剩下几个没挤进去的，很是不甘心，又蹲回火堆旁，十分眼馋地盯着老汉。
老汉一无所知，忙完这一切后揉了揉眼睛，倦倦地坐在火堆旁，抬眼瞧见漓池还睁着眼睛，又问道：“您不睡吗？”
漓池摇头笑道：“我不困。”
老汉瞧着他是打算守一宿夜了，便道：“那就说说话吧。我也清醒清醒。”
他打了个哈欠，叹道：“这一次原本是想着能不能把这俩孩子送进敦西城的，结果又没赶上名额。”
敦西城便是吴侯所护辖域中邻近这边儿的这一座城。
老汉也不介意漓池有没有回应，自己絮絮叨叨地说着话：“现在日子不好过，大家都想去那边儿，那边儿人过得多好啊，大家都是瞧得见的。只可惜，那边儿不收人，早先许多难民，一窝蜂地涌过去，结果没过多久全回来了。”
“不回来也没办法啊，城门是关的，不放人进去。开始的时候有些人还留在外面，指望着能混点舍粥，可舍粥是混上了，但吴侯不收这些人啊，一到了夜里，这些个人全叫野狗妖怪给拖走了。”
“所以没办法，那些人就又都逃回来了，可回来照样是个死，不是被咬死就是被饿死。后面那边儿放宽了点限制，每隔一阵子就收一些人进去，名额有限，能不能进去，得看运道。”老汉有些冷地搓着手臂，叹道，“我这都第四回 了，还是没能成。”
“老丈有吃饭的手艺，看样子过得还不错，为何一定要去敦西城？”漓池拾起一根柴，慢悠悠拨了两下火堆。
方才聚在火堆旁的有应公被他拨了开来，委委屈屈地散到一旁。火光这时才又晃荡起来，也散出热乎气。
老汉下意识往火堆旁挪了挪，看向一旁正睡着的两个儿女，目光柔软下来：“我是有手艺，可这手艺不好传呀！”
庙里所有有应公的眼睛唰地一下看了过来，漓池又拨了拨火，火光更亮堂了几分，驱走周围的阴寒。
“怎么说？”漓池问道。
“我这手艺……我这手艺……哎！”老汉咧嘴叹了一声，“我之前不是把先生认错了吗？这主要是因为，我年轻的时候经历过这么一档子事儿。”
“说说吧。”漓池又道。
“那是我年轻的时候，学的木匠手艺，有一天不得不走夜路，就喝了几口酒壮胆，路上遇上个同样赶夜路的行人，跟我互问了目的地，邀请我一起走。那时候还没现在这么乱，我也没想太多，两个人一起走总比一个人好嘛，我就同意了……”
“结果没走多久，就突然起了一阵怪风，把我的灯笼吹斜了，烛火燎着灯笼皮，一下子着起来，没一会儿就全点没了。那人就说自己还带着备用灯笼，从身上又取出一只灯笼点燃给我。我可一点儿没看出他有什么问题。”老汉说着说着，就盯着篝火发了会儿呆，漓池也不催，等着他回过神来继续慢慢讲。
“在那阵怪风后，我其实心里多少有些慌，但那人安慰我说，这一路一定会平平安安的。说来也怪，他那么一说，我心里就安定了下来，跟他一路说说笑笑的，不知不觉就到了能歇脚的地方。”
“等到了地方，我准备还他灯笼，跟他道谢，他却反过来谢我。”
“我问他‘为什么呀？’您猜他怎么答的？”老汉说着说着抬起头来问漓池。
漓池但笑不语，老汉拍了下腿：“嗐，您肯定知道！”
“他告诉我他不是活人，不幸死在那附近，无人收敛尸骨，被困那里不得回家，路上瞧见我，就借我的活气走道，好回到家乡庙宇中。”
老汉说到这时，脸上的表情扭了一扭，既有点儿恐惧又有点儿自得：“我那时候年轻，又刚喝了酒，胆子也壮，竟然没怎么害怕，反而跟他聊了起来。”
“他看我不害怕，也挺开心的，就教了我不少东西，像我之前路上那一声吼，那个运气法和吼法，就是他教我的。他还跟我说，像他这样的情况虽然不常有，但也不很少见，遇到了不必太害怕，当做不知道就行，要不也可以想办法拿到承诺。他们要借着活人的气息走道回家，只要承诺了活人能够平安，这一路上就必定不会有事，哪怕有别的东西要害人，他们也必定会想方设法地给拦下保人平安。只是不要强求，有些性子不好的，反而可能恼怒，弄出不好的事情。”
说到这，老汉不由又抬头看了漓池一眼。他这故事之前给两个孩子讲过，大锣跟他一起想差了，那时候又被左右两旁的动静给吓到了，才开口问了漓池那么一句。
漓池只笑一笑，并不当什么事，老汉又继续说道：“他还跟我说，他只想回乡，不想害人，所以主动给了我承诺，让我不必害怕。但他烧了我的灯笼，又带偏了我的路，所以送我门手艺作为补偿。”
老汉低头看了看手中的刻刀，神色复杂道：“他教我刻一种人偶，我学了一整宿……”
这种木偶，似乎是鬼类极好的寄宿体，那一盏木质的灯火，可以带给他们真实的温暖感受，驱逐死亡的寒冷与黑暗，令他们更快地平息执怨，重新进入轮回当中。
“其实那天晚上，我不全是不怕，我是一半儿醉着，一半儿没信。我从那人手里接过新灯笼，碰到了他的手，他手是暖的，那灯笼的亮儿是暖的，鬼哪有暖的？”
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