我那时学习射击虽满三年，可天姿平常，只能算差强人意。在我试图瞄准的过程中他接着向我谈道，“那些巫师们自甘下贱，沦为魔鬼的爪牙，我对此不觉得有什么奇怪，毕竟人群就是有这样的贱种，置神明恩赐的性灵不顾，甘心做泥淖中打滚的牲畜。不过那些预言，倒是不妨听上一听。”
我发出一枪，只将将七环，公爵看不过眼，从背后环住我，捉着我的手臂为我调整姿势，“我真该问问你的射术老师都教了你些什么。”
“老师挺好的。”我答道，“我只是不太擅长肢体协调。”
于是他嘲笑我没有男子气概，我对此无甚意见，只有一个事实回敬，“可就这样的我是您选定的明面上唯一的继承人。”
他不肯理我，教我又发出三枪，大约都在八/九环之间，才肯收手，我为了向他表示顺服，接上之前的话头，“您是怎么看预言的？”
“可以假定成未来的一个可能性。”他轻描淡写地说，“不过为尚未发生的事情感到害怕就太荒谬了，或者说恐惧本身就是种荒谬的情感，既无用处，许多时候又只能拖你的后腿。”
后来我们就这个话题谈论了一些，大多数是公爵进行发言，我偶尔附和，全程聆听。现在想来，似乎那么些年我们的相处模式一直没什么变化，他总是那个思想的输出者，我是受影响者，只是或许，我偶尔会掠过的一个念头，尽管不情愿，在潜移默化里，他远比意识到的受我的影响更多。
不是说表面上他如何赞同我的言语，而是在于很多场合，在我还未将自身所想坦白，他已经明了，并无意识地受我的思想影响。他就曾语气古怪地对我说过，他捉到一伙盗贼，通通下了大牢，虽然平均每人要坐上三四十年的牢，好歹命都还在。我过了一会儿才理解过来，他的意思是这些人放在以前捉到后全都当场诛杀，连这个苛刻的活命机会都没有。
公爵有时会向我明白地抱怨，我的存在让他变得软弱。我当然没法理解是何时发散出这个功能的，每次听他说话，我鲜少反驳，基本不表达自己的意见，他却蛮不讲理地责怪我：“都怪你一直看我。你虽然不说话，我却能完全读出你的念头。”我张口结舌，只能认下这个罪过。
公爵一向看我不惯，觉得我对人过于温和，日后难免吃亏，这对他来说无非又是一个我缺乏真正男子气概的表现，公爵对此感到失望气恼，既责备我，又责备教我的老师们，认为那些读书人“弄乱了我的脑子”。他充当我生活的话事人，高高在上地决定我的一切发展，我内心虽基本不乐意受他的掌控，有时碰上悬而未决的问题，第一个想到要询问的难免是他，然而想及他终日里的忙碌，我决定最好不以琐事打搅他，当我这样做时，他反而以为同他疏远，而对我大为光火。
公爵对白色有特别的钟情，这显而易见，他喜爱赞美纯粹而无暇的事物。白色建筑，白色雕塑，白色花朵是他所喜爱的，同时还有白裙的少女，白衣的孩童，冬日里的落雪，他也偏爱浅色眼珠的人。在我的猜测里，这份异常执着的钟情多半与宗教相关，他的宗教中神着白衣，神使白翼，信徒又是神温顺洁白的羔羊，这对于他必然有某种精神上的指向意义。是的，即便这许多年他不断教我神学，我依旧无法信仰，虽然亦不妨碍我在他面前伪装成如他一般虔诚的信徒。
然而偏爱白色没有更改他对红色原始恒有的热爱。偶尔，公爵会跟我描绘雪后的狩猎，鲜红血液泼洒在白雪上，炽热的色彩冲撞，那场景再美不过。还有婚礼上的葬礼，出生时的死亡，公爵觉得这些悖论多么美妙，人类都应该在这样纯粹生存与毁灭的碰撞前顶礼膜拜。他对纯粹的美的追求中藏着一点自毁的影子，这无疑是很危险的，无论对别人还是他自己。
在宗教影响之外，我倒很愿意知道什么样的经历造就了他如此尖锐的性格。有一回我问到他的童年，他没有试图遮掩，或者说他几乎从不在我面前遮掩，而对我从始而终地坦诚。
他对我讲诉了来自两个贵族家庭的父母相互之间的倾轧、背叛与表是心非，每天夜里父亲都带着一名美艳的女子进入卧房，第二日醒来后那女子又会被强势而善妒的母亲杀死。“她不爱我的父亲，又不愿别人触碰他。”公爵这样描述他的母亲，不带特别的温情，“大多数情况下她交给专人去做这件事，有时，当那个女子尤其动人，她就亲自动手，并用战利品的鲜血涂抹自己全身，以为这样能保持她的青春。”
“愚蠢的女人，”公爵嘲笑道，背着手随意地逗弄着笼里的金丝雀，“她不知道死的阴影逐渐向她迫近，衰老丑陋的心已叫她每个毛孔中都散发臭气。”我猜测这是公爵投身宗教的起因，其余的，我对他袒露出的旧事无甚可言，唯有将手掌覆在他的手背，无声地表示安慰，他则不痛不痒地将手拿开，告诉我这没有什么。
“也许就是这样当初我才喜爱你的母亲，她是一条清澈的溪流，能够一眼望到底的干净。”他直言不讳，剖析道：“人是天然会被美好的东西吸引的，也会被完全相反的东西吸引。要注意的是，小心不要扑到火里去。”
而即便公爵对我坦诚到如此地步，还有一件事叫他闭口不言，那就是当初为何将我送去别庄六年。无有变乱，无有忧患，毫无缘由我被流放在外，又一天突然被送回他身边。一开始我不问，后来问他也并不说，这个问题如一块沉重的石头，以一种沉默坚定的姿态，好似永远堵在那里不肯移开，只待一日猝不及防，使得水落石出。
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