季寒素拽着缰绳的手收紧，表情变得极其可怕：那要怎么做？这世界他倒是能随心所欲，那兑换一套战衣先跑去塞外割了单于的脑袋，再到皇宫里拿脑袋表示自己得仙人传授？然后大张旗鼓的找小猪蹄？
季寒素有一刹那的心动，但很快就把这种做法否定了。这么做动静太大了，虽然他可以得到崇高的地位与声势，但反而让小猪蹄不好与他接近了——小猪蹄不能表现自己的身份，但以他的聪明，一定能做到尽量靠近的方法。
靠近位高权重的人，可不是一件容易的事情。而且这时代的信息传递速度并不快，季寒素若真闯下了大名声，要传递到现如今不知道身在何方的小猪蹄耳中，都那还需要一段时间。
与其一上来就改变历史，不如至少前期，和过去走在相同的道路上。而北坤城，几乎就是他行伍生涯的中心。
季寒素三十岁的时候告老，他在北坤城居住了至少十年。当然这个居住和正常人的久居意义不太一样，因为他两三年后，就会长期征战在外，北坤城只相当于一个他归来的地方，一个据点。
但这小猪蹄现在正在朝北坤城赶来，这一点是没错的。
“素素？”
“爪爪我没事。”季寒素微笑。
“要不你干脆跟我一块骑骡子？我都怕你走神一会摔下去把脖子摔断了。”
“我真没事。”季寒素咧嘴笑，竺昭昭从他脸上看不出线索，也只能点点头，只是特意让自己的骡子走得慢点，走在比季寒素稍稍靠后的位置，若有什么意外他从马上掉下来，竺昭昭也能及时把人接住。
两人用一个多月的时间赶到了北坤城，一路上还打杀了至少十几个拦路的盗匪，看那些盗匪的面容，及他们的穿衣习惯就知道，其中有半数是从关外进来的狄人，或至少是混血。
此时的北坤城破破烂烂的，城内的百姓以及兵丁士卒同样也都是破破烂烂的，一身灰土，从他们的身上看不到希望。
这地方，狄人十次叩关有八次会派人过来，人少时只有两三百，人多时也有上万的。这八次里，只要人数过五千，便必然破关。但狄人来得越来越少了，因为这周围他们已经吃不到甜头的，北坤城后只剩下了一个硬骨头磐城。
但磐城果然如磐石一般，那是一座坚固的大城，城内粮草就能吃上两到三年，兵精粮足。狄人打到了磐城，最多只能趁着大皓的援兵到来前，把城外的粮食收割了，其余什么都做不到。
北坤城其实已经是一座被放弃的关城，若没有季寒素的横空出世，这座城市甚至就会只存在于地图上。最多五年左右，狄人与大皓的边界，就要直接越过北坤城，挪到了磐城跟前。
他们到了北坤城，如今这城里拿主意的只是一位姓孙的千户，连个正儿八经的守城将军都没有。孙千户醉醺醺的给了他们百户的令牌，也给了他们兵，然后说了一句没头没脑的：“我拿二成。”就让他们滚了。
然后两人收到的兵，却只有各三十人，还老弱病残齐全。
“剩下七成都是空饷，他要拿其中的二成。”季寒素给还懵逼的竺昭昭解释。
“怎么可能！”现在还青葱水嫩的竺昭昭立刻怒了。
“怎么不能？”季寒素一把拽住了他，“而且到我们手里的军饷还不一定是八成呢，毕竟户部调拨的军饷从来都不齐，有个六七成已经是好的，所以我们的军饷只能勉强糊口。而且……”
季寒素叹了一声，指了指上头分派给他们的“兵”：“你一路过来也看见了，这地方的没多少善战之兵了，他们全靠孙千户截留的那点军饷养着了。”
“……”竺昭昭的三观受到了冲击，季寒素让他坐到一边去，自己走到那群神态各异的老弱病残身前——这些都是发配来的囚徒，身强体壮的都已经提前分派走了，给他们俩新兵蛋子分配的，就剩下这些了。
看着这些人，季寒素也有些感慨，想当年他也曾踌躇满志，被分派了这么一群人后，跟着小猪蹄一块跑去孙千户那闹腾，然后一块被打了军棍，结果还是这些人里头的老王头儿照顾他们俩。
老王头儿是个老卒，老兵油子，他儿子死了，大孙子死了，小孙子才十二，但也得出丁。这其实不合律法，但他又能去哪伸冤呢？只能让婆娘带着小孙子跑了，自己来军中。
“长官，咱们有个长官也才好活啊。”老王头儿笑得讨好又谄媚，那时候年轻且踌躇满志的季寒素是看不起他的，直到老王头儿悄无声息的死在了战场上，他才发现……不知道从何时起，他已经把这个老爷子当成自己的父亲了。
季寒素在他身上学了很多，其中学得最多的一点就是……妥协。他也曾和竺昭昭一样是眼睛里不揉沙子的正义青年，但后来才发现，结果其实才是最重要的，过程偶尔偏离一下无关痛痒。
“饿吗？”季寒素看着这群人。
他们畏惧又好奇，被季寒素这句话问得有些懵逼，有几个年轻的下意识的点起了头。
“你们在这等会，我回来带你们找野菜去。”然后他回到了竺昭昭身边，“起来，咱俩的骡子要没了。”
“啊？”
他俩的骡子放在了这地方的破烂军驿，上辈子他们找回去的时候慢了一步，几年之后才从已经是战友的人口中知道骡子被人牵走祭了五脏庙，不过当时的犯人也已经战死疆场。
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