环绕冰湖的土丘和密林形成天然的挡风屏障，叶安能清楚感觉到，穿过身边的风比之前小了许多。
雪橇被安放在一座土丘下，变异狗经过长时间奔跑，仍是精神头十足。见叶安从雪橇上搬下工具和兽皮，在头犬的带领下上前帮忙，用嘴咬住铁锹和骨钉，拖到叶安指定的位置。
“这里。”
叶安在背风处清理出一块平地，让变异狗将工具和兽皮放下，然后开始搭建帐篷。先将骨钉砸进土里，再用打磨过的兽骨支撑起帐篷中心，确保帐篷足够牢固，里面的空间足够宽敞，不会被风雪压倒。
帐篷搭起来，叶安又铲雪堆成矮墙，为营地提供防护。
变异狗过于兴奋，打闹中意外将叶安堆砌的雪砖推到湖里，顺着光滑的冰面滑出很远。
看着变异狗低头的样子，叶安既无奈又好笑，只能强行命令它们不许上前，工作效率才得以提高。
营地搭建完毕，雀鸟纷纷落下，挨在一起整理羽毛。鱼鹰却没有进到营地，而是盘旋在湖面上，明显有东西吸引它们。
“有鱼？”
感受到鱼鹰的思绪，叶安抄起铁锹和短刀，想了想，又取来一柄斧子，小心走上冰面。
沿着雪砖滑过痕迹前行，来到鱼鹰盘旋的地方，叶安弯下腰，将冰面的雪尽数铲掉，透过冰层，发现下方聚集大团黑影，分明是游动的鱼群。还有个别变异鱼被冻在冰里，雕塑般一动不动，时间凝固在生命的最后一刻。
叶安蹲下身，拂开残存的雪粒，仔细检查冰面，发现有一处的冰比周边薄，还略微向下凹陷，像是被开凿过。冰块上还留有缝隙，有空气传导，这才是吸引鱼群的主要原因。
“人还是变异兽？”
无法确定这块冰的成因，叶安直起身向四周眺望，并未发现任何人的踪迹。谨慎起见，召唤营地中的雀鸟，让它们警惕周围环境，随后举起斧头砍在薄冰上，几下之后，咔嚓声传入耳中，冰块从中心处碎裂。
碎冰落入水中，鱼群立刻聚集，叶安不需要费力，直接用手去抓，就能抓起一条条足有手臂长的湖鱼。
过程中要十分小心，每条鱼都长着锋利的牙齿，轻易能咬穿兽皮和变异兽的骨头。
险些被咬住手指，叶安不再徒手抓鱼，直接改用铁锹。变异鱼一条接一条被掀起，出水时尚能挣扎，落到冰面上时，已经被冷风冻僵，再也无法动弹。
叶安抓得兴起，鱼鹰继续在冰面盘旋，指给他一个又一个捕鱼地点。变异狗也上前帮忙，在叶安用绳子将鱼捆起来后，咬住绳子的一端，将猎物拖回营地。
突然，空中的雀鸟发出叫声，向叶安传来警报。
叶安立刻停下动作，迅速跑回到湖边，登上高处，向雀鸟发出警讯的方向眺望。
来者是一支不下三十人的队伍，没有改装车，徒步在雪中跋涉。每个人身上都有武器，还背着鼓鼓囊囊的兽皮袋。其中有几个人拖拽板车，车上是用绳子捆绑的变异兽。
在叶安发现这支队伍的同时，队伍中的人也发现了他，双方都十分警惕，队伍不再前进，叶安也握紧手中的武器。任何一方发现不对，冲突都会在瞬间爆发。
第87章 雪夜
贸易区开设的消息已经传出，陆续有城民、聚居者和流浪者动身前往猎人城。
对一部分队伍来说，这座冰湖是旅途中的必经之地。
湖边的土丘和密林可以遮挡寒风，让他们得到短暂休整。湖中的鱼是重要的食物来源，如果运气好，捕捉到的数量足够多，还可以带到集市中交易。
这支三十人的队伍就是其中之一。
只是让他们没有想到，叶安会捷足先登，先一步在湖边扎营。
天色已经变暗，有暴风雪来临的前兆，继续在夜间赶路十分危险。可对面是不知底细的陌生人，选择在湖边过夜同样不安全。他们的队伍中不只有货物，还有没成年的孩子，一旦发生冲突，对这些孩子都是威胁。
领队木棉犹豫不决时，队伍中突然走出一个相对矮小的身影，怀中抱着一个小孩，在她耳边低语几声。
“确定？”木棉向同伴确认，视线落在孩子身上。
“小薇是这么说的。”同伴回道。
“好。”木棉点点头，放低武器前行两步，掀开裹在头上的兽皮，对叶安扬声道，“湖边的朋友，我们只想在这里躲避风雪，如果你愿意行个方便，我们会在另一面扎营，绝不会和你动手！”
在木棉说话之前，叶安就注意到被人抱在怀中的孩子。从孩子身上，他感受到同类的气息，变异者。
不等他继续探究，就听到木棉的声音，抬头看过去，发现这支队伍的领队是一个身材高大的女人，模样十分刚毅，从外形来看，比寻常的男人还要强健。
仔细观察这支队伍，叶安惊讶地发现，队伍中绝大部分成员都是健壮的女人，几个相对矮小的则是没长成的少年和少女。被抱着的孩子最小，用兽皮包裹着，暂时看不出是男孩还是女孩。
隔着呼啸的寒风，木棉重复之前的话。
风越来越冷，暴风雪即将来临，这样的天气赶路无疑是在搏命。
叶安释放出自己的意志，同化木棉及近处的几个人，确定他们没有敌意，多是戒备、谨慎和不确定，再看一眼天色，同意他们进到土丘之后。
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