傍晚，太子请四阿哥，十三阿哥一同用膳。
苏伟端着酒壶，站在四阿哥身后，看着太子一直未变的微笑，圆润雅致的举止，心里颇为难受。他有一阵子没近距离地观察过太子了，但在他的印象里，从前的太子不是这样的。一件经名家打磨的玉器，初始虽带着瑕疵，略有粗糙，却往往闪着无穷的灵光，而现在的太子就像一件已经趋于完工的作品，虽然竭尽完美，却没有了任何活力。
“四弟酒量这么多年也不见长，”太子弯着唇角道，“倒是胤祥饮酒，颇带着江湖的豪爽气。”
十三阿哥不好意思地笑笑，放下酒杯道，“四哥平日忙于正事，自是没时间锻炼酒量的。弟弟贪玩，贪杯，又觉着今儿的酒好，让二哥笑话了。”
四阿哥弯了眉眼，从旁插嘴道，“胤祥是谦逊惯了的，你若是贪玩，那四哥真不知该把十四往哪儿放了。不过话说回来，二哥今日请的酒真是香醇，弟弟酒量虽不好，但也想多喝几口。”
“合你们的口就好，”太子微微笑笑，“这本也不是什么好酒，是毓庆宫窖藏的五谷酿，只不过我日前依照仆从进上的古方，泡了些中药进去，没想到今日一尝，味道竟还不错。”
三兄弟酿酒品酒的说了一通，苏伟偷偷地揉揉肚子，他现在除了饭香，什么都闻不出来。
“什么味道？”十三阿哥突然问了一句。
众人这才惊觉，在酒香饭香中，竟有一阵呛人的烟气味飘了过来。
“殿下，不好了，”外面值守的奴才冲了进来，“南村里面着火了，看方向好像就在皇上驻地附近！”
第159章 大火
康熙四十二年
长清县首辅南村
冲天的火光照亮了半个天际，夕阳斜下，夜幕中笼罩了整个村子的烟雾犹如张牙舞爪的厉鬼，在呼啸中吞噬一切。
太子，四阿哥一行冒着滚滚烟尘，赶到皇上暂住的大院时，房架的正梁整个砸了下来。
“皇阿玛，”十三阿哥一声惊叫，推开拦在身前的侍卫，向熊熊大火里冲去。
“胤祥！”一阵烟尘掠过，四阿哥赶在又一根梁木掉落前，将十三阿哥拦腰挡在塌落的大屋前。苏伟捧着水桶由后跟上，不由分说地将两人兜头彻尾地浇个透湿。
周遭烟尘滚滚，火情借着风势愈演愈烈，“主子，这里太危险了，咱们快走吧，”苏伟在混乱的人声，水声，土木的崩裂声中冲四阿哥大声喊道。
“好，走！”四阿哥拖着十三阿哥往外撤，反应过来的扈从侍卫纷纷拎着水桶围拢过来。
康熙爷暂住的大院连着南村的粮仓，晾晒的秸秆堆满了院子，周遭的房子又多是木架草顶，可说是沾火即燃。不过，初起便这么大的火势还是让人匪夷所思，皇上身边御前侍卫，八旗兵甲，将院子绕了三圈，如今却一个人也见不到了。
“老四，十三，你们怎么样了？”太子被一队侍卫死死挡在一个角落，寸步难行，只能隔空对两人喊话。
“我们没事，”四阿哥扶着胤祥，走到太子身侧，苏公公捧着个明晃晃的大水桶，跟在两人后面。
“二哥，皇阿玛他——”胤祥哽咽地不能出声，太子一时怔愣，有些不可置信地看向着火的大院。
四阿哥看着太子，微微蹙起眉头，恍惚间一股熟悉的味道顺着灼热的风飘到几人身侧，“这是什么味道？”
苏伟跟着嗅了嗅，朦胧地想起了什么，“这是酒的味道，是刚才太子殿下请两位阿哥喝的五谷——”
话音未完，苏伟猛地一顿，背脊上突然蹿起的凉意，让他慌忙收敛声音，垂下脑袋。
十三阿哥兀自伤心着，没有注意到刚才的对话，只剩了太子与四阿哥了然于心地默默对视。
南村的火势俨然是控制不住了，随侍的大臣、救火的侍卫慢慢围拢到几位皇主子身边。与此同时，一个犹如晨钟暮鼓，震响人心的意识在众人间逐渐升腾。
皇上葬身火海，未来的九五之尊会是谁？
朝中的大臣轮番折腾了十几年，储位依然未变。太子的声望，索额图的权势，如今看来，哪怕颇受争议，离天子的位置最近的还是入主东宫二十余年的大清嫡子。一朝天子一朝臣，想到这些，以往与索额图做过对的随扈臣子都开始暗暗抹汗。
而此时，火场外的氛围逐渐紧张起来。
太子与四阿哥相对而立，默然无语，却壁垒分明。各自的随从侍卫看着自家主子的脸色，慢慢将手放到了刀鞘上。
苏伟咽了口唾沫，往四阿哥身旁蹭了一小步，不远处飞腾起的火星夹杂在浓黑色的烟尘中一溜烟地刮过，苏伟清楚地看到，不少大臣与护军开始向太子身后移动。
一阵木架倒落的声音轰隆隆地响起，夕阳已落到群山之后，两队对峙的人马站在冲天的火光与无边的黑暗中间。
苏伟低着头，能清晰地看到四阿哥越握越紧的拳头，自己脖颈上的汗顺着下巴落到地上，此时只知道一个模模糊糊的结局，对身在其中的他当真一点用也没有。
“臣等叩见新皇，吾皇万岁万岁万万岁，”涨满空气的皮球终于被一针扎破，一个高亢难掩兴奋的声音率先响起。
十三阿哥略有惊愕地抬起头，火光照耀下，人群渐渐松动，一个跪下，两个跪下，转眼间吾皇万岁的呼喊声响成一片。
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