帷幔低垂，透过来的是午后的阳光，被帷幔滤得昏黄温柔。
那脚步声在帷幔外踱了两步，这让他想起来，从奇晟楼被送到别院的时候，重明也这样在自己的床边踱步，然后坐在桌边看书，耐心地看着自己装睡。
那时候觉得满口苦涩的日子，如今回忆起来，没想到竟也是甜的，至少他们还在一起。
帷幔很快被人掀开一半，日光照进来，他自然地用手背挡着眼睛，听到头顶传来于德喜的声音。
“曲司天，醒了吗？皇上来看你了。”
他已经躺在床上装了六七天的病号，皇上过来的时候，他都硬挺着“昏迷不醒”。
太医们许是被骂了几顿，凑在他床头发愁——他们想再去请老师，可老师在世子家，世子又不肯放老师来看曲司天，老师不来的话，他们也拿不定主意，还是要被骂。
死循环不好解啊。
最后还是皇上传了旨意，秦大夫又来看他一次。
药箱一打开，里面填的都是白夫人给他做的饭菜，他咬着藕盒，眼泪滴了一盘子。
如果这条路走到尽头，还能活着，他好想回去，想回到他们身边。
“曲司天？”于德喜扯着他的袖子，又唤一声。
曲沉舟迷迷蒙蒙睁开眼，顺着于德喜的搀扶，就要下床，却被人止住。
“免礼了，你身体还虚，就在床上罢。”
他的腰后被垫了软靠，便扯着被子躬身：“谢皇上。”
抬头时，竟见于德喜也下楼去，很快楼下传来宫人退出门的声音，他不由有些慌：“皇上……”
虞帝在桌边坐下，将手向下一压，示意他别动。
“沉舟，朕有些话要问你。”
“皇上明示。”
“出了上次的事，皇后跟朕说，你不该住在宫中，最近御史台也有折子参你，说这于礼不合。”
“皇上！”曲沉舟吃力地扯落被子，滚身跌落到床下：“臣……”
“朕只问你，”虞帝打断他的话：“你想不想出宫去住？”
曲沉舟话没出口，眼眶已红了。
“皇上，臣在宫外无依无靠，无牵无挂，皇上想让臣去哪里？”
虞帝平静地看着他：“朕会赐你处好宅邸，随从仆役随你挑选。你如今不同从前，何须什么依靠牵挂？”
“我不想出宫，”曲沉舟伏地低低呜咽起来：“外面的人都对我不好，他们打我骂我，只有皇上一直护着我！”
虞帝的目光闪了闪，沉声问：“你这次躺了这么多天，可是朕让凌河对你动的药刑，你忘了？”
“我……臣自小挨的打多了，”曲沉舟终于反应过来刚刚的失态：“这些苦，臣都吃得下，而且臣也明白皇上的顾虑。”
“臣从前在奇晟楼为奴时，也有客人不信，掌柜的就把臣推给他们。”
“掌柜的说，随他们用什么法子，只要能让臣说出一句谎话，就分文不收。”
“客人们用蘸了冰水的鞭子打臣……”
他咬着衣袖，眼泪滚滚而落，抖着手扯开衣襟，将上衣脱下，匍匐在地。
“世子也曾不信……皇上，您是天下之主，臣的性命都是您的，可是您没有真的伤臣。而且给臣请了最好的大夫，臣每天都吃饱穿暖，若是还敢对皇上有怨，便是猪狗不如了！”
虞帝站起身，看见散落的乌发下皮肤瓷白，更衬得经年累月的旧鞭痕触目惊心，丑陋至极。
“把衣服披上。”
曲沉舟束好衣带，膝行几步，扯住他的衣摆，连声哀求：“皇上，臣求重入奴籍。”
虞帝面色一动：“为什么？”
“臣重入奴籍，此生便只认皇上一个主人，生死只由皇上。外人若是想羞我辱我，也需得皇上点一点头。”
“臣知道，如今满朝上下都说臣是无耻背主之奴。可臣毕竟是人，不是畜生，忍不了那样的日子。”
“臣倒像是问问那些指责臣的大人们，如果是他们沦为娈宠，任人羞辱玩弄，他们是不是就一辈子认了命！”
“说什么混话！”虞帝被他有些孩子气的怨恨逗得发笑。
曲沉舟嗫嚅：“臣没有说混话，只是想说臣绝不会背叛皇上，否则不得好死。”
头顶上安静下来，没有人再接他的话。
他低头看着地面，看不到虞帝的目光，却能察觉到那审视的打量。
过了许久，才听人叹了一声，问道：“沉舟，你说现在你能吃饱穿暖，就知足了，还有没有别的愿望？”
曲沉舟忙摇头：“臣很知足！臣不敢！”
“不敢？那就是说有了？”虞帝微笑：“说来听听。”
曲沉舟迟疑许久，仍只是轻声说：“臣不敢……”
虞帝嗤笑：“在朕面前我来我去的，冲撞皇后和贵妃，半夜在宫里横冲直撞，在锦绣营里砸东西，咒重明摔断一条腿，你还有什么不敢？别以为朕不知道，你在别人面前可不是这么个乖巧样。”
“臣……”曲沉舟终于开口：“臣从幼时起就一直被人欺辱，只求皇上庇护我，不要再被人欺负……”
虞帝大笑起来，扬声对外面喊了一声：“薄言！”
薄言沉重的脚步声踏响在楼梯上，很快进门应声：“见过皇上，见过曲司天。”
“把东西给沉舟。”
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