巡逻队长示意旁边人上去收押被按住的书生，又走到人群前，指出刚刚当街辱骂州牧的孩童，“带回去。”
“等等。”一道声音从人群之外传来，如碎玉击石，清彻低哑。满面愁容的人们听到声音，都是神情一振，纷纷转过头伏身行礼。抱着婴儿的母亲也笑容可掬地让婴儿悄看。
正要带走人群中的孩童的守卫军停住动作，拱手下跪，声如洪钟，“参见太子殿下。”
见状，御使不由得回头看去，正看到太子手持竹简衣衫胜雪，拢袖走来，人群之中冰雪一般明透。他连忙行礼，将心中惴惴的话说出：“参见殿下。不知殿下也在城中，未曾拜见，下官有罪。”
许州牧也行了礼，又厉色催促道，“还不把这些人赶开，不要污了太子殿下视听。”
“许大人好大的官威，”叶凡星打断他的话，面色冰冷眼蹙寒霜，“孤喊不停你吗？”
“殿下有所不知，”许州牧苦着脸道，“这些贱民在闹市辱骂下官，若是不审问出他们背后之人，今后人心难平啊。大旱当前，太子殿下可以一走了之回京，下官却不得不为边城无数百姓考虑！”
他一番话说得慷锵有力，简直是丹心一片为百姓。旁边原本起了疑心的御使也缓和了脸色，说道：“太子殿下，本朝律法的确有言，当街侮辱朝廷命官，按律当罚。”
夏海辞从后面慢慢走过来，抖开手中披风按住太子肩膀，抬头对着许州牧微微一笑，娃娃脸显得很无害。
许州牧再次感觉到了那种头痛欲裂的痛苦，在众目睽睽之下捂住头大喝：“你究竟是什么人？”声音之大，将他旁边的御使也惊得退了两步，远离了他一些。
“呸，”在太子面前，书生原本的惊惧都消散了许多，义愤填膺道，“没人动你，你抢功不成，还要污蔑殿下，真乃我辈读书人之耻。”
人们已经从一开始对护城军的畏惧中缓过来，有太子殿下在这里站着，还是这段时间以来建立的敬畏压过了惧怕，纷纷附和书生的话。
之前那个孩童的父亲也连忙从护城军手里拉回自己的孩子，说道：“只是骂了句王八蛋，这里这么多人，大人怎么知道骂得是谁？”
夏海辞一笑，“说得有道理。”
许州牧还想发作，但头痛得说不出话，只能死死咬着牙怒瞪着众人。
心知是夏海辞做的，叶凡星没有开口，不动声色按住他的手。夏海辞装作不知，甚至还反握住手，笑吟吟问：“我可什么都没做，殿下看我做什么？”
在百姓的质问声音里，许州牧青筋毕绽，咬牙切齿地指着护城军道：“还愣着干什么，还不将这些造反的贱民抓起来？本官为旱灾和时疫鞠躬尽瘁，岂容这些小人污蔑！”
一队护城军皆是犹豫地看向叶凡星，没有立刻动作。他们当中亦有家人受到了时疫医馆的救治，虽然不得不听命于许州牧，但心里并不甘愿。在许州牧的厉声催促下，终于有一个人走向人群。
“看来孤的确是管不到许大人了，不过护城军，没有令牌调令，也得听命于大人吗？”叶凡星说着，从袖中拿出一块令牌。
即便是边疆，这里的夏意也已经浓郁，夏风吹过少年太子玉冠下的束发，他神情并不凶恶，眉眼甚至带着一点冷淡的笑意，丹唇墨目清湛。周围百姓都是逐渐止住了声音，神情信服又热忱。
见这情况，即使还有疑虑，御使也看得出来这位许州牧是得罪死了太子殿下，想到之前京中的传言，更是退远了一些，不咸不淡地说：“之前是臣不察，冒犯殿下了。殿下想做什么，臣都一力支持。”
“御使大人！”许州牧震惊不已，原本就因为愤怒发红的脸色一时更是青白交加，“皇上派您来监督赈灾，您一定要秉公处理啊！”他又看向叶凡星，死死盯着那块令牌，“这是，殿下是从何处得到的？”
“你管孤如何得到，”叶凡星神情自若，“调令护城军的令牌现不在你手中，你的命令也管不到他们，那就可以和许大人算一笔账了。”
“什么账？”许州牧已经隐约察觉到不对，又强挤出笑容，半是讨好半是暗示地说道，“殿下这一次被陛下派出来，明为赈灾实为调出京城，心中苦闷也是难免。许家正要为殿下接风洗尘，洗去这段时日的种种不顺啊，也不知殿下愿不愿赴宴？”
这话出来，意味已经很明显，即使远在边疆，许州牧也已经知道了太子位不久矣，拿出身后世家来拉拢太子。
连明哲保身站得远远的御使都禁不住神色微妙起来，“许大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。什么调出京城？殿下是来赈灾帮忙的。”他把帮忙两个字加重了声音。
但被夺了护城军令牌的许州牧已经急得听不出话中的暗示，不住地对太子弯腰微笑，“殿下，您意下如何？这令牌…殿下与下官开个玩笑罢了。”
夏海辞看着这个糟老头子不停献媚，一阵反胃，差点忍不住又要暗中动手，让他消停点。叶凡星回头看他一眼，清透眉宇间带了少许笑，他心情转瞬变好。
“赴宴？”叶凡星转回脸，似是沉思一般，重复了一下许州牧所说的话。
“正是，”许州牧身后一个随从不知何时已经离开，他看叶凡星不再咄咄逼人，心中大定，“下官已派了人去许家传话，一定要给殿下把接风宴办得风风光光的！”
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