宋凌霄走过去，笑嘻嘻地问：“收到了，喜欢不？”
陈燧侧过头，瞥了他一眼：“石料和刀法都不错，挺好的小玩意儿，在哪家刻的？”
宋凌霄想了想，说：“在洒金河街上。”
“诓我呢，洒金河街上没有刻章的铺子。”陈燧轻笑道，“是你自己刻的吧？”
宋凌霄心虚：“我、我可没这本事……”他真没有！
“没这本事，可以练啊，我的名字的篆体刻得不错，虽然有些呆板，但是能看过眼，你练了很多遍吧？”陈燧沉下肩膀，不知不觉间，朝宋凌霄那边斜倾着身子，跟他说话，这样可以一边观察宋凌霄的小表情，可有趣得紧！
“呆板吗？我觉得还挺好看的。”宋凌霄的嘴角往两边扁了扁，带着稚气的脸颊便显出微微的酒窝来，低低垂下的睫毛仿佛蝴蝶翅膀，无形中扫过陈燧心间……
“嗯，是挺好看的。”陈燧说，说完才发觉自己不知道秃噜出来句什么，想收回也来不及了。
听见这句肯定，小小的少年却露出一个由衷的笑容，灿烂地扬起脸来。
其实偶尔孟浪一下也没什么，陈燧感受着突然加速的心跳，想。
……
数日后，京州乡试放榜。
宋凌霄没参加乡试，自然没啥好看的，不过，今年他要第一个知道乡试的结果。一大早，他就派了两个伙计去看榜，伙计们身强力壮，没有辜负宋凌霄的信任，第一波跑回来汇报情况：
“宋老板，榜上没有郑老爷的名字。”
果不其然，郑九畴又落榜了。
三年前好歹还复习了一下，三年后连复习都没复习，那肯定是完蛋了啊。
但是，在没放榜之前，大家心里还有点隐隐的期待，万一呢，走狗屎运了，上榜了呢？
现在，最后一点希望也没了。
宋凌霄听到这消息后，上楼换了一身服装，戴好帽子，系上腰带，望铜镜里一瞧，活脱脱就是个小书童！
他敲了敲二楼隔间的门，把郑九畴叫到外面，两人沉默着走到洒金河畔，前夜下了一点雪，墙根下还积着一溜残雪。
“我是不是没中？”郑九畴沉声问道。
宋凌霄没有回答他，而是加快了脚步。
郑九畴不得已，只能追上去，两人又走出一段，直到来到满金楼围墙外的河边街上，宋凌霄才站住，用鞋底蹭出地面上的记号。
就是这里了。
他冲郑九畴使了个眼色，然后大声说道：“公子！！我可算找到您了！！您这三年来都去哪儿了，为什么不回家，害得老爷一阵好找！！！”
顿时，周围的路人放慢脚步，纷纷向路中间看过来。
郑九畴站在当地，一副手足无措的样子。
众人看见，那个大喊大叫的小书童，突然抱住旁边须发蓬乱的男子，一边哭一边说：“公子，你三年前卖掉我，就是为了和那位小姐成亲，可是为什么，三年后，你沦落成这副样子，也不回家，如今老爷赎了我出来，我把一切都告诉老爷了，公子，如今老爷也来了，你跟老爷认个错吧！”
那须发蓬乱的男子，仿佛听到什么极其可怕的消息一般，猛地推开小书童，惊慌地左顾右盼一番，接着，他的身形定住了，众人沿着他的目光看去，只见街的另一边，一个上了年纪的男人，由仆役扶着，从马车上下来，看样貌，这位老爷就和普通的账房先生没什么区别，但是不知道为什么，似乎是现场的气氛渲染所致，大家都不约而同打了个哆嗦。
春闱秋闱放榜后，经常有类似的戏码在洒金河畔上演，一般是发生在落榜考生和远道而来突击检查的家长之间，家长花了大价钱保证考生赶考过程中的生活质量，谁知考生花天酒地把钱挥霍完了还没考上，家长赶着放榜日来到京州准备和考生一起庆祝，谁知真相令人大跌眼镜，住在贡院周围的本地居民们都已经麻了，但是洒金河畔的流动人口还是挺多的，很多人也是考生，抱着兔死狐悲的心情，忐忑地注视着这一幕杯具的发生。
只见那老爷大喝了一声，两个身强体健的仆役立刻冲上去，将须发蓬乱的男子围住，老爷手里拖着一条漆黑发亮的手杖，在薄雪上拖出一道细细的痕迹。
一步，一步，行至近前。
众人屏息，有些胆小的，更是以袖掩面，但又禁不住好奇，偷偷从袖子边沿往外看。
“啪”！
一杖，当头打下。
眼看着那般高大的一个蓬须男子，“咚”地倒在地上，那一杖的力气该有多大！
接着，第二杖、第三杖，疾风骤雨一般落下。
简直惨不忍睹。
蓬须男子起初还抱着头滚来滚去地躲闪，到后来仿佛没有了求生的意志，任凭老爷挥杖殴打，手杖一下一下落在青年身上，发出击打沙袋一般的巨响，每一下都打得结结实实，连带着蓬须男子的躯体都跟着一震一震。
没有人说话，没有人上去拦，这是家务事，从一开始就很清楚，谁都救不了一个被愤怒的老父亲痛打不孝子。
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