要说这老太太对许兄看重吧，那确实是看重的，但要说有多关心吧，那却未必。有时候他都搞不清这老太太心里到底是咋寻思的。
不管咋寻思的吧，反正他算是看明白了，许兄没撕扯开这一家子，是许兄不想撕扯开，不是许兄不能，知道这一点就够了。
周先生温和一笑，点点头：“是啊，出门有点事，大约傍晚能回来。”
老太太一听要到傍晚才回来，心里的不乐意就带出来了几分，以往出门，可都是中午准时回家，去米粉铺子忙活，不管做什么，都不耽搁赚钱。
时砚在老太太询问前解释了一句：“店里昨儿就跟熟悉的顾客说好了，今儿歇业一天，没大碍的。”
苗老太一顿，十分自然的嘱咐道：“如此，记得按时归家，阿云和小宝晚上见不到你，是要担心的睡不着的。”
这是怕时砚夜不归宿，在外面乱来，只拿两个孩子说事，提醒时砚有钱了也不要给外面不三不四的女人花用。
时砚不拆穿，点点头，和周先生一起前往县衙方向。
知道时砚要参加县试的熟人，除了周先生，便是刘公子了，因为时砚在报名那天，刚好遇到了同样被县令老爷赶出来报名的刘公子。
如此，二人便有了除大碗米粉之外的同年情谊。
好巧不巧，两人刚好在同一考场，刘公子自认为和时砚有了超越店老板与顾客的情谊。
在时砚跟前说话就不端着了，耷拉着脸，在开考前小声和时砚诉苦：“我们家有我大哥一个会读书的就够了，我在读书一道儿上委实没有天赋，一看见书本就头疼的厉害。
偏我爹非说我们这样的人家，我至少得有个秀才功名，往后做什么才方便。硬生生被逼着读了这些年的书。
你说这不是赶鸭子上架么？就一个童生，兄弟我已经是第八次考了。你说这也是奇了怪了，这考试就跟我作对似的。
年年我爹都说按照我的能力，别的不敢想，拿个童生还是没问题的，偏回回都落榜！”
县试每年一次，按照刘公子的年纪，至少十岁上下就开始下场，别看人家年纪不大，其实在考场内是个老油条了。
这位也是个自来熟，在熟悉的人面前还有点儿缺心眼儿，小声跟时砚道：“今年有你，我不用担心垫底，进来这儿压力都小了很多！说起来真应该感谢你！”
时砚笑而不语，就这么听着，也不反驳，拍拍刘公子弱小的肩膀，留给对方一个微妙的眼神，提脚直接奔着自己的号舍去了。
不得不说，县试是真贴心，只要带着身份证明来就行，其他东西全由衙门提供，总共也就考一天，货真价实的初级考场。
时砚虽然认真对待，但真不担心成绩。
不仅不担心，出来的时候还有几分散漫，和同考场出来的其他人相比，简直淡定的过火，就好像一个早就知道自己要垫底的学渣认命了一般，进去走个过场而已。
最起码，自认为这次心理压力小，发挥超常的刘公子是这般认为的。
看见时砚散漫的背影，同情了一瞬。特意追上来和时砚勾肩搭背安慰他：“许兄，今年不行还有明年，像我，连着考了八年，也就今年感觉特别好，心里特踏实！
你往后人生还很长，别在意一时的得失。
考不好是常事，顺风顺水才不正常呢！看开点儿！”
反正在刘公子心里，时砚的水平，大概也就勉强能读书识字儿吧，看着人模人样和以前大相径庭，可实际上才读了几天书？这玩意儿压根儿就做不得假。
内里是个绣花枕头，比起自己来那真是差远了！
能来一趟，实在是勇气可嘉！因此他的安慰真心实意，真情实感。
让看见时砚出来，急忙赶过来的周先生听了，一口气憋在嗓子眼儿里，上不来下不去，看刘公子的眼神十分微妙。
刘公子尤不自知，一脸鼓励的对时砚道：“要是这次小弟侥幸得中，回头便将家里这些年积攒的关于这方面的书本全都给你送来！绝不藏私！
让你没有后顾之忧的上考场！”
时砚和周先生对视一眼，心情复杂，默默为那位素未谋面的县令大人掬一把同情泪，再次郑重的拍拍刘公子肩膀。
“你的好意心领了。”
转身离开前，不放心的补充了一句：“祝你好运！”
希望县令知道你的想法后，不会动手打断你的腿吧！这年头，就算是世家大族，都没有把家里辛苦收集的珍贵藏书随意送人的道理，何况县令家里。
一开口就送出去家里八年来为他收集的藏书，想来不断腿很难说得过去。
刘公子却当时砚祝他县试能取得好成绩，心里还挺开心，仰着下巴带着两个早就等在一边儿的小厮回家，迫不及待想和他爹分享一下这次考试超常发挥的激动心情。
“激动？有多激动都白搭！”
这话是时砚说的，周先生充分认同：“虽然在县试中，主考官子弟无需避讳，但到底不好，依照惯例，县令是不会让刘公子取中的，这次下场恐怕打的就是让刘公子陪跑的主意。”
“想来如此，可惜了刘公子此番看起来成绩还不错。”
不仅今年，恐怕之后的两年，除非刘公子回老家原籍去考，否则在他爹手下注定是出不了头了。
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