越是痛苦的逆境，就越是需要英雄，教廷从圣城溃败到极地之后，面对现实和未来的恐惧，所有人都默契地忘记了一个事实：
肩负着万众期待，来到永无乡教廷的，只是一个刚刚失去了唯一亲人的十三岁孩子。
………………
“宁舟，醒醒，我们快到了。”阿诺德提醒道。
裹在毛毯中的少年睁开了眼睛，那双和圣修女极其相似的眼睛，在昏暗的内舱中明亮如同星辰。
只是这星辰转眼就黯淡了——他又闭上了眼睛，默默地拢了拢毯子，把自己的半张脸埋进了毛毯里。
他的手中紧紧地捏着胸前的挂坠，那是玛利亚留给他的项链。
除此之外，他谁也不想搭理。
毛毯的一角，刺绣硌到了他脸颊的皮肤，他伸出手指摸了摸上面的纹样，蓦然又睁开了眼。
他看到，那硌到他的，是玛利亚亲手绣上去的字样：
【宁舟宝贝的小毯子】
眼眶一下子湿润了，他把脸埋进了毯子里，任由回忆裹挟着他回到过去——
七岁那年，宁舟到了上学的年纪，玛利亚带他去黄昏之乡的教会学校登记入学，学校发了校服和被褥，玛利亚在上面绣了他的名字，以防他住校换洗时被人拿错。
但只要绣一个名字就好了，后面的字都是多余的，被同学看见的话，一定会被取笑的。
当他别扭地要求母亲拆掉后面几个字的时候，玛利亚骗他抬起头，在他的额头上响亮地亲了一口：“可你就是妈妈的小宝贝呀。”
“可是，别人还是会笑我的。”年幼的宁舟为难地小声咕哝着。
没有父亲的孩子总是格外敏感，特别是，他的母亲还是教廷的圣修女。无论是当时审判所的高层们，还是教会学校的老师，都对他的家庭感到好奇。即使这种好奇通常不带有恶意，一个七岁的孩子仍然讨厌别人怜悯的眼神。
“谁要是敢取笑你，妈妈就教你怎么揍他！这方面，妈妈可厉害了。”
七岁的宁舟并不相信母亲的话，她看起来病恹恹的，不像是能教他揍人的样子。也许，她擅长的是用神术揍人吧，那也不错……可惜，他总是学不好神术。
但他还是乖巧地点了点头，体贴地假装相信了母亲的“大话”。只是回到学校之后，他又小心翼翼地把那绣了名字的一角缝了起来，免得被同学看到。
转眼六年过去了，没有人发现他的小秘密。
然而就在几个月前，这个秘密最终还是暴露了。
学校突然检查寝室，还统一清洗了被褥，在分发的时候没找到这条毛毯的名字，就把毛毯丢在了失物认领处。宁舟去认领的时候，不得不拆掉了这一角，才证明了毯子是他的。
失物认领处的几个高年级同学恰好和他关系不睦，几人哇啦哇啦地用夸张造作的语调反复强调“宝贝”这个词语后，现场发生了一起失控的斗殴事件。
几个鼻青脸肿的高年级学生哭着找到了老师告状，而宁舟，他毫发无伤，供认不讳，但拒不道歉。
学校里当然是不能打架的，这里还是规矩森严的教会学校，宁舟理所当然地被叫了家长。然而当时，玛利亚的病情已经很严重了，代替她来学校的是阿诺德。
这位从年轻就一直跟在圣修女身边的骑士无奈地叹气，他摸了摸宁舟的头：“你打了人，总是要道歉的。”
“……”
“不道歉的话，会被关禁闭哦。”
“嗯。”
“宁可关禁闭都不道歉？”
“嗯！”
“你啊……”如果是在平日，阿诺德也许还会说教一番，但现在他实在没了这个心思，“先休学一阵吧。”
宁舟诧异地抬起头，眼神里充满了震惊和委屈。
阿诺德苦涩地笑了笑，笑得很勉强：“不是因为这一次的事情，学校是不会因为你打架就把你开除的。但是，你母亲的身体……恐怕……不太好了。去把你的东西收拾一下吧，我去给你办休学手续，你回家多陪陪玛利亚。等她……好起来了，你再回学校念书吧。”
这只是一个托词。玛利亚再也没有好起来，所有人都知道她不会好起来了——除了宁舟。
可是，没有人能对一个十三岁的孩子解释，他唯一的亲人注定要离他而去。
她灵魂中的绝大部分力量，都留在了圣城中，仅存的爱与信念，支撑她看着自己的孩子长大。
现在，不过是一个弥留于人世十三年的灵魂，回到主的怀抱，回归本源之中。
在玛利亚下葬一周后，浑浑噩噩的宁舟被强行带上了飞行器，前往陌生的冰雪之地，一路上他都在沉默地反抗着。
他还太年轻，五官与轮廓里留存着他母亲的柔美，性格却和他母亲一样倔强。
幸福的童年里，他被母亲、老师、先知还有许许多多知情的、不知情的人保护着，所有人都默契地保守着一个秘密：他流淌着毁灭的血脉，他也许会走上和他父亲一样的道路。
为了阻止这个可能，宁舟被送到了永无乡。
而十三岁的宁舟，对此一无所知。
他好像被这个世界骤然抛弃，黄昏之乡对他关上了大门。他沉浸在母亲去世的悲痛中，抗拒着离开故乡前往陌生的教廷，他不想要教皇担任他的监护人，也不想在教廷完成学业，更不想未来留在教廷任职。
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