房中人对此并无反应,只是薛离胆子小，害怕会有异物的脸突然出现,因此趁着四周无人注意到他，默不作声地爬上了陈生的床。
陈生懒得管他，只全神贯注地看着老妇想给他看的过往。而随着萤火虫飞起，房内的人先是看到了老妇的身影。
年迈的女人站在金色的田野中,脸侧灰白的头发随风飘动，挡住一双情绪不明的眼眸。
如今应是秋季。
丰收的季节带来了谷物香气,本应该令人心生欢喜,可抬起头去看，四周只有这一块麦田结了麦子。如今东边暴雨,西边干旱,反复无常的气候毁了四周的田地，吹干了老妇脸上的期许,使得她的心情如同她干燥开裂的嘴唇一样乏力苍白。
这时一只乌鸦出现，飞过象征不好的枯枝。老妇闻声抬起头，转眼随着乌鸦离去。年迈的身影在追赶乌鸦的途中越来越小,身子也越来越轻盈。
等跟随着乌鸦来到拐角，老妇摇身一变，从年迈的女人变成了六七岁的小女孩。
年幼的她来到一个贫穷的家中，随后被一个上了年纪的女人拉着头发带到了一家青楼。
彼时天刚刚亮起，青楼里的管事夫人懒洋洋地靠在一旁，冷冷打量着年幼的老妇。
而买下老妇的青楼掌事人，正是陈生所遇见的向滕夫人。
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“这年头不好，收到的人也不好。”
红艳的指甲在廉价的玉带上摸过，随后不感兴趣地扔到了一旁。
反手拿起了一旁的瓜子，散漫地数了数个数，向滕夫人眯着一双细长的狐狸眼，很是不满道：“给我送来这种嫩苗，我得养到几时才能换来大把的银子！还有，你叫什么？”
“阿菊。”
“阿菊？”向滕夫人品了品这个名字，熄了给她改名的心思，说道：“底子还算不错，罢了，先带下去吧。”
一旁的妇人听见这句立刻笑了，捧着向滕夫人给的钱，再也不看女儿一眼，头也不回地走了。年幼的阿菊从此入了青楼，又因这家青楼不是当地叫得出名号的存在，因此来这里的客人良莠不齐，什么人都有。
楼里的姑娘过得不容易，故而脾气都不算好。
若是要说，其中脾气最差的还要数叶女。
叶女与楼里大多数的姑娘都不一样。她才貌双全，即能吟诗作画，又弹得一手好琴，听说原来是一位富户的妾，日子过得也算不错，只不过后来那富户的娘子趁富户不在，私自做主把叶女卖进了青楼，使得原本温柔的女人变了模样。
不过这事是真是假阿菊并不清楚，她只知叶女就是楼中脾气最不好的那一个。偏生叶女是向滕夫人的摇钱树，就算脾气不好，向滕夫人也会纵容她，不会训斥她。
而因阿菊脸好，向滕夫人把阿菊交给了叶女带，俨然是想叶女好好培养阿菊，之后好卖个好价。
可叶女却对阿菊没个好脸，什么也不教她。
当时年幼，阿菊尚且不懂叶女的用心，只觉得是叶女坏心，认定叶女是不想好好教她，没准是想让她日后接那些不入流的客人。
阿菊因此十分沮丧，这时楼中的喜女又找上了阿菊，三言两语挑拨了阿菊与叶女，让叶女丢了一个有钱的恩客。
喜女抢了叶女的客人，乐得合不拢嘴，不断给阿菊一些小恩小惠。
孩童心性简单，只需一点蝇头小利，便能将浮躁的心拉过去。直到有日，望京里臭名昭著的恶人来到楼中，素来喜欢折磨人的男人是楼里姑娘避如蛇蝎的存在。
恶人来时喜女正拉着阿菊闲谈，那混账来找喜女，喜女一见是他怕的缩起了脖子，随后那恶人不知怎么想的，竟是把目光放在了阿菊身上。
见此喜女身体一僵，立刻退到一旁。
阿菊听说过恶人的故事，一见恶人靠过来，吓得六神无主，立刻哭了出来。
她哭了两声，男人觉得她烦，抬手给了她一巴掌。等着巴掌声响落下，叶女从房间走了出来，骂骂咧咧地说阿菊吵闹，伸手将男人拉到了自己的房中。
等男人走后，叶女五六天没能起身。经此阿菊开始与叶女亲近起来，虽然叶女对她还是没什么好脸色。
六月中，街道上的人多了起来，叶女望着窗外的天空，不去看昨夜的客人，摆弄着手旁的钱盒子，目光不经意地扫过街口老妇嫌弃的表情，放在木盒上的手因此一顿。
等到客走，关上窗户她问着刚进来的阿菊：“你去过万兆节吗？”
六月万兆节，是望京当地的节日。前些年望京旱魃为虐，河落海干，因为旱情严重，当地人萌发了入夏祈福祭祀的想法。期间最为玄妙的是，那年节日过后，旱情还真的结束了。也因为这个缘由，夏日节日逐渐变成了当地最重要的节日，热闹程度与年节相同。
在望京，万兆节是送春迎夏，祈求夏日莫来酷暑，祈求风调雨顺，求得家和安宁的节日。也因为节日意义不同，所以带了几分郑重色彩，故而一些在世人眼中，身份低贱的人不能参加万兆节，免得污了祈福祭祀的环境。
阿菊记不得她去没去过，叶女倒是从未去过。
未进青楼前，没有人想着带她去，进了青楼就是贱籍，更是去不得了。加上百年前曾有规矩，犯人在面上刺字，贱籍在脖侧刺字，她怕烙印被旁人瞧见，因此就是想去也不敢去，只敢悄悄瞧上一会儿热闹。
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