一碗小米和麦子很快见底，雌鸽又吃下两条鱼肉，就不再动眼前的食物。雄鸽这才加快进食的速度。
雄鸽被药剂控制，日子过得很不好。
为了完全控制它，迫使它屈服，除了需要传递消息的时候，卡斯洛很少让它吃饱，更不允许它外出捕猎。
为了让雌鸽能喂养孩子，每次得到食物，雄鸽都会让出很大一部分，这导致它的身体状况变得一天比一天糟糕。如果不是遇到叶安，难言它能支撑多久。
一旦雄鸽死去，雌鸽和幼鸟也会失去价值。等待这一家的将会是什么，不言而喻。
碗中的鱼肉很快吃空，雄鸽满足地叫了两声，不再抗拒叶安靠近。
叶安用指尖碰了碰他的脖子和背，这次没被啄，还被友好地蹭了两下。
吃饱的雌鸽趴在木架中，两只鸽子靠在它身上，争夺母亲的鸽乳。
雄鸽也能分泌鸽乳，按照鸽子的习性，本该共同喂养雏鸟。但雄鸽被强喂大量药剂，纵然没有更高的智慧，本能也令它避开幼鸟，哪怕幼鸟饿得咕咕叫，也不用自己的鸽乳去喂。
雌鸽吃得很饱，两只幼鸟也终于吃了一顿饱饭，很快靠在母亲身上睡了过去。
叶安看着鸽子一家，感受到它们的满足和亲密，不禁有些出神。回过神来，雄鸽忽然伸出一条腿，将捆绑在腿上的兽皮展示给他。
早在雄鸽落在船舷上时，叶安就注意到这张兽皮。只是雄鸽十分抗拒他的靠近，情绪又相当不稳定，不想刺激到这个可怜的小家伙，他一直没有动手取下。
在叶安投喂信鸽的过程中，萧玧一直留在室内，环抱双臂靠墙而立，一条腿支在墙上，始终没有出声。直至叶安展开兽皮，才略显好奇地走过来。
“是红城人的信。”
叶安将兽皮递给萧玧，后者一眼认出上面的标记。不过，这个标记是人为画上去的，位置相当醒目，怎么看都有些刻意。
从之前掌握的线索看，岩城和红城早有联络，传递消息的又是信鸽，不需要这样表明身份，显得多此一举。
“这上面写的……”萧玧看到一半，更觉得事情古怪。
如果岩城人看到这封信，定会勃然大怒。别说是继续合作，和红城人翻脸都有可能。
“很奇怪，对吧？”叶安单手托着下巴，视线迎上萧玧，都能看到对方眼底的疑惑和猜测。
“这封信很可能不是出自红城人之手。”萧玧道。
“嗯。”叶安点点头，视线转向雄鸽，考虑能否再同化一次。
雄鸽歪了歪头，没有表现出抗拒。
叶安深吸一口气，将雄鸽托下木架，小心用额头触碰雄鸽的头，温和且缓慢地同化对方，试图勾起雄鸽最近的记忆，让模糊的画面变得清晰。
这样的同化方式十分柔和，不会给雄鸽造成任何痛苦。
即便如此，叶安也做得分外小心，避免让雄鸽感到焦躁不安。他不想线索没找到，反而让之前的努力功亏一篑。
大概是雄鸽不再抗拒，更主动进行回忆，反馈的信息越来越明确。
叶安通过信鸽的记忆，逐渐捕捉到清晰的画面。
暴雨，阴云，冷风。
翻滚的云层，汹涌的河水，远处天空中的闪电，不断炸响的雷音。
航行在水中的大船，船上有许多人，船头有狰狞的野兽，它奋力向前飞，却不小心被抓到了……
叶安托着信鸽，许久一动不动，没有发出任何声音。
杰森从舱门外走过，透过半开的木门，看到室内的情形，不由得产生好奇。正想要探头，萧玧忽然朝他示意，修长的手指抵在唇边，示意他不要出声。
城主既然下令，杰森只能压下好奇，收回视线，一边打着哈欠一边抻懒腰，准备去和其他人换班，暂时离开甲板到舱室里睡一会。
大概过了十多分钟，叶安睁开双眼，将信鸽重新放回到架子上。
“有线索吗？”萧玧开口问道。
“有。”叶安点点头，认为语言描述不够准确，直接将兽皮翻过来，在上面勾勒出大船的形状和船头的撞角。
在他落笔时，雄鸽竟然飞落到他的肩膀上，不时发出咕咕声，像是在做出纠正。
“一共有五艘大船，船上有很多水手。”
叶安仔细分析得到的线索，猜测出现在雄鸽记忆中的人都会是什么身份。
抓住它的必然是水手，放飞它的人地位应该很高，十有八九是这艘船的船长，更有可能是船队的首领。
他同时注意到，被抓住时，雄鸽带着岩城船长的信。被放飞时，船上的水手还提着另一只信鸽。
将自己的发现转述给萧玧，后者沉吟片刻，又询问叶安某几处细节，最终目光落在兽皮上，指尖点着船头的撞角，给出自己的判断：“黑城。”
第229章 依靠
“黑城出现的时间早于猎人城，并且逐年扩建，如今的规模大概是猎人城的三倍。”
认出船头的撞角，确认放出信鸽的船队来历，萧玧向叶安道出黑城的规模以及依附于该城的各方势力。
“黑城这么大？”叶安诧异道。
据他看来，猎人城已经相当宏伟，是一座壮阔的雄城。黑城的规模是其三倍，城内的人口必然也要翻倍。和黑城相比，曾经嚣张跋扈的千城完全不够看。
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