虞帝的目光转过来：“什么意思？”
“皇上，南衙乃齐王爷麾下兵士，臣此番上门抓人，已又许多人不满，私下里议论纷纷。若是再深挖下去，臣怕……”
柳重明像是下了十分的决心，才将后面的话说出口：“臣怕牵扯到哪位王爷，臣担待不起。”
“若是往日，臣必当无所畏惧，可如今臣的姐姐同样身怀皇上骨肉，若是臣穷追不舍，旁人怕是更要唾骂指责臣，说臣心怀私念，图谋不轨。”
“臣年少无知，对朝中诸事也不通透，若是手下没个轻重，臣万死难辞其咎，到时还望皇上念在臣忠心一片，不要怪罪姐姐。”
柳重明说到激动，又一头叩下。
“皇上对臣恩同再造，臣不敢辜负，只求皇上知臣赤诚，将来若有责怪，臣愿一身承担。”
虞帝沉默看他，久久才深深叹一口气：“起来吧。”
于德喜忙去扶他。
柳重明红着眼圈站起来。
“朕看着你长大，还能不知道你的脾气，把锦绣营给你，要的就是你这个初生牛犊的冲劲。该做什么就放手去做，若有人到朕面前嚼舌根，自有朕为你做主。”
柳重明抽抽鼻子，又叩拜在地：“臣愿为皇上粉身碎骨！”
他转身要走，又被身后的声音叫住。
“重明。”
柳重明忙回头：“皇上还有吩咐？”
虞帝捻着薄荷香，良久才抬眼：“金平庄……查清楚了吗？”
“金平庄……”柳重明愕然片刻，才反应过来：“皇上说的是被屠了的那个庄子？在庄子里的确看到这个牌匾。庄子里搜过一遍，没有活口，还没搞明白里面都是什么人，臣已经派人四下打听，想必过几天就能有结果。”
于德喜躬着身，凝神屏气地看着虞帝，片刻后见到了投过来的目光，似乎满是疲惫。
“世子，”他踮着脚下了台阶，将柳重明拉到一边，轻声道：“世子既已查了那庄子，咱家也不瞒世子。那庄子里住的，就是三十五名罪生子。”
柳重明似乎一时没反应过来，呆了一阵子才大吃一惊：“那任瑞杀的那些人……”
他飞快地看了一眼虞帝，没敢继续往下说。
像是为了确定他的想法，于德喜缓声道：“此事干系重大，却不能让旁人知道，罪生子不可缺，就有劳世子了。”
柳重明半转过身，向虞帝拱手，朗声道：“皇上厚爱，臣必然不负所托！”
“重明，”虞帝眼皮也没抬起：“人不好找，稍后你持手谕去户部提些银子，若是短缺了，再与朕说，这件事务必办妥当。”
“皇上对臣青眼有加，是臣的荣幸。臣这些年略有薄产，不必劳动户部！”
“让你拿着就拿着，哪还要动你的私产，把事办好了，朕自然不会亏待你，”虞帝的脸上难得有了一丝笑意：“朕知道你手脚麻利，脑子精明，必然不会出差错，说吧，想让朕赏你什么？”
柳重明胸有成竹，也不推脱：“皇上，臣别无所求，只恳请将殿下抢走的下奴交还给臣。别说臣养他几年，又是个万里挑一的模样，光是被殿下抢了人，臣私下里都被好友们笑话几次。臣怎么也是不服气。”
内殿刚才还热络起来的温度忽然又冷下去。
虞帝闭目小憩片刻，抬眼见他还站着，似是疲倦极了，摆摆手：“下去吧。”
不待柳重明再说什么，于德喜已一抖拂尘，伸手为他指了出门的路。
门外的寒冷似乎比刚刚更甚，柳重明忍不住打了个寒颤，又向门外的齐王躬躬身，便沿着台阶一步步走下去。
正是夕阳西沉的时候，橘红的明亮照在身上，将影子向后拉得好长，在台阶上一折一折地蜿蜒，仿佛是什么怪物攀附在身后。
柳重明觉得好累，方才的鲜活劲仿佛提前透支了所有的力气，脚上像是挂着沙袋，每走一步都将他拖着向下陷。
在下到最后一层时，他怔忡出神了不知多久，鬼使神差的，忽然回身。
养心殿的高台之上，有个身影被裹在厚重的披风中，在白玉阑干的缝隙中闪过。
柳重明怔怔地看着那个背影消失，缓缓呵了几口气，热气在睫毛上凝成白霜。
他这才抬手擦了擦眼睛，转身离去。
曲沉舟在乌沉香的味道中缓缓醒来，睁眼见到的帷帐是最熟悉不过的花纹。
一切恍如隔世，像是从来没有什么新生。
帷帐外的人轻手轻脚地走动，开门声显得格外清楚，有人在门外问：“人醒了没有？”
想起来了。
他在清心居里，当着皇上的面晕厥过去。
自从被从十里亭拖行回来，他的身体已是千疮百孔，甚至没想过能熬过朔夜发作。
可毕竟还是挺了过来。
这一身伤痕就是他与柳重明决裂的证据，而且也没有时间让他慢慢养伤了。
金平庄惨案已过去许久，若是被人提前发现，他就失去了能让皇上笃信的最好时机。
所幸一切都还赶得上。
他熟悉皇上，知道皇上的一切弱点，更知道，那句“金平庄被屠戮殆尽”是皇上无法忽视的死穴。
可他唯一没想到的是，柳重明会来。
从柳重明跪在清心居门外开口说第一句话起，他就已经敏锐地意识到柳重明的态度变化，必然是知道了什么。
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