监事笑道：“果真瞒不过道长。这火箭稍稍改动了方子，以炸药的反冲之力为引，使得火箭飞得更远，下坠时引燃火油，若是袭营，能有奇效。”
说着，他又命人取来了另一样火器：“还有此物，与火箭相仿，却未装火油，而是改了烟花。”
这支火器跟火箭就大不相同了，并非放在架上引燃的，反倒被兵士持在了手中。点燃药捻之后，从纸筒里嗖的一声窜出了团火，到了天上才轰然炸开，竟然还是红色的。
这不是窜天雷吗？甄琼有点懵，这算啥武器？
苏监事见他不解，耐心道：“此物是传信用的。若是大军分兵，配合千里镜，能有大用。”
如今几路兵马同时行动，靠得只能是彼此默契。若是有这样的信号弹，岂不能探知友军是否到位？若有遇到敌情，也可以用以此为信，不至于被人打个措手不及。
甄琼恍然：“那还是多做几种颜色更好。我这里也有方子，你们可以参详。”
见甄琼随手写下的两个方子，苏监事当真是叹服：“多亏有道长指点，如此一来，设计火器就事半功倍了。”
想了想，他又有些犹豫的开口：“我近来还在思量一件事。药料放的少了，能推动火箭飞远。而药料放的多了，又能炸的山石开裂。那若是不多也不少呢？能不能借由反冲之力，射出些东西……”
这不就是火炮吗？他还没说完，甄琼就明白了过来：“当然能啊。铜管铸炮，若是够大，说不等能炸垮城墙呢。”
对方眼眸一亮：“道长也觉得此事可为？”
呃，甄琼突然卡壳了：“这个，做肯定是能做的，但我不懂制炮啊。”
他虽然知道有火炮这个东西，但是根本没做过啊。炮膛怎么处理，引线怎么埋置，乃至要装多少药料不至于炸膛，或是炮口要抬到哪种高度，才能打中敌人，他根本一头雾水。
苏监事却正色道：“无妨。还请甄道长随我入宫，向官家禀明此事。”
于是，甄琼就又进宫了。
“道长所言的火炮，当真能做出？”没想到甄琼刚上任，就带来了好消息，赵顼也是喜出望外。
之前用炸药攻城的念头落空，着实让他沮丧。谁料竟又冒出了更好的！若是真有能隔着老远就炸塌城墙的杀器，何愁西夏不平？！
甄琼赶忙道：“炸塌城墙怕是有点难。药料太多，说不定没炸死人，先把自己炸飞了。官家还是让人先从小些的炮做起吧。”
“小的能有什么用处？”赵顼不由皱了皱眉。
打仗他是不懂，但是大炮危险还是小炮危险的道理，他总是懂的。轻咳一声，甄琼道：“若是炮小，不就能让马驮上战场了？放在阵前开两炮，似乎也行的。就是炮弹不比弓弩，射程全要靠算的，得找人来算好才能上阵……”
他刚说完，身边站着的苏监事就对天子拱手道：“只要制出火炮，臣能算出射程。”
甄琼震惊了！怎么回事，这家伙连弹道也会算？不就是一个军器监监事吗？
谁料天子一点也不怀疑这人的能力，抚掌笑道：“苏卿果真干臣！此事就交给你二人了。不过事关重大，切不可外传！”
苏颂躬身称是。他原本还以为自己要成为使臣，出使辽国。谁承想竟然被天子指派到了军器监，掌管这个新衙署。既然奉了皇命，就要把差事办好。在筹备广备攻城作的同时，他也少不得亲眼看看那威力惊人的炸药。谁料竟然也从中摸出了些趣味。
他曾奉命编撰《图经本草》一书，阅遍了集贤馆中的藏本，也看了不少关于火药的书籍。但是从古至今，未有一人能像甄道长一样，把方子弄得如此简洁，能看出每一步的功效。这可就脱离了“君臣佐使”的法门，也没有道家似是而非的隐语。但是脱开窠臼，炼药还真出人意料的简单起来。也是，这火药旨在杀伤，又不治病，何必故弄玄虚？
也正因此，他才在有小成后，立刻请甄琼登门，想要探讨所得。谁料只小半天时间，就学到了不少东西，还多出了个新差事，如何不让人欣喜？
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