楚辞也笑了笑，这老头就带了一个下人过来，看来是真没打算惊动别人。而且他一来就直奔提学司衙门了，想必是冲着前几日他呈上的公牍来的。
果然不出楚辞所料，还没等走到他的书房里，杜玉就开门见山，表示想要听一听楚辞为编写教科书制定的具体的章程。
这事不是三言两语就能说清的，再加上会议室里还有一群人，所以楚辞干脆就没进书房，带着杜玉拐了个弯，直接来到了会议室里。
这些官员们本还在讨论，突然看见他们提学带着一个老头走了进来。等他们看清楚这个老头的长相，立刻就慌了，怎么正提学大人会突然莅临漳州府，难不成是想明察暗访，看看他们有没有认真办差？
大家心中思绪万千，但行礼的动作却仿佛事先说好了一样，看起来特别整齐划一。
杜玉笑呵呵地让他们免礼，然后又说，他今日到来是为了求教的，大家不必如此拘束，就当没他这个人就行了。说着，便在前排找了个位置坐下，等着听楚辞说话。
其他人见状，也一个个的都正襟危坐，把会议室的气氛弄得十分严肃。楚辞于众目睽睽之下独自站在上方，心里竟突然生出了点压力来。
他刚想说话，却见杜玉突然举起手：“楚大人，可否让他们也给老夫拿个空白本子过来？”他见众人桌前都有厚厚的一本，本子翻到了中间，看样子前面没少下功夫。
他的诉求自然不能忽视，所以楚辞立刻示意外头的小厮去拿一套纸笔过来。杜玉看看自己的毛笔，又看看他们手上明显细小坚硬的木炭，脸上划过了一丝不解。
这木炭其实就是炭笔，因为普通的木炭较脆，稍一用力便会弄断，所以楚辞找了很多会烧炭的人想办法，才用一种叫做铁木的树，烧制出了这种质地坚硬，不易折断的炭笔。平时用时未免弄脏手，只需在外面卷上一条草纸便可，模样和现代的铅笔看起来也差不多了。
这东西只在提学司内部使用，楚辞也没有往外推广。原因在于现在的试卷都还是用毛笔作答的，若是那些刚入学的孩童使惯了铅笔，毛笔字肯定就不好看了。不过市面上已经有人学着用了，像那些整日计算的账房先生们，就觉得炭笔比毛笔更方便点。
楚辞没有注意到他脸上的表情，因为刚刚已经耽误了时间，所以他上台之后，便继续开始安排任务。
“……刚刚我们说到了算学一书的编纂，我想问问大家，对大食人使用的数字有什么看法？”
楚辞话音刚落，马上就有人举手了：“大人说的可以那些弯弯曲曲的字？下官当初曾在官驿待过一段时间，对这东西倒是有些了解。”
“既然如此，就请黄大人上来在黑板上将其书写出来。”楚辞本以为他们只是听说过，但这会儿有会写的，立刻就抓了壮丁上来。
黄大人回忆了一下那些数字，然后拿起粉笔，略显生涩地在黑板上写下零到九这十个数，而后还在他们的旁边写上了大写的数字。
在没有接触过的人眼里，这些数字看起来就像条条蚯蚓，但在楚辞看来，却是满满的熟悉。为了逼迫自己适应古代社会，楚辞几乎就没有使用过这些数字，但凡需要计算的，都是用算盘或者码子，这两种也是现在比较流行的方法。可是，比起他从小学习的计算方法来看，这两种又有些难了。
“楚大人，您是想在算学书中使用这种数字吗？”有人敏感地察觉到了什么，他们提学从不说废话，那么他当众介绍这些东西的目的就很明确了。
楚辞给了他一个赞赏的眼神，他们提学司现在闻弦歌而知雅意的人太多了，开起会来简直棒极了。
“没错，我想说的就是这种数字。黄大人，你既然会写这种数字，那会不会他们的计算方法呢？”
黄大人摇了摇头，道：“这些大食人将其视为秘法，轻易不肯传人，我也只知道写法。”
楚辞点点头，那些生意人自然不是打着传经送道的目的来的，不肯透露也是情理之中。不过他透不透露也没关系，反正他都会。
“本官机缘巧合之下，曾学到些解题的方法，如果大家感兴趣的话，可以看一看。”楚辞说完，先拿起粉笔在黑板上简单写了四个符号，然后用这些大人熟悉的语言给解释何为加减乘除。
这些大人长期和楚辞共事，早已熟悉他的说话方式，所以没用一点时间，他们就明白了这几个符号的含义。杜玉看看众人，心里忍不住叹了口气，他其实还有些疑惑。曾记得当年自己在学堂念书时也是名列前茅的，现如今竟也落后于人了，真是岁月催人老啊！
解释清楚符号后，楚辞就在黑板上刷刷地写下了四道算数题，加减乘除各一。然后他说：“大家不妨一起算一算，看看谁用的时间更短。”
这些都是简单的两位数计算，这些大人一边对照数字，一边在脑中计算，很快就得出了答案。古代计算乘法用的也是口诀，只不过他们的口诀是小九九表，也就是倒过来背诵的那份。计算除法时，他们大多用的是试商法，此法较为深奥，一般人难以熟练运用，所以在秀才试时，如果哪一年出现了三位数以上的除法问题，那么就可以说，这一年的试题是有些偏难的。
楚辞在他们算完之后，也不假思索的写出了答案。
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