他们还在天亮之前，去树下挖了尚未长大的知了猴，放在纱帐上，两个人挤在一起，看着晨曦初现中的知了猴，裂开后背。
刚爬出的蝉带着柔嫩透明的翅，蜕变成了能够振翅高飞的样子。
“沉舟你看，”重明侧过脸看着他：“困在地下再久，也总会有一天飞去树梢的。”
曲沉舟收回目光，微微一笑，从学步道上走下去。
他如今掌了骁营，自然可以不用像从前那样，被困囿在小小的花园里散步，除了卜卦，每日也有了许多公务杂事。
副将文书们不便时时进宫，他就隔日在未时和申时出宫，前往骁营驻地，现在这个时候回来，正赶得上晚饭。
一队金吾卫从学步道前巡过，站住脚，待他走到近前，都挺直身体：“曲司天！”
曲沉舟点点头，示意他们继续。
他不管金吾卫，但是那天缺席的三十五人被连着灌了七天，有半数最后醉得连血都吐出来，包括丁乐康在内，所有人跟他说话的声音都降了两度，像是怕吓到他似的。
过了这道门，前面便是观星阁。
他的脚已经迈入门槛，又收了回来，余光里有人转过拐角，距离不到百步——把他回来的时间掐算得这么好。
以如今的身份，在宫里只拜皇上，连见了皇后，也只需行拱手礼，他却对来人跪了下去。
“臣曲沉舟，见过太后。”
太后一手拄着拐，一手被喜公公扶着，向他点头微笑，慢慢地先进了观星阁。
他掸掸衣摆，也起身跟在后面。
太后已经在桌边坐下，喜公公带着人退出去，将门掩上。
曲沉舟垂手站在桌边，看看门外，轻声道：“前些时候半夜惊扰太后，谢太后收留庇护，一直未能向您当面道谢，望太后见谅。”
“客套话就不说了，”太后笑吟吟地看他：“过来坐，我们的时间并不多。”
她已说得这么明白，曲沉舟便托了茶水杯碟过来，在桌边坐下。
太后看着他，轻笑一声：“曲司天这么沉得住气，居然没有主动开口，倒叫我对你更刮目相看，差点信了你之前说的话。”
“原来太后不信臣，”曲沉舟起身为太后斟茶，轻声问：“那太后今日来找臣，为了什么呢？”
“曲司天还记得那天对我说的话吗？”太后没接他的话，问道：“如果我把那些话告诉皇上，你猜你会如何？”
“不过一死而已，可是太后没有对皇上说，”曲沉舟平静提醒：“您该知道，我们的时间并不多，您的时间更少。”
太后沉默片刻，再没了方才那般盛气，像是被这一句话打回了原形，轻叹了一声：“我是老了，等不起了。”
她看了一眼门口，门只是虚虚掩着，留了一道缝隙，地上如针似的阳光，直刺到两人脚底，像是什么有生命的东西，要顺着脚爬上来似的。
“当年唐德妃的死，与我并无关联。我那时怀着源儿，并没有多少力气去打理后宫，先皇便指了德妃来协理。”
太后幽幽叹口气：“德妃突然暴毙，唐家当时不肯干休，先皇也惩治了凶手，我的确没有想到，他们会迁怒于我。”
曲沉舟略改动了她的说法：“不是迁怒，而是他们认为是您背后指使。德妃当时地位只在您之下，要说得利，便只有您了。”
“德妃膝下无子，我根本不屑与她争。陈年往事，现在真相已经不得而知。”
太后端起茶碗，心头混沌，一口也喝不下去：“先皇体恤唐家，将唐喜兰养在宫中，将来必然是许给皇子为正妻，可居然是养虎为患。”
她看一眼曲沉舟：“你说是唐喜兰借着在宫中往来之便，对源儿下手？谁告诉你的？”
“娘娘，我一双眼靠天吃饭，不需要谁来告诉。”
曲沉舟见太后目光中都是狐疑，笃定地回答：“唐家最擅长的便是私宅阴毒伎俩，唐喜兰已经十岁，什么事不懂？可在别人眼里，她还是个孩子，没有人会想到，她会做什么。”
“娘娘且回想一下，你日夜护着殿下，提防明枪暗箭，可曾防备过唐喜兰？同是小孩子，唐喜兰陪殿下玩的时候，有人时时盯着殿下吃了什么吗？”
“若是一次毒发，怎会查不出来，您必然不肯干休。可如果每次混进去的剂量并不大，时日久了，殿下的身体日渐衰竭，任谁都查不出由头来。”
太后端着茶杯的手颤了一下。
曲沉舟放缓声音，一点点将那些已经龟裂的怀疑敲成碎片。
“娘娘，唐家做这些事，并不是一次两次，也不是一两个人，甚至不是一代两代人。”
“您就算再不理外事，皇后在宫中这些年做了什么，您真的就不知道吗？”
“还记得谭瀚林的次女吗，在嫁与林家之前暴毙，因为皇后不愿意见到谭林两家结姻亲。”
“远的不说，娴妃娘娘……您看不出来吗？”
太后的呼吸急促起来：“为什么？”
其实她能想得出原因，因为唐喜兰跟源儿的年纪相差太多，根本等不到源儿长大选妃，就不得不出宫嫁人。
只要源儿活着，唐喜兰就永远做不成皇后。
“皇上……皇上呢……”她努力让自己的声音听起来不颤得那么厉害：“皇上知道吗？当初我没了源儿，皇上生母也没了……难道不是巧合……”
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