众臣遂起，康熙爷缓了口气道，“朕览史册，古来太子既废，无得生存者。过后，人君莫不追悔。自禁胤礽之后，朕日日不能释然于怀。染疾以来，召见一次，胸中疏快一次。朕之诸子，多令人视养。大阿哥，养于内务府总管噶禄处；三阿哥，养于内大臣绰尔济处。惟四阿哥，朕亲抚育。”
位列皇子中的四阿哥闻言一僵，有些惶惑地抬头看了看当今圣上，又连忙俯首听训。
康熙爷看了四阿哥一眼，语气略重了重，“幼年时，朕微觉其喜怒不定。至其能体朕意，爱朕之心，殷勤恳切，可谓诚孝。五阿哥，养于皇太后宫中，心性甚善，为人淳厚。七阿哥心好，举止蔼然可亲。乃若八阿哥之为人，诸臣奏称其贤。裕亲王存日，亦曾奏言八阿哥心性好，不务矜夸。胤礽若亲近伊等，使之左右辅导，则诸事皆有箴规矣。”
诸位皇子随即行礼领命，康熙爷颜色和缓，似心情极佳。而后，又嘱咐太子胤礽，感念朕恩，不许追究前罪，当信任诸位大臣，勿如从前一般行事，并最后道，朕不复再言前事矣。
圣训示下，众臣遵令而退，四阿哥走出九经三事殿时，脚下一轻，踩空了一节台阶，好在兵部尚书马尔汉由后扶住了四阿哥。
“老臣来得急，马车在路上坏了，回城时能不能搭一搭四贝勒的车架？”
四阿哥看了一眼马尔汉，点点头道，“举手之劳，大人就与胤禛一同走吧。”
马车上，四阿哥的面色尚且青白，张保就着车上的暖炉，沏了两碗茶递给四阿哥跟马尔汉。
“四阿哥不必忧心，”马尔汉喝了口茶，轻吐口气道，“皇上今天一番话，可能是有意将贝勒爷推至人前，但此举于贝勒爷而言，并不一定就是坏事。”
“大哥、老八、十三的例子的都摆在那儿呢，”四阿哥端着茶碗，犹自伤神，“二哥的位置一时半刻动不了，胤禩的背后又是几大权臣的支持，我实在不想跟他们正面交锋。”
马尔汉一声轻笑，将茶碗放到一旁，“贝勒爷有此担心，万岁岂不一样？当下的形势，跟以前是大不同了。八阿哥势大，太子确是岌岌可危了，这镇厌一事挡得了一时，挡不了一世。皇上想让贝勒爷从中斡旋，必要给贝勒爷足够的实力与权力，否则就是适得其反了。”
四阿哥蹙了蹙眉，思量片刻道，“大人的意思是？”
马尔汉弯了弯唇角，冲四阿哥一拱手道，“恭喜贝勒爷了，加官进爵，指日可待啊。”
第227章 四爷的决议
康熙四十四年
十二月三十日晚，四爷府
东小院一片漆黑，四阿哥靠坐在书桌后，屋内一片沉寂。
张起麟侯在外厅，眼见着时辰越来越晚，四阿哥自畅春园回来就粒米未进。张保端着托盘迈进屋门，张起麟冲他摇了摇头。
灰蒙的月光透进窗棂，一只浑圆的陶罐在桌上映出一片阴影。四阿哥伸手摸了摸那个罐子，缓慢地叹出口气。
由书房出来，张保、张起麟连忙俯身行礼，“主子，奴才把晚膳给您端来了。”
“我不饿，拿回去吧，”四阿哥轻轻一挥手，举步走向卧房。
伺候四阿哥睡下，张保、张起麟回到书房内简单打扫。
桌上的罐子让张起麟一愣，转头对张保道，“这不是装臭豆腐的那个陶罐吗？”
张保叹了口气，“苏公公是太执拗了，这个时候他要在就好了……”
京郊大粮庄
苏伟坐在门槛上，望着漫天繁星发呆。小英子捧着半块儿香瓜，搬着小马扎坐到了苏伟旁边。
“你就不能让你师父自己呆一会儿？”苏伟一动不动地望天闷声道。
“铺子后天就开张了，师父还发什么愁？”小英子眨了眨眼睛，鼓着腮帮子像只仓鼠。
苏伟瞥了他一眼，无声地叹了口气，“铺子开张才是麻烦的开始，能在京城做生意的都是人精，以后要跟他们打交道，擎等着累死吧。”
“师父是后悔了？”小英子弯着嘴角往苏伟身边蹭了蹭，“师父想贝勒爷了吧？”
“要你管！”苏伟劈手抢过小英子的香瓜，恨恨地咬了一口，“你明天去府上送个信儿，就说我的铺子后天就开张了，铺面在西堂子胡同口。”
小英子哑然，一脸无奈地看着苏伟道，“师父你糊涂了，后天过年关了，贝勒爷要进宫参加朝宴的，得了消息也没法子过来啊。”
“谁让他过来了？”苏伟努着嘴置气，“我就是通知一声，再说钱是府里的，也不是我一个人的。”
“煮熟的鸭子，嘴硬的都砸不烂了，”小英子嘟嘟囔囔地回了屋里。
苏伟瞪了他一眼，又仰头看天，无奈晚风吹散了云彩，挡住了漫天的星辰。
康熙四十四年的最后一天，四阿哥没有往畅春园见驾，也没有见任何人。
早膳过后，张起麟看着几乎没有动过的粥碗十分忧愁，正打算再派个人到苏公公那儿取些臭豆腐，张保就捧着两个崭新的陶罐进院了。
“诶，你去找苏公公啦？”张起麟咧开嘴道。
“没有，是小英子送回来的，”张保把罐子放到廊下，扑了扑手，“苏公公的铺子明天开张，小英子来送信的。”
“怎么挑年节时开张啊，”张起麟蹙了蹙眉，“咱们爷明儿个不得去畅春园参加朝宴吗？”
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