“时间只有一天，用不到这么多。”路怀星淡淡说。
中年男人：“万一咱们运气不太好，这场还有阶段二呢？”
“吃雪。”
青年回答得没有半点迟疑，语气稀松平常，仿佛雪本来就是家常菜之一，他太笃定了，说一不二，似乎天生就该处于指挥位。
因此中年男人根本没心思思考刚才被威胁那一茬，下意识认可了他的指令。
他们都把包里不重要的东西扔掉后，路怀星才继续了刚才第一个话题：“追我们的不是野兽，没有哪种大型自然野生动物是在雪下行进的。”
罗小北：“光塔有可能用基因资料复刻出史前灭绝生物的。”
于是路怀星换了一个理由：“我没听到生物的呼吸声。”
中年男人：“你听力这么好吗？”
“还有一点。”路怀星平静地说，“光塔比赛系统在播报任务剧情时，最后一句是‘要如何找到下山的路，回到温暖舒适的人间’，它的用词不是山下，不是城市，是人间。”
他这么平铺直叙不带情感地复述完，另外两人一起打了个寒颤。
“靠，意思是追我们的不一定是活——”
罗小北一把堵住中年男人的嘴：“别说出来，让我缓缓。”
【叮——】
一声如同短信提醒的脆响，天空里突兀的文字和耳边的系统音同时出现：
【CN-021分赛区新秀选手路颜，遗憾离场。】
三个人停了下来，播报很短，十秒钟都没到，但他们因此在原地停了足有十分钟。中年男人的嘴唇哆嗦的了半天，最终未发一言。
“和我一个姓啊。”
他们回头，看到路怀星似乎是在对怀里的没毛鸟说话：“那以后叫你路颜吧。”
雪似乎停了，天边的阴云也有散开的趋势，露出高山上蓝得纯粹的天空，缓过来的中年男人抹了把脸，主动自我介绍：“谭邱，进塔前是做私家车销售的。”
路怀星依旧只说了名字，罗小北对这人印象一般，就只多说了俩字：“罗小北，学生。”
但谭邱不愧是常年推销，对两人不甚热情的态度毫不在意，自来熟地攀谈：“唉，我这六年也是舒服过头了，自己，家人朋友，认识的客户邻居，一个中选的都没有，我差点都忘了世界上还有个光塔，结果跨年夜忽然就被选了，还一进场就是高难新手关。”
坐在雪堆上的青年微微侧头，罗小北知道他想问什么，凑过去低声说：“有超自然因素的场次一般生存难度都高，新人什么能力都没有，《光塔手册》说新手关99%都是现实背景才对。”
“不要迷信别人的经验。”路怀星轻声回答。
“嗯。”罗小北挠挠头，“防卫军团其实自己也是这么说的。”
路怀星拉了拉领口，把乱动的小鸟摆正，没有对防卫军团再做出什么评价。
风雪停了，四面八方都是白，但下山肯定是往低处走，方向不难找。雪中的不明物体也没有再出现，罗小北主动接过路怀星的登山杖，积极探路，路怀星只抿了抿嘴唇，没说话，跟着往前走。
一路都是雪景，只半路一个房顶插着小红旗的木屋，像是个极限爱好者自建的休息点，但谁都没提出进去，直接绕着走了。海拔逐渐降低，呼吸变得顺畅起来，气温似乎也没那么低了，天色渐近黄昏，晴空夕阳照在白雪上流光溢彩，也是一副难得的美景。
路上他们边走边啃了点压缩饼干，吃饱后谭邱好像缓了过来，声音带了点雀跃：“要到了吗？新手关成绩好，后续能解锁的能力奖励就更好，以后正式比赛也更有利。”
新人的比赛系统界面里就有兑换页面，但现在是锁着的。
“路哥小心，雪里有东——咦？雪里那是……”
“压缩饼干包装袋？”谭邱走过去，有些喜悦，“有其他选手吗？生存关人多力量大。”
“我扔的。”路怀星用脚尖碾了碾那个包装袋，边角被他撕了两个等长豁口，很明显。
一句话戳破两个人的好心情，气温不知何时又降低了，前方夕阳里有一个巴掌大的黑点，像极了之前路过的木屋。
罗小北开启震动模式：“我们回到山上了……超自然主题！路哥，你不会早猜到我们走不下去吧？”
“嘘。”路怀星竖起一根手指，“木屋有人。”
他说的是有人，但另外两人的表情却像是听见他说“有鬼”。
路怀星侧耳听了半晌，脚步却半点没停，那俩怂队友嘴歪眼斜地坠在他身后，走到近前才发现路怀星并不是把他们往鬼屋领，那木屋前面聚的确实是人。
是选手。
那里有五个人，但其中一人最为耀眼，他没穿场地里提供的防寒服，依然一身耀眼的白制服，本该和雪地融为一体，可白制服上的赤金色太阳纹正在发光，远看像一团火焰。
“防卫官！”罗小北惊喜的喊声差点导致雪崩提前，极其愧疚地捂住嘴巴，躲到路怀星身后。
离得近了路怀星发现那还真是一团火，这位防卫官的制服显然造价不菲——那玩意应该内置了军工纳米机器人，能发热。其他四个选手正哆哆嗦嗦挨着他，伸着冻僵的手烤防卫官取暖。
白影在人群面前闪过，速度太快，热源远离后大家才有所反应，却只看到防卫官正在扒一个病弱青年的外衣？
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