阿九在他眼皮下一点点消瘦下去，他说不出“我拼尽全力也要救你出来”，说不出“谁也不许带你去刑部”，更说不出“你若出事我也不独活”。
他不过是洪流中随时可能被倾覆的小舟，他力有未逮，他问心有愧。
容九安垂目看着被触碰过的地方，沉默片刻，轻声道：“哥，先生教我们，谢世当谢于正盛之时，可如今蝇营狗苟之人驱去复还，我亦不能独善其身。”
“只恨我不过是一手无缚鸡之力的书生，不能做那隐世奇侠，十步杀一人。”
他轻轻抬手，止住凌河的话：“若说天下只有一人懂我，那就是你。我知道你一直以来为我做的事，便是为你，我也不能不据理力争。”
“你在大理寺中颇有清名，决狱诉讼，令有罪者伏法，还含冤者清白，救得了更多人，切勿轻易放弃。”
“我知道勉强你独自留下来，是对你残忍。但……”
“我若罹难，”他想了片刻，将发梢扯过，咬下一缕：“爹娘……就辛苦你照顾了。”
凌河用手遮着眼睛，过了许久才慢慢答道：“好。”
因着世子爷赏脸光顾，欢意楼重修了后楼梯，踏上去时，再没有沉重的吱嘎声。
来人也很小心，在推开房门之前，还仔细地掸了掸身上，才轻手轻脚地进门，不等座上那位贵人开口，便快走几步，一礼到底。
“徐子文见过世子爷。”
“都是同宗同族的，不用这么客气。”柳重明没带人来，便遥遥用扇子一抬，请他起身，又点点身旁的椅子，示意他坐下。
“做得还顺利吗？”
徐子文有些羞涩地跟着笑了笑，不好意思坐太近，只靠着椅子边上坐下，他穿了一身藏青色的粗布长衫，那是皂吏们日常常做的打扮。
坐下时，他低头用两指展着袖口被压的褶皱，忙答道：“劳世子爷记挂，都顺利，里面的兄弟都很好，大家伙儿都愿意互相帮衬，除了例钱，时不时还能有点酒钱，是个好差事。”
略想想，又补着道谢一声：“都是世子爷的恩，劳世子爷破费了。”
他年纪也不小了，一直没个固定的营生，年前好不容易得了机会，能去锦绣营里补个差事，虽说是做狱卒，但好歹也是条衙门里的好路子。
可衙门口朝南开，无论怎样，孝敬银子该递还得递上去，家里开锅都困难，又哪儿来的孝敬银子呢？
他左思右想无计可施，正巧赶上过年收了安定侯府的帖子。
他们跟安定侯府多少也算是门远亲，同住在京城，往年也会例行收到灯会帖子，可他自知拿不出手，只当是侯府做事周全，随手发发而已，也不好意思去，生怕招人嗤笑。
今年也是实在没办法了，想着豁出去罢了，听说柳世子的生意做得很大，就算拔根毛，多少也能填个窟窿。
他万没想到的是，世子爷居然注意到他的窘迫，专门着人去家里问了情况，不光差事顺顺利利地落到头上，还富余了不少银子。
只是世子爷也给他递了话，跟廖统领有些误会还没解开，他虽不在官场里混，也立即明白过来，在锦绣营中对自己跟安定侯府的姻亲绝口不提。
徐子文是个聪明人，深知无功不受禄的道理，所以在柳重明找上他询问时，心里反倒松了一口气。
受人接济是不得已而为之，真正派得上用场，才是跟世子爷拉近关系的长久之计。
“世子爷，您让我打听的事，有些眉目了。”
他压低声音，不知是不是错觉，总觉得屋子里像是还有别人似的，又像是在那屏风后面，又像是在别处。
柳重明的目光又让他很快聚拢起精神。
“那位潘公公，确是还活着呢，关在下牢里间。”
“我一时还下不去那么深的地方，跟老人们聊起来，说潘赫刚进来的时候，廖统领还提得频繁点，年根上时已经不怎么搭理了。”
“倒是宫里来过人，听他们说是……于公公。”
柳重明不动声色，潘赫活着固然重要，于公公却是更重要的线索，这说明他们想的没有错，并蒂莲与潘赫果然是牵扯在一起的。
“见了于公公，潘赫有没有什么话说？”
“这个……”徐子文答不上来，立刻应道：“世子放心，我再跟他们套套近乎，总有什么风吹草动的。”
“不急，只当顺便就好，”屋里静了片刻，柳重明坐在这里，能同时听到两个人的呼吸声：“还有么？对潘赫，廖统领有没有动药刑？”
“没有！”徐子文笃定回答。
下面的老狱卒是个鳏夫，常年没人陪着聊聊，他切了几斤肉，提着烧酒，就能听到许多话。
“他说，下牢里逼供，最毒的就是药刑，那名儿叫碧红子，比见血的还教人求死不能。”
“老关说他只跟过几次，那么小一瓶灌下去，足能把个大汉疼得死去活来。据说还没人能熬得过三瓶，不过三瓶下去，话是问出来，人能不能活下去就难说了。”
“可人药得恍惚糊涂了，能问的有限，点头摇头好问，藏着掖着的一两句话也保准能逼出来，但让人清清楚楚地讲一件事，却是不能。”
这东西也许是锦绣营的专用，柳重明从前没留神这个，也没有听说过，若不是曲沉舟让他叫徐子文去查，他还不知道中间有这么个关节。
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