“若户部的人当真如此有恃无恐，只怕被克扣粮饷的，并非只有……湍河营。”于行之道：“再远些的军营，尤其东部和南部，大都不需要从京城调拨。需要京城调拨粮饷的，除了西北军之外，离得最近的就是湍河营和徐州营了。”
徐州营……
柳临溪暗自沉吟片刻。
“程远，我记得你和徐州营的人是不是有点交情？”柳临溪开口问道。
“……”程远茫然地看向柳临溪，开口道：“家父的门生在徐州营任职，属下幼时见过，但并不相熟。”
柳临溪心道，你大概不知道原本你是要忽悠人家谋反的吧？不过如今程远在肖英麾下，显然颇受信任，柳临溪自然不会以原书中的故事发展再来怀疑程远的忠心。
“有件事情，我想托你去办一下，旁人去恐怕会漏了风声，也不好交涉。”柳临溪道。
“将军是想让属下，去探一探徐州营的粮饷？”程远问道。
“对。”柳临溪心道，跟聪明人说话真轻松。
“属下愿意前往。”程远道：“但此番要以什么名义去问呢？”
以李堰的名义自然是不妥的，万一露出风声，便等于是明牌了。
好在有程远的身份在，私自去问，倒也不突兀。
柳临溪道：“以你在湍河营中的身份去问，你便说你与湍河营的军需交好，出了粮饷被克扣的事情之后，军需打不定主意要不要上报，所以想去探一探徐州营的情况。”
“好，属下这就去办。”程远领命而去。
柳临溪又着人给他备了快马。
柳临溪又看了一眼那折子，朝于行之道：“于兄，再拜托你一件事情，去找户部一个叫杨勤的司库文书，找他要户部这次朝湍河营、徐州营以及西北军调拨的军粮出库记录。此事做的隐秘一些，不要声张。”
“这倒是不难。”于行之道：“那回西北的事情呢？”
“你暂且不要回去了，而且自今日起，我会差四名暗卫跟着保护你。”柳临溪道。
于行之闻言一怔，大概也猜到了这句话背后隐藏的信息。
“有人要害我？”于行之道。
“你劝我不要回西北的时候是怎么说的？”柳临溪道：“西北军有大帅守着，一时半刻不差谁。打仗本就是很耗费时日的事情，所以即便你我耽搁些时日过去也无妨，可若是我们过不去了呢？”
“釜底抽薪。”于行之道：“好险，幸亏昨晚没有连夜走。”
柳临溪闻言叹了口气，将他和李堰昨晚的分析说了一遍，于行之深以为然。
“我想过了，待程远带回徐州营的消息之后，便可以直接揭破户部的烂疮，到时候重新调拨了军粮运到西北。”柳临溪道：“军粮走得慢，加上此前耽搁的时日，少说也得晚到小一个月。不过到时候若是让陛下写一道文书，咱们去西北的时候一并带着，到西北附近的州县先借一些粮食，应该不至于让西北军断了粮。此后军粮到了，再沿途还给他们便是。”
于行之点头道：“如此颇为周全，只是……”
柳临溪这是打定了主意，自己也要回去？
看来李堰还没坦白，这事儿还能拖到什么时候……
早说晚说都是个坑！
李堰自然知道这个道理，他原本打算今天就说的。
可昨晚柳临溪一番分析，减缓了西北战事带来的压力，李堰便又有些犹豫了。
他的想法自然还是能多瞒一日便多瞒一日。
拖得时间越久，柳临溪就越安全……
几日后，程远回到了京城。
他办事倒是利索，誊抄了一份徐州营入库粮饷的记录。
令人意外的是，那份粮饷记录不止是这一次的，而是近一年多的所有记录，从李堰登基之后到现在，徐州营收到的粮饷一直都少，从最初少一成，到后来少两成，如今少了近四成。
柳临溪：……
李堰：……
这徐州营的人，这么沉得住气？
“怪不得……”柳临溪拿着那份粮饷记录，瞬间想通了一件事。
他此前一直搞不懂，徐州营既不是边军，又不靠着敌国，也没有什么藩王驻扎，怎么在原书中好端端就起兵造反了呢？虽然原书里写了，是在程远的煽动下，但动机实在是薄弱。
如今他算是知道内情了，以这份粮饷的削减速度，两三年后，估计徐州营只能收到两三成了。就算不打仗，那也是要日日训练吃饭的，肚子一年到头填不饱，还能不起二心？
幸亏户部这个窟窿查出的早，不然这徐州营早晚也得再出事。
“粮饷少成这样？为什么不上奏？”柳临溪问道。
“因为……”程远面色有些尴尬的道：“此前家父被陛下责罚软禁一事传到了师兄的耳朵里，他心想家父如今在朝中岌岌可危，不想再节外生枝，怕给家父添麻烦，便一直隐忍。”
柳临溪：……
合着徐州营这位主帅的心眼，真是直的不打弯。
不过柳临溪仔细一想，还挺动容的。
都说一日为师终身为父，程远这个师兄对程太傅，倒是比程远还有孝心。
好像原书中，徐州营也是在太傅过世后才起的兵……
“明日一早，程远带着折子当朝陈情。”李堰沉声道。
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