太子谢昭身体本就接连病重，但在晋元帝的委以重任下，他却万万疏忽不得一丝一毫，于是只过了两三日的光景，谢昭整个人便瘦了一整圈，看起来像是随时都能倒下去。
“太子殿下辛苦劳累了。”会试前一日，作为主考官之一的文渊阁大学士梁力元于太子东宫中为其奉了杯茶。
谢昭揉了揉疲惫的额角，表情却始终温和：“大人也辛苦。”
梁力元闻言却摆摆手，恭维道：“微臣自然不及太子殿下。”
作为太子，谢昭十几年间早就听倦了这些话，他抬头看时辰不早，便下了逐客令：“明日会试考场内还请大人主持大局，本宫眼下有些乏，便不多送大人了。”
梁力元起身，垂眸落在谢昭轻抿过的茶杯上，不动声色地收回视线，笑呵呵道：“那臣先行告退？”
谢昭眼皮渐沉，摆摆手道：“去罢。”
待梁力元起身离去，太子侧妃闻素书身后挂着个奶娃娃从侧殿走过来，关切道：“殿下身子可是又难受了，我去请太医来。”
小皇孙谢鹤揪着闻素书的袖子，一双大大的眼睛里也满是担忧。
“无事。”谢昭见两人过来，勉强打起精神将谢鹤交到身边，问他今日都学了什么，做了什么功课。
谢鹤平日里虽有些调皮劲儿，但在谢昭面前素来乖巧地很，他仔仔细细在谢昭面前将今日做的事都口齿清晰地说出来，等到结束，才一脸希冀地扬起眸子，美滋滋地想跟父亲讨个表扬……
“嘘。”面对着小皇孙眼底的愣怔与淡淡的失落，闻素书轻轻揽住他，蹲下身道，“太子殿下累了，鹤儿等殿下醒了再来好不好？”
谢鹤看着静静闭眼睡着的父亲，先是瘪了瘪嘴，但很快故作大人般的成熟模样说：“我知道，父亲是累了，快让他睡叭。”
闻素书摸摸谢鹤懂事的小脑袋：“鹤儿长大了。”
本以为谢昭只是太过疲倦，闻素书并未对谢昭有太多打扰，但没成想谢昭一睡便是整整一日，待他混混沌沌醒来，睁眼便碰上闻素书赤红的双眼，不觉愣神，哑着嗓子道：“我这是……睡了多久？”
“整整一天。”闻素书端着水送到谢昭唇边轻声说道，“来为殿下诊治的太医来了三位，甚至连陛下的御用太医也来替殿下诊过，却都没能看出什么，只说是殿下操劳过度。”
谢昭扶着榻边坐起身子，按了按额角：“叫你又担心了吧。”
闻素书摇头：“我是无事，只不过吓坏了鹤儿。”
“鹤儿他……”谢昭觉得对儿子有些愧疚，“孤以后不会了。”
闻素书抿唇，并不说什么。
谢昭清醒了会儿，闻素书陪在他身边，两人安安静静待了一刻，他蓦地开口：“今日的会试如何？”
闻素书早知道他会问这个，便说：“督察院的几位副都御使十分尽心，查出几个胆大包天夹了文抄的举子，如今都押送官府了，剩下倒是没什么事……只是听下人来报，说今年的八股与经义的考题出的都十分刁钻。”
谢昭道：“这届的题目乃是梁大人亲自落笔操刀，想当年他连中三元，学识上研究的格外透彻，若说题目难些，倒也不多奇怪。”
闻素书听罢点头，不再多言。
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太子病弱，帝王闻言甚关切，如流水般的补品送进东宫，并下旨免去早朝与晨昏定省，只叫他好生养病。
而就在太子闭门养病期间，会试的三场考试也很快落下帷幕。
当举子们最后走出考场的一刻，有人崩溃大哭，有人喜极而泣，有人得意洋洋，亦有人回到酒楼，半夜就拉了跟绳子准备自我了断……幸而最后这位兄台的举动被同窗及时发现，昏迷了一天一夜后，险险被救回了一条命。
“你说你这是为了什么？考砸了大不了三年后从头来过，命没了你对得起你家中的父母妻儿吗？！”同窗友人守着要自缢的兄弟吼完，十分恨铁不成钢。
“我、咳咳……我没有。”自缢的书生艰难地开口，使劲抬手抓住同窗的手，瞪大眼睛，哑声道，“是，有人、有人害我……”
同窗友人以为自己听错了，从床边蹦起来，神色紧张地左看右看，确保屋内没有旁人，才说：“你的意思是有人故意害你，所以伪造了你要上吊自杀的假象？”
自缢书生点点头，对着同窗祈求道：“替、替我报官。”
同窗友人问他：“你可知害你的那人是谁？”
自缢书生摇摇头，干涩道：“我不认识那人，只是考完那日，我提前回了酒楼，想要问店小二要水净身，不想在走廊上碰到一群举子，那群举子因不曾看到我，说话间也没什么忌惮，只听到了什么册子，答案全对上……之类的话。”
同窗友人也不是个傻的，闻言勃然大怒：“那群人作弊？！”
自缢书生点点头，苦笑道：“后来我正要离开，没想到隔壁又回来几个书生，那些举人看人来了便噤声转弯，之后我被发现……再后来，我被陷害自缢的事你便清楚了。”
同窗友人恨恨道：“那些人真是卑鄙又歹毒！兄台你且好生歇息，看我去官府为你讨回公道！堂堂京城，皇帝脚下，竟有人敢如此作恶，真是没有王法！”
自缢书生感动说：“多谢刘兄！”
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