李逸神色傲慢地看他一眼，讥嘲道：“沈秀才，你可得好好教教你们沈家村的人什么叫礼义廉耻。”
沈砚北微微笑：“如若真是我们沈家村村人不是，我代他们赔罪。”说着让村人们把事情的来龙去脉说了一遍。
李逸挑眉：“都听清楚了？你还有什么好说的？”
沈砚北没回话，而是道：“适才我家书童来禀报我，说放鸭子的时候发现鸭子又少了。这位李小哥你能打开布袋让我瞧瞧吗？”
“那鸭子我数过的！前几天少了十四只，今天早上又少了三十只！”周煜满脸愤怒，“我家的鸭子我认得的！你赶紧打开布袋！”
闻言，李逸脸色难看起来。
李麻三额头冷汗直冒，扯着嗓子嚷嚷：“鸭子不都是一样的，有甚好看的！”
周煜怒视他：“做贼心虚了？”
李逸冷声道：“打开布袋！”
“我这鸭子可是从我丈母娘那拿过来的，刚长白毛不久……”李麻三支支吾吾，就是不打开。
周煜直接上手抢，李麻三脸色大变急忙用脚踹。周煜一闪，躲开了。一旁的沈家村村民赶忙帮他把布袋里的鸭子倒出来。
“嘎嘎嘎！”重新得到自由的小鸭子伸展着羽翼未丰的翅膀撒丫子跑开。
“是我们的鸭子！”周煜指着鸭子脚上的红绳道，“鸭子第一次被偷后我就用红绳给每只鸭子做了标记！”
“胡、胡说！”李麻三声音颤抖地喊道，“这是我丈母娘为了区分自家鸭子做的！”
李逸面无表情地地道：“只是脚上绑着条红绳并不能说明这就是你们家的鸭子。”农村人养鸡鸭都会做标记。
“没错！我们家的鸡鸭也都绑了红绳！”李家村村民帮腔道。
“我们丢了三十只鸭子，这里刚好也是三十只！”周煜气愤地大喊，差点被李家村村人的无赖气死。
李麻三脚有些软，仍嘴硬：“我……我丈母娘就给了我三十只鸭子咋啦？”
李家村村人立马接话：“巧合而已，有什么大惊小怪的！”
周煜狠狠瞪了他们一眼，对鸭子们招手：“哩哩哩哩！”
听到周煜叫唤，鸭子们纷纷跑向周煜。
用手擦擦额头的汗，李麻三撑着摇摇欲坠的身体，艰难开口：“这……养鸭子不都是这样叫的……”
“对啊对啊！养鸭子都这样……”李家村村人齐声附和。
“够了！”李逸怒喝一声，“我派人去他丈母娘家里问问就知道了。”
李麻三一个激灵，高声道：“你们不相信我，举人老爷总不能不信吧？就让举人……”
“不必这么麻烦。”沈砚北直视李逸，“天气渐热，为了防蛇虫鼠蚁，我在鸭舍周围洒了许多硫磺。”
“若是他身上沾了硫磺的气味……”
李麻三惊恐地瞪大眼，急忙闻了闻身上，果然有股难闻的臭鸡蛋味！
刚才在争执，也没谁留意到……
看李麻三脸色灰白地跪坐在地，李家村村人面色讪讪。周煜故意走过去闻了一下，然后捂着鼻子，鄙夷道：“真是臭气熏天！”
李逸脸色阴郁，衣袖一甩，丢下一句：“把他送去官府！”
朝廷律令，偷窃者按罪量刑。轻者要求盗窃者赔偿对方损失和赔礼道歉，重者加倍赔偿还得挨板子……
这三十只鸭子已经足够李麻三吃上十大板！
沈砚北微笑着拱手：“李举人深明大义！”
李逸没理会，沈砚北又道：“小生初六加冠之日恭候举人大驾！请务必赏脸！”
李逸哼了声，转身上了马车。
终于掰回一局，沈家村村人觉得十分解气。
沈德忠面带忧愁：“你这可是得罪他了，行冠之日他怎么会来？”
沈砚北笑笑：“无妨，我的礼数已经尽到。”
请柬派了，还当面邀请，李逸不来……再好不过！
第39章 冠礼
初六, 宜冠笄、祭祀、宴友。是日一大早沈砚北就起来为加冠做准备。
加冠礼细究起来挺繁琐的, 先得在宗祠大门前占卜，选择一个黄道吉日作为行冠礼的日子并选定参加冠礼的来宾。其后由父兄引进宗庙祭告天地、祖先。举行冠礼之前，参加冠礼的人员都要沐浴斋戒。行礼当日, 受冠者要陈设冠礼过程中所需要的盥洗器皿、冠服、梳妆用品和盛酒礼器等，其后去迎接为其加冠的宾客……
加冠仪式是在宗庙举行, 帮助加冠的人用梳子为其梳头、挽髻, 用黑缯缠住发髻。来宾向冠者致祝辞然后为其加冠三次, 既给受冠者带上三顶不同材质，蕴含三种意义的帽子。而每加冠一次, 来宾都要向受冠者表达不同的祝愿, 受冠者须得回房换上不同颜色的衣裳再接受下一次加冠。
礼毕后, 设宴席。宴席上还有许多小细节。如受冠者饮祭酒食祭食，祭告先人, 用成人间的礼节和来宾见礼，拜见母亲而后取字等等。
原主父母已不在，而且他也不是什么贵族子弟，这加冠礼便一切从简。
人员精简, 环节也精简。
时阳光明媚, 微风和煦, 雀鸣柳梢。
沈家村沈家祠堂前，围满了来观礼的各村村民。
祠堂台阶西侧的空地前摆了好几张桌椅, 村长沈德忠坐在第三把椅子上, 眉头紧皱。
沙漏里的沙子一点一点流下, 可来参加冠礼的来宾却不见踪影，沈德忠不由心焦。
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