祁子臻不擅长应对这种场面，只好沉默着等狱卒将房门打开，走进去后坐到祁子善的身边，扭头对他说：“因为我不是祁源的孩子，所以我不是你的兄长。”
蜷缩在床板角落的祁子善愣了下，抬眸诧异地看向祁子臻。
祁子臻却没有再过多解释，一手摩挲食盒的木柄，低头看着干净的地面：“所以你……像以前那样叫我就好。”
小孩的诧异的眸底倏地亮起几分惊喜：“兄……子、子臻哥是愿意原谅我了吗？”
祁子臻的另一手攥着床板边缘，依旧是低着头的模样：“你年纪小，会被利用也不是你的错。抱歉，之前一直对你这么冷淡。”
“没关系的！”祁子善的面容中多出些笑意，“子臻哥愿意原谅我我就很开心了。”
听着小孩仅仅因为他的一句不怪罪就能在天牢中表现得如此开心，祁子臻心底涌出了些莫名的心绪来。
他没有继续往下深问，轻呼一口气后将身边的食盒打开，转开话题：“正好也快到午膳时间了，这些是我让东宫的下人们帮忙做的，你先吃些吧。”
时间匆忙下，东宫的下人们也来不及准备什么珍馐佳肴，食盒中只有简单的三菜一汤，分量足够十几岁的小孩吃饱。
祁子善本来就饿极了，接过祁子臻端来的饭碗，尽可能吃得更斯文些。
祁子臻依旧是坐在床边，双手撑着床沿，一直在旁边等着他把三菜一汤吃得干干净净。
“吃完了。”祁子善乖巧地把碗递回去，“谢谢子臻哥。”
他笑得依旧腼腆，只是比起之前要少些怯懦，多些释然。
他其实也只有十几岁，和宋识、徐小七他们算是同辈，却只是因为父亲的罪行落得如今下场。
祁子臻叹口气，终于和他说起正事来：“小善，如果给你选择的话，你想活下来吗？”
祁子善愣了一下，当即果断地点头：“想！”
“即便代价是被贬斥为平民流放至边境，也愿意吗？”祁子臻进一步追问。
祁子善还是点头，眼底是干净纯粹的坚定：“愿意。只要活着，就代表着还有希望。不管是什么样的处境，都还有再被逆转的可能。”
小孩清脆的嗓音回响在狭小的牢房中，紧接着他又露出了一抹笑意：“这是我从子臻哥身上学到的哦。”
“从……我的身上？”祁子臻晃了下神，又想起此前他的几次自尽。
倘若在第一次自尽时他就真的永远离开了，那么今生的这一切就不会存在了吧。
或许，这也是冥冥之中的天意。
他扭头看了眼宋尧旭等候的方向，须臾后总算回过神来，眸底多出几分笑意：“我明白了。”
紧接着他不再多逗留，将碗筷碟子整整齐齐放回到食盒当中，嘱咐祁子善这几日在牢中也要好好休息，随后便告别暂时离开。
等候在不远处的宋尧旭见他心情比之前舒坦得多，眸中带起笑意：“看来是有好消息。”
祁子臻点了点头，语气都比来时轻松些：“嗯，谢谢殿下。”
宋尧旭笑着揉了下他的脑袋，接过他手中空了的食盒，重新牵起他的手：“那我们回去吧。作为谢礼，该轮到你陪我一起看会儿奏折了。”
心情正好的祁子臻不介意做个无偿劳工，乖乖地由着他牵，并肩就要一同回东宫去。
不过就在他们走过牢房的某个拐角时，却撞见了出乎他们意料的人——
“国师？”
祁子臻与宋尧旭看着眼前一袭黑衣的宁清卫，眼底都是诧异，祁子臻更是先一步开口问：“国师怎么也在这里？”
宁清卫看了他们两人一眼，眼底神色平静：“来找人。”
“找人？”宋尧旭看向宁清卫身后那条路通往的方向，皱了下眉，“国师是去找祁源了么？”
祁源身为此次谋反案件中的主犯，被关押在了天牢中最深处的牢房，位置与其他牢房是显然不同的。
宁清卫没打算瞒着他们，点头后同他们一起继续往前走，边走边说：“我怀疑祁源中了蛊毒，所以来确认一下。”
闻言，祁子臻与宋尧旭对视一眼，眼底的诧异更多几分。
原本的狱卒已经在他们临走前就被宋尧旭屏退了，如今幽暗的道路中只有他们三人，宁清卫便继续说了下去。
“据我了解，有一种蛊毒可以最大程度激发一个人的贪婪与恶念。依照祁源原本的性子不应该有谋反的动机，而我就方才在他牢房前观察到的来看，十有八九就是蛊毒的问题。”
如果真的是因为蛊毒的话，那么一切问题就很好解释了。
多半是那几次观王去找祁源时给祁源下的。
祁源之前对权力就有一定的贪念，又被蛊毒进一步诱发，导致从原本的只想掌握朝堂上的发言权，演变成了想掌握整个朝堂乃至天下。
……还真是一种可怕的东西。
祁子臻不由得联想起了窃夺命格的禁术，又问：“这种蛊毒，也是原本的西南部落里的吗？”
宁清卫看了他一眼，明白他的言外之意，点头道：“和窃夺命格之术同出一宗。”
“所以二月份时国师前往西南边境，果然是有别的目的的，对吗？”祁子臻也直视着宁清卫，乌黑的瞳仁中满是认真。
宁清卫依旧没有否认：“嗯。因为我知道宋平在研究这些。”
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