退位奏疏一道道递上。外持兵祸，内乱人心。
周闻护卫着皇帝，提议不若先斩杀一位言官震慑。可皇帝神思倦怠，竟像是什么都顾不上似的，只守着皇后的灵柩。
僵持了几日，风声愈演愈烈。
赵家小世子，赵煊不得不连夜前来，冒死请柬废后。
几日里都未有动静的皇帝，却转瞬之间目眦尽裂，“说什么。”
“你当着他的面，说什么。”
若不是周闻护着赵煊，江晏迟险些一刀宰了他。
赵煊却言：“陛下，若不废后以平人心，难道真的要等到兵破皇城那一日……陛下，逝者已矣，凡事要以大局为重。我会偷偷将皇后尸身偷换出宫，待到日后有机会了，再以旁人的名义葬进皇陵，此事眼下需先堵住悠悠众口……”
“不必等日后。”
江晏迟心中怒意像是被冰水破灭了，回头继续守着那棺椁，眼神麻木，“朕陪他，一起死了便是。”
烛火幽微，祁岁和周闻脸色皆是一变。
“陛下，您要想想想段娘娘。逝者已矣，您总该为她再打算才是。”赵煊蹙着眉头劝慰。
江晏迟却一言不发。
他是朕的皇后。
到死都是。
赵煊见他始终默默，只当皇帝一时怒气想不开，在这要紧的时刻只恨不能以头抢地，与周闻对视一眼后，不得不再说，“且不说旁的，如今有禁军之权作保，那五万兵马还不敢轻易作祟。可是那北境三十万兵权之前可是赵灵瞿掌管过的，如今他下落不明，手中又有一半的兵符，若他调动长明军南下……那到时候可就真的晚了啊！”
“陛下节哀，眼下实在是，实在是——”
约莫是提到了长明军，这几个字入了耳，江晏迟的脸色终于有了些变化，转眸凝视着赵煊。
长明，北境，镇国侯，许纯牧。
最后三个字慢慢在脑中停住，渐渐充盈，直到霸占所有思绪。
‘许纯牧，就是我的命。’
‘我请求你，守住许纯牧身世的秘密，让他一辈子作为许家人活下去。保他护他，予他一生平安自在。’
“我不要他，过和我一样的人生。’
熟悉的话语一句一句回想在耳畔，在他心口处像是利刃刺入搅动。
几日前深夜里对那人甜蜜的许诺，此刻更是化作四肢百骸难以遏制的剧痛里回荡不息。
似是要将他这几日早已麻木的心脏彻底搅碎。
‘我发誓，待我皇权尽握那一日，我定会重审你沈家的冤案，洗清二十几年笼罩在你身上的污名，彻底解开困住你半生所谓的残酷宿命。’
‘我会让你，让许纯牧，都堂堂正正地活在这个世间，无忧无惧。’
他以为楚歇死后，自己的心也就跟着麻木了，再如何也不会惊动。
却不曾想，原来，还可以更痛。
楚歇知道自己将死，最后的回光返照，不过是因为放心不下许纯牧。
所以。
他拼着最后一口气，将许纯牧托付于他。
如果自己被逼退位，苏明鞍再扶持一位新帝登基，手握大魏实权。那许纯牧作为沈家在这世间最后的遗孤，也必将活不下去。
就因为楚歇临终前最后的托付，他眼下不能死，甚至，连手中皇权都不能丢。
否则，他的弟弟——许纯牧就没办法活下来。
他必须从此以后高居庙堂高坐之上，才能为叛国罪臣之后谋来最后的生机。
江晏迟低声笑了起来，眼底却闪着湿意。
对了，许纯牧。
他眼下在哪里。
倏然，他像是想起什么。
楚歇最后临死前，是写过一封信的。
写给许纯牧的。
江晏迟闪回的记忆中抓住一个细节，他为楚歇压镇尺铺平那信纸时，层叠着是有三张的。可后来他去为楚歇遣走庭院中众人，回来后楚歇写完一张寄出，桌案镇尺所压的空白宣纸被风吹起，只剩下一张。
还有一张呢。
眼眸猛地一抬，再看了眼那漆黑的棺椁。
难道说。
除了寄给许纯牧的，他还写过第二封。
这几日，江晏迟从未教人进过承鸾殿寝殿。他像疯了似的冲进去，坐席下，桌案底，枕下，四处都寻过，可偏偏就是找不见。
翻看衣柜，床底，连鞋子里也找过。
难道是自己记错了。
他想起那一夜自己归来时，楚歇欲言又止的神情。
想起深夜里，那等不到回应的一声诘问。
时间很短，楚歇那时候力气很小，如果真的写了什么，是根本来不及仔细藏的。
那些需要费力气的地方，他肯定搬不动。桌下容易沾湿，床上容易揉皱。
江晏迟极力让自己冷静下来。
楚歇一定是留了封信的。
如果换做是自己，会将那信放在哪儿，自己一定能发现，并且，信笺不易被损坏。
坐于桌案处，他模仿着那一日楚歇的视线环顾四周，看过一圈后若有所觉，目光凝在窗阁下妆台上的那面铜镜上。
一瞬间的怔忪，似乎看到铜镜中印着那明眸红唇，一身盛装的美人。
扑到那铜镜前，将那装着朱钗步摇的木匣子打开，果真看到里头整齐地叠放着一张信纸。
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