曾经他厌恶世家，是因为自己被世家掣肘，而如今铁了心非要拔除这颗毒瘤，是因为世家于国于民无利，只剩下荼毒。倘若让这样的局势持续发展下去，卫朝这天下怕是要改写了。
“想要惩治乾安伯，如今顾家女被休弃之事，似乎是个突破口。”楼涤玉缓缓开口，脸上没有任何表情。
卫明桓微微勾唇，笑了笑，“还不够。”
“原本顾珩不来找朕，朕也会护着顾家的，只不过是一时的权宜之计，到了必要的时候，自然也是该舍则舍。如今……”卫明桓下意识揉了揉眉心，叹了口气，“终究还是被他算计了，朕怎么不知道这小崽子竟然狡猾得像只狐狸？那说话的语气、习惯，似乎还有几分似曾相识的错觉。”
楼涤玉道：“像一个人。”
卫明桓愕然顿住，盯着楼涤玉，那眼神似乎在制止对方。
于是楼涤玉没有说出口。
“这些年他一直在长亭郡，并没有其他来往，身世清白得一张纸写不满。”卫明桓道，“这可是你亲自查的。”
楼涤玉应承道：“是，顾家几位公子都是人精，珩公子自小生在顾家，聪明绝顶能言善辩亦属正常。”
卫明桓点点头，还想说什么又觉得无话可说。
楼涤玉看了看外间的天色，“六爷，再待下天都要亮了，宫里恐怕不好交代。”
卫明桓嗯了一声，起身，楼涤玉上前开门，院子里，王秉忱规规矩矩地站在稍远的位置。
忽然，楼涤玉想起什么似的，低声对卫明桓道：“属下以为，以六爷之精明必然能识破珩公子的算计，只不过是不愿意罢了。”
卫明桓横了楼涤玉一眼，“你不说话，没人拿你当哑巴。”
——
顾珩回到长亭侯府，父亲书房的灯还亮着，顾长夜靠在门旁，冷漠地看着主仆二人归来。
沉玉挺怕这个素来精明又不苟言笑的男人，几乎下意识就往后缩了一步，如非必要，他绝对不想跟顾长夜接触，听周围的小厮丫头说，这个男人可是顾家最厉害的人，是侯爷养了很多年的死士。
“珩公子，侯爷要见你。”顾长夜扫了一眼沉玉脸上的神情，几乎没有任何表情地移开了目光，随后向顾珩说道。
“长夜叔久等了，我这就去见侯爷。”
顾珩很清楚，今夜之行一定瞒不过顾长夜。既然顾长夜知道了，那父亲必然会知晓。
回来的路上，他一直在思考应对的办法，父亲性子执拗，但也不是专治蛮横的人，只要同他讲个明白说个清楚，想来会得到对方的谅解。
只是进宫这件事该如何启齿，他实在想不出。
非是他脸皮薄，相反他是个相当无耻的人，年少之际也被骂过臭流氓。就算当年在大宁寺被父兄撞见扮女装也不曾脸红一下，照常请安问好。
但问题在于，如何让他们觉得自己不是为了顾家在牺牲，而是他欣然选择的结果，这才是最难的事情。
书房就在眼前，门开着，似乎在专门等着顾恒。
顾恒往前踏了一步，随后又顿住，回头对沉玉说：“你先回去休息，今晚的事不要多嘴。”
沉玉连连点头，“奴才明白，奴才定当守口如瓶。”
如此交代一番，顾恒还想说什么，沉玉瞅了一眼身旁的顾长夜，不愿跟黑脸神多待，连忙告退。
顾恒无法，进了屋。
大哥是在的，二哥也是在的，父亲率先盯着他。
桌上的茶已经凉了，顾衍抬了抬手，“长夜，给阿恒沏一壶热茶来，外头夜深露重，须得暖暖身子。”
顾长夜应了是，很快就端着茶盘过来，热腾腾的茶水冒着热气，是顾恒早年喜欢喝的。
顾恒接过，“谢长夜叔。”
顾衍道：“你去外头守着。”
“是。”顾长夜默然离开。
屋内四人无话，顾恒小心饮了一口热茶，父兄三人六只眼睛全都盯在他身上，他只好尴尬地笑了笑，“父亲，大哥、二哥，你们这般看着我作甚？”
顾衍道：“看你还是不是我那个三子。”
顾恒噎了一下，“父亲，怎么了？”
顾衍也不同他绕弯子了，“说吧，你深夜出门见到了陛下？你们谈了什么交易？”
顾恒道：“父亲应当猜得八九不离十，陛下应了。”
尽管是个意料之中的结果，但听到的这一刻，顾衍仍然吃了一惊。
顾琢连忙问：“陛下白天才拒了咱们府上的帖子，态度已经非常明确了，齐国公府那边都快摆酒庆贺了。便是甄家都大言不惭说咱们顾家怕是要成为卫朝有史以来第一个被褫夺爵位的侯府，怎么……怎么晚上就改了主意？三弟，你到底答应了陛下什么条件？”
“卫明桓想要削番。”顾恒直白道，“我应了他，有生之年顾家唯命是从。”
原本他们猜到如今的卫朝君主有削番的想法，但还心存一丝侥幸，认为以天子的势力不足够撼动世家这棵大树，因此削番一词多多少少也未曾宣之于口。
但现在，三弟亲口同他们说的，必然不是假的，天家这是要有所动作了。
“等等，”顾瑜反应过来，“我们长亭侯府可算是世家之首，削番，难道不就是要我们自己对付自己吗？即便天家仁慈，可等到京都世家被天子一一瓦解，顾家能有什么好下场？到那时，狡兔死，走狗烹，偌大的长亭侯府恐怕也到头了。”
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