墨苍面色平静。皇帝在想如何杀他，他在想管好你的六儿子，关在京中别放出去。
京城与江南之间车马劳顿，他还不知道楚尽已经答应了颜风，置身风雨事外。他既厌恶颜风将人带进混乱的夺嫡之争中，又恼怒对方不择手段近乎与楚尽亲近。
春日将尽的时候，江南科考开了。
这是个好日子，不只是楚尽，符合要求又到了年龄的学子都为此作着准备。
期间楚尽也去过一次雨台寺，不过没见到六皇子，最近六皇子总是形迹匆忙。不知道在忙什么谋逆的大计，谁也见不着。
科举三日。第一卷 他无一错漏，令监考官也走进来静看。策论上他侃侃而谈，依稀有当年骄傲神气。引经据典，昂首对答，考官们倚门笑看，出去时都还在交头议论。
许多人猜测榜上想来已经有了楚家一个名字，楚家名士遗风犹存，来日必能重登梧桐宫殿。
从时历上说，春天就在昨日已经过去。但明媚的春光还迟迟不从江南退去。当城主府以不敬的罪名围住楚府的时候，海棠还是一样开着，斑驳落了满地粉红光影。
楚尽从路的尽头走出来，抱臂昂头面对着树梢泼落的日光，听到一墙之隔外楚府人们的呼号，他倚着白墙，没有出声。
他还有学子的身份傍身，现在还不至于被搜查，待放榜有了功名，也能从这泥潭里彻底脱身。这只是城主府的警告，并未真正伤到他，却是要他看着身边的人都因他遭难。
树梢动了一下，颜风从墙头跳下坐住，屏息看着楚尽。他听说了楚府的事，拨冗匆匆赶来，看到楚尽尚还在这里，松了口气。
“颜风。”
颜风眨眼微笑了一下：“又发现我了。”
之前每次颜风过来，楚尽都能发觉。这在颜风心里是一桩奇事，楚尽是如何发现的呢？也许要过很久之他才会知道。
此时，他掸了衣袍上的灰尘，准备走了，“既然你没什么事，下次再见。”
楚尽别开脸，听着墙的另一面的哭声，“为何要让我离开江南？”
颜风回过身，定定看了楚尽一会儿，才说：“就当做我当时只是个玩笑吧。我希望它永远也不要用上。”
*
在江南，楚府是一个复杂的符号。昔日它近乎要一家独大，为江南世家之首。前朝三公，肱骨重臣，文官武将，都与楚府有着千丝万缕的关系。有权臣的资本，却从无一个楚家人把持朝纲。
鞠躬尽瘁，死而已，碧血丹心，习得文武艺，倾囊梧桐宫。这便是史书上寥寥几笔，楚家几代的注解。
先帝爱重，几度战事调兵遣将，江南三分之一的将领姓楚，一度让许多人忌惮在心，力劝先帝削楚固皇。先帝临死之时，留下遗诏，轻描淡写带过了皇子继位，细细叮嘱不得戕害楚家任何人。
江南的凤凰楼，就是先帝亲自下旨为楚家所建。帝王面见的地方叫做梧桐宫，而楚家独拥凤凰楼，可见当时荣宠之盛。可惜今时不同往日，自从楚家被当今圣上厌弃，凤凰楼已经锁了数十年。
而今左右天下局势的南阳王府，三十年前也与楚府密切相交。
盛极一时，衰落得仓促。
也仅是当时风光。
在官府里拒绝画押的时候，戚怜恍惚之间想起来这具身体多年前的记忆。
那时楚家犹盛，她和异母的兄长坐在大夫人的车里，从窗户里往外看去，刚好看到楚家人的衣袍。
楚家上下皆是白衣金带，远远看去就是衣冠胜雪浮金，她看得入迷了，下马车时险些摔下去，一把未出鞘的剑柄托住她，还未抬头，就听到大夫人慌乱开口，楚公子。
“不必多礼。”
那人声音仍在少年青涩时，日光里看不清眉目，只有他右手金鞭左手执剑，腰间挂着酒，懒洋洋坐在石狮子上面，格外地疏狂洒然。
周围人议论纷纷，说那鞭子是太子请天下名匠所制，放在京城兰若寺开光，又千里迢迢相赠。原身想不到那么多的荣宠，当时只觉得金鞭正与他白衣相称。
“究竟画不画押？”狱卒道，“最再问一遍，若还是不画，明日就请楚公子来一趟，与姑娘对簿公堂了。”
戚怜感觉到仿佛有身体里另一股意识左右着她，她声音干涩：“我知道了。”
与此同时，一阵骤雨急来，浇湿了江南。茶馆里人纷纷，一个雪白衣衫金带束发的人立在门边，垂首时亦十分俊美。
台上戏正说到“夜深忽梦少年事”，茶馆的看客们却都是醉翁之意不在酒，悄悄打量着门边的人。
小二走过去，喊了一声：“楚公子，喝茶？”
清清净净的楚公子笑了笑，手指搭着腰间剑鞘，所答非问：“这戏唱得不错。”
等到听完戏，楚尽就走了出去，徒留背一片窥探的目光。
片刻之，另一条街道上，众目睽睽之下，他与被城主府押走的人们衣袍同色，一簇簇日光追逐他，坦然走进那片哀鸣里面。
城主府带人的统领道：“请不要让我们为难。”
楚尽取下腰间剑，在统领戒备的目光里脱掉剑鞘，剑刃锋光在他平静眉目之间一掠，他开口：“用这剑换他们生路吧。”
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