也许只是……错觉吧。
方进戌时，皇上便倦了，早早回宫休息，诸人又坐了半晌，等到于公公出来传口谕，才陆陆续续散去。
柳重明在随人出朱雀门时见到薄言，停下来说了几句话，才知筵席中途时后宫走了水，皇上怕几位娘娘受惊吓，才宣来席中同坐。
他谢过离开，即便是不问也能知道，嫔妃齐聚，今晚扶皇上回寝宫时，又免不得一场龙虎斗。
姐姐会赢吗？
眼下赢了又能如何，他能为姐姐守住那个孩子吗？
在过去的那些年里，姐姐有没有看着父亲和他的背影，一次次失望？
“沉舟啊……”
他在心中小声默念着，忽然很想抱一抱那个人。
回府换过衣裳，已是亥时。
柳重明不想听到母亲不合时宜的哭哭啼啼，通常只跟父亲告辞，就回别院去。父亲也不会立刻回去休息，每年他走的时候，都看到父亲在水榭中独自喝酒。
“爹。”
他踏上水榭，飞檐上只挂了一盏灯笼，在夜风中摇摆，水榭的影子投在身上，将人斜着片成了两半，一处在阴，一处在阳。
四周的声音都像是被水面吞下，静得骇人，他不敢惊扰，轻声说：“我要回去了。”
阴影罩着的半身动了动，柳维正叫他：“重明，过来坐。”
柳重明在对面坐下，面前推来一杯酒。
“重明，你也该猜到，皇上今天跟我说了，为你之后的打算。皇上说你提起来想去主理刑科。”
他的目光落在酒杯里，平静问道：“不行是吗？皇上便是看在柳家的份上，也不会全盘否定，是要我去主理民科是吗？”
柳维正清楚他对于兄长身死一事的执着，对他此时这样平静，倒有些不放心，思忖片刻，轻叹一声。
“重明，你当真想要入仕吗？一入官场，便不能如你之前那样任性，你若只是为了清颜，大可不必。”
“爹，如果我不止是为了大哥，你会支持我入仕吗？”柳重明看得到父亲不解的目光，又追问一遍，“如果我想做更多的事，你会支持我吗？”
“什么事？”
柳重明挺直身体，将酒一口饮下，那眼睛却如刀锋一般，被那灯笼的星点烛火映得发亮。
不知是半个月来身旁无人，空虚得一遍遍去回想那双失神涣散的泪目，还是因为筵席上姐姐得体端庄的微笑刺痛眼睛，抑或是因为凌河咬牙的那句“同喜”，他想要把一肚子的话说出来。
他想要得到自己的第一个盟友，最可靠的后盾。
“我想，大虞不会再因区区一场水患，流民遍地。”
“我想，寡老幼子能填饱肚子，男人能赚到银钱米粮，养活妻儿。”
“我想，作奸犯科者能被绳之以法。”
“我想，拜尘之人不会充塞朝堂。”
“我想，大虞废除奴籍，”他想着那个蜷缩在杜权脚下奄奄一息的身影。
“我想让姐姐……有自己的儿子，我想让那个孩子坐上至高之位。”
每听一句，柳维正的心头便更狂跳几分，起初还只当是少年狂语，直到听到最后一句，心中仿佛被敲上重重一锤。
他忽然发现自己对儿子的记忆似乎始终停留在从前，仍是十三四岁时，伏在棺木上放声大哭的那个孩子。
可转眼间，重明已经长大到远远超出他的想象，原来始终停留在过去的人，是他自己。
不止是停留在清颜死去的时候，也许更早，早在几十年前，他的时间就已经停止了。
这年少轻狂、不知天高地厚的样子，倒是像足了他从前，激得他鼻腔中酸涩难当。
他们年轻的时候，又何尝没有想过搏风击浪，除尘布新。他们也的确做到了，推着那人一往直前。
在太子登基继位的前夜，他们还曾喜气洋洋地喝酒相庆。
那时，他们以为距离理想只有一步之遥，那不单单是物阜民丰的理想，还有一个家的承诺，他以为到了明天，他就能和那人携手同老。
却不知道，这一步将是天堑之隔，再也迈不过去。
其实早该想到，他柳家根基深厚，又有白家为盾，而那人一力统帅三营，他们无论是谁，都足以称为皇上心头大患，又怎么可能允许他们在一起呢？
圣旨的确等到了，却是与他素未谋面的唐喜玉，皇后娘家的人，皇上更放得下心。
不敢去看那人的脸，只低头接下了圣旨，那是他此生最懦弱的时候，也是余生里午夜辗转的噩梦。
他不止一次地想，如果当初碎了圣旨，跟那人天涯海角去，又会怎样？可那毕竟只是幻想罢了，他担着柳家，任性不起。
罢了。
水榭飞檐投下的影子遮住他的苦笑，喉中哽咽与酒一同咽下，他知道儿子在等着他的回答，却无法承诺什么。
坐在这里的，早已不是那个少不经事的小世子阿正，不过是一副空壳而已。
“重明，”他缓缓开口，声音沙哑，“今夜的话，你知我知即可。年后去大理寺，便不要摆着世子的架子。上下和睦，周旋不逆，求无不具，各知其极。”
余光里，他能看见儿子挺拔的身形松下去，像是对自己的回答无比失望。
他狠狠心，继续说道：“我和你娘对你们无所求，只希望你们笃实好学，洁身守道，无愧朝廷君恩，便可告慰先人。”
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