四阿哥没说话，只是垂头走路，也不知听没听到。
“王爷请留步，”两个提着灯笼的太监拦住了四阿哥一行，为首的大太监魏珠，冲四阿哥略一躬身后道，“王爷，万岁爷在清溪书屋等着您呢。”
万祥跟傅鼐都是脸色一变，万祥腿上一软，差点跌倒。
四阿哥倒是沉得住气，吩咐傅鼐原地等候，自己带了几乎连步子都迈不开的万祥，磕磕绊绊地跟着魏珠往清溪书屋去了。
午夜，农庄
在床上已经躺了一个多时辰的苏伟，不知为何，就是睡不着，胸膛里好像着了一团火，把整个人烧的燥热异常。
“怎么回事啊？”苏伟一把推开身上的被子，干脆翻身坐起，想了想，又披了件衣裳，蹬了靴子，推门走到了院里。
不远处的树梢上，树枝发出沙沙的响声，苏伟往那个方向看了看，黑灯瞎火的也看不清什么，自己搬了个小马扎坐到了灯笼下。
“苏公公怎么出来了？”盯梢的侍卫躲在树后，对这位传说中的大太监，他是一点不敢马虎。
“估计是天气太热吧，”蹲在树上的人悄声答道，“出来也好，万一今晚来了消息，咱们说不准要连夜带人离京呢。”
清溪书屋
四阿哥走进内堂时，康熙爷正坐在龙案后头，手里的朱砂笔还没放下，屋子里头点着若干盏红烛，十分明亮。
“儿臣给皇阿玛请安，”四阿哥下跪行礼，“时辰不早了，今儿又是中秋，皇阿玛怎么不早些休息？”
康熙爷抬起头看向四阿哥，脸上还带着牛角勾水晶眼镜，神情平静，眼里也看不出任何情绪，只略过四阿哥的脸，冲四阿哥身后挥了挥手。
四阿哥身上一僵，忽听身后一连串的脚步声，紧接着是万祥的一声惊叫和刚喊了一半的王爷救命。
“皇阿玛！”四阿哥猛然抬起头，眼神似十分急迫，“请皇阿玛高抬贵手，万祥不能杀！”
屋子里陡然陷入了一片沉寂，伺候在万岁爷身侧的魏珠都开始怀疑自己的耳朵。
门外被人塞住了嘴的万祥，两眼一翻，直接晕了过去，被人一路拖到了台阶下。
康熙爷静静地看着四阿哥，眼中的淡然平静，渐渐蜕化成了一汪没有波澜的寒潭死水。
第367章 傲骨
康熙四十八年
八月十五，清溪书屋
“皇阿玛恕罪！”
四阿哥为万祥求了情，也不敢再直视康熙爷的眼睛，只得慢慢垂下头，“儿臣知道，皇阿玛因外界流言，为儿臣费了不少心。可是儿臣，不愿仅因他人之言低头，只是几句闲言碎语，儿臣就要杀人已证清白，那儿臣这个王爷，做的也实在太没骨气了。”
四阿哥话音落下，屋子里的气氛似乎陡然一转，一直提着小心的魏珠，也跟着悄悄吐出口气。
康熙爷的神情看似没多大变化，只是不再一动不动地盯着四阿哥看，转而拿起了桌上的棉布，慢慢擦起了眼镜，“朕知道你一向傲气，可是防民之口甚于防川，这闲言碎语看起来不上大雅之堂，实际上却是最能伤人的利器。”
“儿臣明白，”四阿哥脊背稍松，语气却依然坚定，“不过，儿臣相信，谣言止于智者。更何况，儿臣也不认为杀了几个太监，就能止住这些污言秽语。只怕到时，儿臣会落个此地无银三百两的名头，反倒正中了某些人的下怀。”
康熙爷擦眼镜的动作顿了顿，眉眼稍抬，“哦？你是在怀疑什么？”
“空口无凭，儿臣什么也不敢怀疑，”四阿哥抿了抿唇角，脸色似乎也跟着苍白了两分，“万祥只是个奴才，死不足惜。可是此时杀了他，几乎就等同于儿臣认下了狭弄内监的污名。儿臣不愿背此污名，遂斗胆请皇阿玛开恩。”
康熙爷放下了手里的棉布，微微眯起的眼睛在四阿哥的脸上慢慢扫过，让人看不出是审视，还是在思考什么。
四阿哥镇定不动，颔首垂目，康熙爷看了半晌，终慢慢缓下口气，“罢了，本来就是你自己的事，朕相信你能以皇家声誉为重，不会真的做出——让皇阿玛失望的事来。”
康熙爷的话末语气深沉，四阿哥慌忙叩首，握在拳里的指尖深深刺进掌心里，让他的声音稳了又稳，“多谢皇阿玛体谅，儿臣，绝不敢有负圣恩。”
八月十八，农庄
“说吧，到底怎么回事儿？”
小二院里，苏伟立在屋子中央，双手环胸，一脸正气凛然地质问着甫一进屋就懒在了榻子上的四阿哥。
四阿哥也是好笑，一手撑着头，嘴角微微翘起，“巴彦是年初才进的王府，一身飞檐走壁的好本事。爷也真是好奇，咱们苏大公公是怎么发现的，竟还拿棍子给捅了下来。那孩子年纪小，从树上摔下来就受了打击，现在还闷闷不乐呢。”
“你少转移话题，”苏伟眉毛一竖，把立在一旁的棍子拿起来在手上挥了挥，“莫名其妙地派一堆人来监视我，有大门不走，偏在树上蹲着。我用棍子去捅，已经够仁慈的了。你赶紧给我从实招来，到底出什么事儿了？监视我不说，还不让出门，是不是你干什么坏事了？”
“我干坏事？”虽然是苏大公公先发制人，但四阿哥在气势上完全是后来居上的，“是谁刚一出了王府，就跟老九的手下对上的？上次被人告到顺天府的事儿，你是一转眼就忘了吗？这宦官之祸的风波还没过，爷费了九牛二虎之力把你送出王府，你倒好，一转眼又到人家跟前惹是生非去了。你是怕别人不知道，你苏大公公在京里仍然是威风八面吗？这要让一些小人注意到了，你当他们不会到敬事房去告上一状？到时候，敬事房再派人来，只怕就不是进慎行司挨几下板子的问题了吧。”
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