门外有小太监通传：“启禀皇上，太后娘娘有请！”
赵御被打断思绪有些不悦，可想到日前因拒绝太后为他安排的女子把太后气得不轻，平复了些心绪，冷声道：“摆驾。”
太后居住的慈安宫内点着的安神香香气飘荡了一室，可慈安宫的主人的心情并不安定。
衣着华贵保养得不错的妇人蹙眉看向施施然而来的赵御：“怎么，若非哀家有请，皇帝都不愿意来看看哀家这个老婆子？”
“母后恕罪，非朕不愿意来，实在是国事烦忧，朕心中不定，怕出言顶撞母后。”赵御上前落座。
太后不以为意：“国事烦忧？有何可忧？哀家可是听说了，无非是蛮夷议和一事。现天下太平，百姓安居乐业，无人愿再起战火，议和有何不好？”
这一番话若是智者闻之定会骂妇人之见，可惜太后宫女出身，眼界阅历皆有限，只是时运好靠着儿子成为大齐最尊贵的女人，对国事一点都不通。
赵御只喝茶不语，太后有些不悦：“哀家鄙陋，此事皇帝不愿意听就算了。可另一事皇帝需得听哀家之言！”
“晋阳王成家久矣，可一无所出……”太后忧心忡忡。
若是刚才的暗卫还在，定会告诉太后，晋阳王的女人的确多，他也的确播种了许多种子，可惜他是个变态，耕耘的时间过短，种子的质量也不行，久而久之就变得越来越变态了。
“不是没有侍妾怀孕，可都流了！”太后说着面色严肃起来，深以为然地道，“定是那些女子双儿身子太过娇弱才如此！”
赵御皱眉，直觉太后要说的话过于荒谬。
果然，太后看着他，道：“哀家听闻国公府那个人高马大身强体健的大公子回府了，不若把他许配给晋阳王做侧妃？”
眼神一冷，赵御放下手中茶盏：“母后这是要置朕与何地？”
太后一愣，赵御厉声道：“晋阳王王妃本就出身镇国公府，晋阳王风流成性，母后竟要朕把为国捐躯的镇国公的嫡子嫁与他为侧妃？”
“母后爱重晋阳王可也不能让朕寒了边境百万将士之心！”
太后面色讪讪，仍坚持道：“那大公子都这般年纪了还嫁不出去，指给晋阳王做侧妃又如何？”
看赵御沉着脸，怒意勃发。太后心知理亏，可又不甘心赵御如此拂逆自己，便道：“罢了！那大公子失踪了这么久，一回京城竟和一男子举止亲密，看来也不是什么正经人！晋阳王虽风流但对人用心，他配不上晋阳王！”顾长封回府一事，京城各家只是惊讶于他大难不死也就很快接受这个消息，毕竟当初镇国公府只是给他立了衣冠冢。
赵御不欲再听她说晋阳王之事，淡声道：“明日还要举行殿试，朕得回去准备准备，就先告退了。”
顿时太后脸色也难看起来，待赵御走后对着身旁的嬷嬷垂泪：“皇帝年纪越长就越不待见哀家这个老太婆，亏得哀家当年为了生他受尽千般折辱万般苦痛……”
嬷嬷连忙安慰她：“皇上日理万机的确是疏忽了您，可您还有晋阳王呢！”
太后叹了口气：“晋阳王如今身在封地，哀家想见他一面都难……”
赵御阴沉着脸出来慈安宫，随后对内侍道：“去查查太后这几日都见了谁。”太后提起晋阳王就算了，无端端的竟提起顾长封，太后耳根子软，定是有人在旁嚼舌根。
回到御书房，赵御又把沈砚北的卷子看了一遍，思虑良久后，摊开一道空白的圣旨，提笔挥墨。
翌日殿试，独守空房的沈砚北天还没亮就起身打理好自己。
此次恩科取中贡士共三百二十人，殿试成绩分三等。一甲三名赐进士及第，即状元榜眼探花，可直接授官。二甲进士取考中者三分之一，赐进士出身，余下为三甲，赐同进士出身。二甲三甲亦可为官，只是得择优录取方能进入翰林院为官，其余人等可等官位有空缺时朝廷外派。
他要在这三百二十人里拔得头筹并不轻松。沈砚北叹了口气，总觉得媳妇不在身边，做事都提不起劲。
也不知道媳妇那边怎么了……
沈砚北看着镇国公府的方向，神色略凝重。
殿试在昭和宫举办，殿内摆了数张矮桌，众贡士入内依次选一张矮桌站定。御前不得赐座，殿试众人要跪着进行。
等了片刻，有内侍尖锐的嗓音传来：“皇上驾到！”
穿了一身明黄色其上五爪金龙腾飞长袍，头戴冕旒的赵御不紧不慢地行来。众贡士纷纷跪下，齐声行礼：“参见皇上！”
沈砚北看着地上瓷砖的花纹，心里有些郁闷。这古代最不好的一点就是要行跪礼！幸好他有功名在身，不用见到个官都要跪。只是面对这个国家的最高掌权人还是不得不曲膝。
“免礼，平身。”赵御落座，吩咐众人站着答题，而后对内阁大学士张佑正点点头。立即有授卷官将考卷发放至每个贡士手中，铜钟一响，便开始答题。
殿试题目是时务策，即论时务的对策。另有一道附加题，竟是列举了一些国外的器械，问这些东西如何能用之于民。
沈砚北抽了抽嘴角，觉得这题目简直就是为他量身定做的！
并不急于下笔，沈砚北先把思路捋直，然后在稿纸上打草稿。殿试考一天，他有足够的时间来把文章拾掇得好看些，再誊写在考卷上。
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