皇帝做戏骗群臣，也未尝没有顺道骗骗谢团儿的意思。正如皇帝那日的突发奇想，他今日故意把衣飞石“打”伤回家，就是想让衣飞石在谢团儿跟前卖好——你家出事的时候，只有襄国公冒着被皇帝杖责的风险，捞了你家一把！
衣飞石不愿这样骗孩子，又不能泄露皇帝的计划，只得含糊其辞：“不是你想的那样……”
谢团儿并不是来道谢的。大恩不言谢。
她低声问道：“求公爷教我。”
父王远在黎州，至今不知道究竟出了什么事，事态会严重到什么地步。她能够求助的人里，头一个就是太后，偏偏太后封宫不见人，传言也是受了她父王的牵累。
那么，她唯一能找的门路，也是唯一可能知情的门路，就只剩下襄国公府了。
衣飞石是她丈夫的兄长，也是她自幼相识的长辈，更是为了她父王被皇帝杖责。
谢团儿只能来找衣飞石讨主意——不是询问如何把父王捞出来，而是如何保全家的性命。
她常年住在长信宫，深知太后与襄国公在皇帝跟前的份量。若真连太后和襄国公都因父王的事被皇帝发落，那么，事情很可能严重到让她全家一起死。
“此事你管不了。安心在府上待着。”衣飞石低声道，“静观其变，会有转机。”
皇帝故意用杖伤让衣飞石在谢团儿跟前卖好，可见立嗣女之心，始终不改。
既然要让衣飞石向谢团儿卖好，皇帝就一定会让衣飞石的“伤”变得有价值。若衣飞石挨了一顿暴打，谢范还是被赐死了，这份人情还算个什么玩意儿？
所以，在被抬出宫的时候，衣飞石就知道谢范绝不会被赐死了。
至于最终如何处置，还得看朝廷的后续，衣飞石目前也不太清楚局势。
得了衣飞石给的准信儿，谢团儿一直紧绷的肩背才松弛下来，反倒剧烈地喘息了几声。
这不是当年五六岁的女童了，衣飞石也不好替她拍背顺气，看着她日益长开的俊秀眉目，到底觉得有些对不起她——皇帝仍旧想让她做嗣皇帝的母亲。她这一生，只怕还有无数次今日这样担惊受怕的时候。
谢团儿很快就调匀呼吸镇静了下来，这才有空看清楚衣飞石的脸色。
衣飞石那日抽自己脸颊实在抽得不轻，除了没把牙齿打下来，手劲儿重得没分寸，这么几天了，脸上还带着瘀伤。
谢团儿粗通武艺，多看两眼就知道这不是皇帝打的。
看角度痕迹，就是衣飞石自掌嘴巴。
她知道皇帝有多宠爱襄国公，她不止一次看见皇帝回头服侍襄国公饮茶吃果子，还看见皇帝拉着襄国公的手，满眼都是温柔专注的笑。如此恩爱的两位，为了她的父王起了嫌隙，还让一向在皇帝跟前体面优容的襄国公不得不自掌嘴巴，多么痛苦屈辱啊。
谢团儿起身退到屋中，恭恭敬敬地叉手下拜，给衣飞石磕了头。
她仍是没说什么感恩道谢的话，恩是用来报的，不是用来说嘴的。
施礼之后，谢团儿就带着人告辞了。遵从衣飞石的叮嘱，闭门不出，静待消息。
衣飞石心中涌起一股欺哄小孩儿的羞耻感，越发觉得对不起谢团儿。
他却不曾想过，倘若不是皇帝为了替他交好谢团儿，谢范这回又岂能活命？若谢范当真派出卫戍军截杀宋彬等人，不止谢范要死，整个黎王府也必然会被连根拔起——
在谢茂心中，嗣女并非谢团儿不可。不过是做嗣皇帝的母亲，谢绵绵与谢娴皆可一试。
无非是扶得更费力一些。谢茂自问，朕又不是没这份力气。
换言之，哪怕衣飞石没有真的被皇帝廷杖卧床，可他对谢范一家的恩情也都是实打实的，根本不存在虚伪哄骗谢团儿的问题。
※
襄国公被皇帝廷杖抬出宫的消息，当天夜里就在京城各门户中议论纷纷。
联系到前日太后封宫之事，知情的、不知情的官员，全都在拍脑袋。
这件事实在是太玄奇了，本来脑子清楚的，这会儿都晕了。宫中到底发生事了？
毕竟前朝几乎没有人知道太后和谢芳的关系，若不是有心去翻查统计当年党争的名单，也不可能有人能想到太后会站在谢芳一党背后。衣飞石和黎王交好就算了，衣家和黎王府要联姻，这谁不知道？——那关太后什么事儿？
总不会是因为太后太喜欢黎王府的大郡主了吧？太后不会那么……蠢吧？
还是，太后要借机重返前朝？这么一想，倒是很有可能啊！想一想，这些年太后也不是没摸到过权力，皇帝不在的时候，都是太后监国。那黎王手里有卫戍军，太后的心腹沭阳侯就在新州……掐指一算，被皇帝廷杖的衣飞石不也是个领兵的将军吗？
难道太后想篡位？！
“你脑子能想点正经事么？”
蔡府书房里，点着一盏孤灯，不远不近地坐着四个人，手边只有一杯清茶。
因是议事，说话就行了，不需要读书写字，自然也就不需要灯火通明。
坐在这里的四人中，除了左都御史蔡振蔡老大人，剩下的也都不是蔡家子弟，而是南明派在京中的中坚力量。
吏部尚书米嘉芝。
太常寺卿左味。
翰林院侍读学士池枚。
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