蝙蝠群轮流前往暗河，带回更多变异蜥蜴，甚至还带回半截螳螂虾，供给在之前的战斗中受伤的同伴，以及尚未长成的小蝙蝠。
叶安忙着制作肉干，没留心蝙蝠是如何捕猎，看到没了脑袋和大鳌，只剩下虾尾的螳螂虾，看向蝙蝠的眼神都带着震惊。
他亲眼目睹过这些螳螂虾的战斗力，知道它们有多强，蝙蝠是如何做到的？
蝙蝠群不断飞向暗河瀑布，又不断带着猎物归来。叶安搜集的蜥蜴骨刺已经堆成小山，剥下的螳螂虾壳也不在少数。
出于好奇，他切下一截虾肉放在火上烤，一股独特的香味飘散，吃到嘴里，非同一般地鲜美，口感也很爽脆，即使没有调料，也远胜过叶安吃过的任何一种变异兽肉。
“可惜。”
螳螂虾肉离壳便开始萎缩，比金雕肉更不耐保存，叶安只能尝尝鲜，没法烤干带在身上。倒是虾壳可以洗净作为容器，比起金雕的骨头，更适合盛装蜥蜴骨刺制成的药膏。
忙碌到后半夜，外出捕猎的蝙蝠陆续归来，叶安放下匕首，打了个哈欠，终于有了几分困意。
蜜蜂停留在叶安的肩膀上，十分安静，翅膀都没有扇动一下，当真像几颗圆乎乎的桂圆。
叶安将盛满药膏的虾壳用树皮和金雕的羽毛封好，再用树皮制成的绳子捆在一起，搭在羚羊背上。
羚羊扭头看了一眼，惊动栖息在它角上的雀鸟，一阵叽叽喳喳后，火堆前又很快归于平静。
蝙蝠在周围警戒，叶安耐不住困倦，将匕首和半截短刀放在手边，靠在羚羊身上，很快睡了过去。
夜空繁星闪烁，洒落遍地银辉。
营地四周不时有变异兽出现，却慑于蝙蝠群的威胁，迟迟不敢靠近，最终耐不住饥饿，调头寻找更易捕获的猎物。
翌日清晨，篝火尽数熄灭，叶安和萧玧等人都难得睡了个好觉。
废墟不可能回去，众人商量一番，结伴踏上归途。
蝙蝠群进入暗河瀑布，消失在地下。叶安坐在羚羊背上，始终保持和蝙蝠群的联系，确保不会走错方向。
雀鸟振翅飞起，聚集在叶安头顶，仿佛云朵一样为他遮挡烈阳。蜜蜂在羚羊角上扇动翅膀，传达出喜悦，对返回蜂巢充满期待。
和叶安不同，猎人们只能依靠双腿前行。
没有生命威胁，他们不想再给出宝贵的晶石，羚羊自然不会再背负他们。在叶安的牵引下，彼此间保持一定距离，以一种奇怪的方式结伴前行。
离开暗河瀑布，队伍沿着干涸的河床跋涉，沿途遇到不少为寻找水源迁徙的变异兽。由于晶石的存在，队伍和变异兽群爆发过几次冲突，都以变异兽的落败告终。
连续遭遇几波变异兽之后，一行人终于遇到第一支人类狩猎队。
这支狩猎队由五辆改装车组成，人员超过三十，车身上带有千城标记，在傍晚时突然出现，呼啸着冲向猎人们搭建的营地。
叶安正带着羚羊群寻找食物，并不在营地附近，狩猎队中的人认为自己遇上的是一群流浪者，冲撞起来肆无忌惮。
殊不知，营地中的猎人们看到冲过来的改装车，双眼都在泛红。徒步走了这些天，双腿都变得麻木，仿佛不属于自己，正苦恼时，竟然有人主动送上门！
透明的冰层在营地中铺开，引擎的轰鸣声由大变小，车身很快被冰霜覆盖。
车上的千城人意识到不对，却已经来不及。营地中的猎人们已经抄起武器，如同饥饿的狼群一般扑了上来。
第66章 踏上归途
猎人们扑向送上门的改装车时，叶安正埋伏在一座土丘下，锁定一头离群的水牛。
水牛十分健壮，头顶一双巨大的牛角，依照叶安的经验判断，这头水牛的体重至少有八九百斤。在行动中，水牛的右后腿明显不便，即使有黝黑的皮毛掩饰，也能闻到随风飘来的血腥味。
这是一头受伤的水牛，无论伤它的是捕食者还是同伴，对叶安来说都是千载难逢的机会。
羚羊被叶安留在身后，蝙蝠群仍在地下，他身边只有雀鸟群和几只蜜蜂。要捕杀这头水牛并不是那么容易，但叶安必须试一试。
他需要牛角和牛骨制作兵器，牛肉比章鱼腕足和金雕肉更容易保存，更适合做成肉干，带在路上充当口粮。更重要的是，从萧玧口中得知，旱季不会持续太久，万一雪季突然到来，他需要能保暖的兽皮。
叶安经历过季节轮换，根本没有过渡期，雨季如此，旱季也是这样。他不打算冒险，提前准备总是没错，小心驶得万年船，有备无患。
水牛正低头啃食地上的干草。
这里靠近一段河床，万幸河流没有断绝，即使只有细细的一段水流，也能为附近的变异兽提供保命的水源，让它们能熬过旱季最艰难的一段日子。
水牛之外，河床边还有几头小兽，部分是赶在最热的时候来饮水，避开捕食者，部分则是被血腥味吸引，发现受伤的是这样一头庞然大物，不由得打了退堂鼓，却被水牛锁定，怒气冲冲地扑上来，或是将它们顶飞，或是用蹄子踏得粉碎。
目睹水牛的战斗力，叶安不自觉吞咽两下。
受伤归受伤，想拿下这头庞然大物绝不是那么容易。
雀鸟被血腥味吸引，情绪变得躁动，一天中最热的时候即将过去，水牛也有离开的迹象，叶安知道不能再等下去了。
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