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颓靡了三个多月, 唐知白一直未恢复精神躺在房间病怏怏的，这是心病, 没有那么快痊愈。见爸爸低落消沉，西墨便每天到他卧室朗读书籍给他听, 男孩清脆开朗的嗓音和着窗外耀眼阳光, 宁静致柔, 一切都那么美好。
“爸爸，我读得好听吗？”西墨扬起脑袋笑笑，湿漉漉眼神中充满乞求夸奖。
这个年纪能熟读这么多生僻词语，已经很不起了, 唐知白揉揉男孩头发，他几乎和路易小时候一样聪明，大脑过目不忘，学习从来不用他操心。
“很好听。”
西墨双眸一亮，“爸爸，今天太阳很温暖，我们去花园里晒晒阳光吧。”
唐知白收回手，神色黯然，轻声道，“爸爸有些累，你自己去吧带上翠丝小姐，注意别摔倒了。”
……
安茹家族的眼线已经在苏格兰探寻了几个月的消息，也没找到艾尔尸体，也许就像最开始传递过来的那样，尸体早已被火化，骨灰在战乱中遗失或者如同无名尸体那样被挥撒山林，只要没有被人死后践踏，唐知白都能够自我哄骗的心安一些。
就算尸骨无存、就算挫骨扬灰，唐知白也不忍心让艾尔做一个飘荡的孤魂野鬼，在风雨中飘零没有归期，后来，他和路易商议后买下一块墓地，想为他举行一场葬礼。
可悲的是，关于艾尔的家人。
莱斯特子爵早已带着全家人回到老家曼彻斯特，听曾经艾尔的口吻，他登报断绝血缘关系，莫过于家族里出过最丢人羞耻的事情，只怕莱斯特先生已对这个曾经的小儿子失望至极，整整几年了无音讯。其实唐知白清楚的，莱斯特先生那么疼艾尔，怎么可能会因为他一时的糊涂而狠下心肠一辈子不理会，等动荡时局过去，子爵会想通的。
可如今要已这样的噩耗召回两个花甲老人，唐知白如何忍心。
有的时候一个叛逆不知音信的儿子远比一个惨死战场的儿子，带来的伤害要小得多。
辗转反侧三天，唐知白忍痛下定决心，艾尔终究是渴望父亲的原谅和亲人的温暖的，他一直很愧疚，依照地址朝曼彻斯特农场寄去一封信，一封亲手书写下的很长很长的信。
很快他就得到了莱斯特子爵的亲笔回信，很短很简洁。
……
七月，在蔷薇花盛开的墓园，犹如一片从未有人踏足的森林，碧绿又略带湿气的苔藓铺在石头与树丛上，又有股泥土陈腐的味道，在旁边教堂主持完追思礼拜，整个追思会孤独静默，莱斯特夫人泣不成声，几次几欲要晕倒在大儿子怀中，子爵坐在木椅上背脊挺得笔直，面无表情的脸上只有那瘦弱颤抖的双肩暴露了他此时情绪。
随后，教堂丧钟敲响，牧师带着人群穿过森林，将一捧捧泥土放置到棺材上，那棺材中只有艾尔邮寄过来的封封信件。
奏哀乐，人们唱起圣赞诗，开始祷告，这场葬礼来的人不多，所以没有多余交流。
莫里斯走过来压低声音在路易耳边说了几句，路易扬起冷笑，“随他吧。”
大儿子搀扶着夫人走过来，她穿着黑纱裙双眸哭得红肿憔悴，却尽量保持礼仪的朝唐知白虔诚道谢，“林先生，真的非常感谢您对艾尔做的一切，这种感激我们甚至已经无以回报，我……”话喑哑在喉咙间，老妇人哽咽得无法再继续交流。
看着双鬓花白的老妇人枯槁成这副模样，早已和年幼时那个丰腴的子爵夫人相去甚远，看来莱斯特一家在曼彻斯特也吃了许多苦，唐知白很心酸，这是艾尔的父母啊……他忙阻止老夫人的大礼，“艾尔是我的朋友，我所能做的微不足道。我想，这场葬礼能见到你们，也是艾尔这几年的心愿。”
“我从来没怪过他，这个傻孩子，怎么这么倔。”老妇人擦拭去泪水，连他大哥都难受得偏过头。
“好了，在孩子墓碑前这么哭，成什么样子。”莱斯特先生硬生生喝止住她。
白发人送黑发人，他不说还好，一开口老妇人情绪决堤，彻底跪倒在墓碑旁，凄哀地抚摸着石碑就像在抚摸着自己孩子，“我的艾尔，还那么年轻，以后的生活还很长……你回来，让母亲看一眼呀，这些年母亲夜夜都在想你……”此情景，连他大哥都难受得红了眼，莱斯特先生也控制不住垂下头，暴露出老人脆弱的一面，“那是你的家啊，想回来就回来，这么倔干什么。”
唐知白垂首路易身边，感受着静默悲哀气息，因为他不知道如何安慰，大家都很难受。
路易道，“他为自己的信仰而死，你不应该感到难过。”
收敛好情绪，斯莱特先生朝他道，“这一次真的感谢你通知我们，否则我们还不知道……”他一顿，郑重道，“如果以后需要帮助莱斯特家族会尽全力相助的。”
贵族的承诺价值千金，尤其对于他们这种老派贵族来说，莱斯特子爵是个聪明人，他知道如今安茹家族地位和危险身份，谁都不想掺和就这样的事情，所以，唐知白知道这是个不小的承诺。唐知白认真回答道，“谢谢您，子爵大人。”
莱斯特子爵讽刺一笑，自嘲道：“哪里还有什么子爵不子爵的，以后叫我斯莱特先生吧。”看得出他浑浊双眸，早已心死如灰。
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