就像古地球那位杰出的现实主义作家马克·吐温在《神秘的陌生人》之中讲述的一样。
自称是“撒旦”的美少年对主角解释，人的命运就像一条长长的锁链，锁链上一环扣着一环。在某一个时刻人们做出的第一个举动，就决定了最终的结果。从叶队长接下任务，拿到退役资格，与一无所知的赛拉一起登上飞行器的时候开始，他们之间的一切就已经有了清晰的结局。
锁链的尽头，就是这场雨夜中凋亡的爱情与生死分离。
那么就算为了买那枚戒指，再早多少年下定了决心都没有用了。
这就是所谓的活着。
数百年前，马克·吐温在他的故事里已经发出了世间最清晰也最悲哀的呐喊“人终生都只是自己命运的囚徒，没有一刻的自由”。数百年之后，无数上演的悲欢离合反反复复地印证着这个冰冷无情的真理。
命运……为神明所操纵的命运。
江戈手指按在了黄金袖刀的刀锋上。
“哥哥。”
鸦九小声地喊靠在墙上，不再低低轻唱的青年。
青年的脸被光屏映出淡淡的，微微冷的蓝色。他看着光屏上的画面，神情却像在看着……看着某一段，他自己遥远的过去。冰冷的杀意在他眼中的数据流之下涌动。
鸦九能够分析出，兄长应该不是想要杀了赛拉。
可是那杀意那么真实，一定是刻进骨头中才有恨意才会激发出来的杀意。
那么真实的杀意，又是对着谁？
鸦九不清楚。
只是觉得这个样子的兄长，在一瞬间，分外地强大也分外地可怕。
它站在地面上，小声地开口喊了一声。
江戈收起纷杂的思绪，转头看向鸦九。
“那些人……他们进来了。”
鸦九说。
他投放出了另外的光屏。
在赛拉这边陷入沉默的时候，废原的另外一边，贝克特的残余特遣队与副官还有第四区的其他皇家特遣员汇聚在一起，踏进了废原之中，目标直指正在开采阿尔茨矿第二阶段能源的启明塔。
“我可以阻拦他们。”
鸦九迅速地说，调出了整个废原的详细地图。
“但是阻拦的时间没办法持续太长。”
因为他的大部分运算与能源都集中在开采阿尔茨矿上面。但是，鸦九能够计算出，兄长此时的情况并不是很好。
“这样啊……”
江戈看着那些踏入废原的人，他握了握损伤的左手，然后撑着地面站起身。
——看，这就是见鬼的命运。
命运冰冷地说：你注定失败。
去它妈的失败。
第32章 神圣之战
副官走在雨中，军靴踩过废原地面流淌而过地泥水。他手里提着那把特殊的枪，第四区的其他特遣员跟随在他的身后。
在第四区与第三区特遣小队的队长全都确认阵亡之后，他们这些剩下的人又诡异地合作在了一起。明明第三区贝克特带领的那些人对副官心怀恨意，但此时双方却能够面不改色地继续合作。
那么一点儿恨意在阿尔茨矿面前无足轻重。
阿尔茨矿对他们这些人来说代表什么？
——代表一个飞黄腾达的机会，代表光明远大的前程。
什么星区的战略级别能源，什么二阶段开采的秘密，其实和他们这些特遣员来说没有什么关系。有关系的是帮助帝国与星区获得阿尔茨矿这一顶级的卓越战功可以让他们的履历灼灼生辉，可以帮助他们一脚踩进掌握权势的那个阶层中去。
而不是一辈子，做生死里打滚，不知道有没有明日的亡命之徒。
和远大前程比起来，与敌人合作，就是很容易接受的事情了。
一行人分散着，在废原中谨慎地行进。
光者001伪装成为维尔侯爵然后从他们手中骗取了核心武器控制器的事情，给他们留下了不小的心理阴影。这一回在行动之前，每个人的身份都经过当场的血液数据检测，并且人员集中行动，不太过分散。
副官握着枪，手指的关节微微地有些泛白。
他在指挥的时候，还算得上镇定冷静，但其实只有副官自己才知道自己内心中的恐惧。他忍不住地想起，在自己不知道时候，毫无察觉的时候，维尔侯爵被杀死，然后地狱恶鬼一样的人造机器顶替了维尔侯爵的皮囊。
比起其他的，这才是让副官最恐惧的事情。
机器人能够毫无破绽的代替人类。
从这个看似简单的事实中透出一种让人后脖子发凉的寒气。
副官觉得等自己回到第四区之后，一定要向威尔士公爵提交关于谨慎研发人工智能的汇报。
就在副官想着乱七八糟的事情，一行人在天赋能力是“追踪”的那名特遣员的带领下前进时，那名特遣员突然停顿了下来。
“怎么回事？”
副官立刻警戒起来。
“感觉……有哪里不对劲。”
特遣员回答，环顾四周。
他的话落下，其他人的神经也骤然紧绷了起来。副官一摆手，众人呈现稍微收敛的弧圈聚拢了一下，开始戒备起来。
其实在这种环境下，遭遇埋伏的可能性并不是很大。
废原中的启明塔光极其耀眼，穿透性极强，将满满都是钢筋，废楼，残石的废原照得清清楚楚。在这么明亮的环境之中，没有杀手愿意发动突袭——那不叫偷袭，那叫自寻死路。尽管如此，在特遣员说出那句话的时候，副官也隐隐约约觉得有哪里不对。
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